토플 Listen to a Conversation 팁 6가지

대화 문제는 1분 안팎의 대화를 듣고 두 문항을 푸는 게 전부다. 솔직히 리스닝 네 유형 중에서 어려운 편은 아니다. 학생들도 대부분 대충의 맥락은 안다. 누가 무슨 일로 왔는지, 어떤 상황인지까지는 따라온다.

그런데도 틀리는 자리가 있다. 가르치면서 보면 두 군데로 모인다. 하나는 "그 사람이 왜 그 말을 했나"를 묻는 화자 의도 문항이고, 다른 하나는 대화 뒤쪽이다. 앞부분은 잘 듣다가 뒤에서 놓치는 학생이 제일 많다. 이 글은 우리가 만든 120문항을 줄 단위로 뜯어 본 숫자로 그 두 자리를 설명한다. 대화 하나를 먼저 같이 보자.

학생이 도서관 데스크에 와서 말한다. 목록에는 있다는 책이 서가에 없다고. 사서는 오늘 아침에 누가 빌려 갔다고 하고 학생은 일주일 뒤 마감인 보고서 때문에 꼭 필요하다고 한다. 사서가 예약(hold)을 걸라고 하면서 조건을 붙인다. 금요일에 반납되면 데스크에서 사흘 보관한다고. 학생이 "그럼 월요일까지 안 오면 놓치는 거죠?"라고 되묻고 "Then I'll place the hold."로 정리한다.

이 대화 뒤에 붙은 두 문항은 이렇다. 첫째, 학생은 왜 사서에게 말을 걸었나. 둘째, 학생은 언제까지 책을 찾아가야 하나. 첫째 문항의 근거는 첫 줄에 있고 둘째 문항의 근거는 넷째·다섯째 줄에 있다. 가운데 "보고서가 일주일 뒤 마감"이라는 줄은 두 문항 어디에도 답으로 안 쓰인다. 대신 오답 두 개("보고서 쓰는 걸 도와 달라고", "보고서 마감일 하루만")가 이 줄에서 나왔다.

이 문제는 어떻게 생겼나

• 듣는 것: 두 사람의 대화 한 편. 우리 세트 기준 6~10턴, 90~214단어. 대본은 화면에 안 뜨고 두 사람 사진만 보인다.
• 푸는 것: 대화 하나에 객관식 2문항 (ETS 리스닝 수업 자료 기준). 질문과 보기 4개는 글로 뜬다.
• 기회: 음성은 한 번만 나온다. 리스닝은 앞 문항으로 돌아갈 수 없다.
• 위치: Choose a Response 다음. 우리 풀테스트는 모듈 1에 3편, 모듈 2에 2편을 넣었다. 시험이 적응형이라 실제로 만나는 편수는 조금 다를 수 있다.
• 시간: 대화별 제한 시간은 따로 없고, 모듈 전체 시간(우리 기준 모듈 1 18분, 모듈 2 11분) 안에서 다른 유형과 같이 쓴다.

(출처: ETS TOEFL iBT Lesson Plan, Listening)

우리가 만든 120문항을 뜯어 보면

testpracticelab 토플 풀테스트 12세트에 들어간 대화 60편, 120문항을 질문 종류별로 나눴다.

레벨별로 보면 모양이 확 바뀐다. 목적·다음 행동 14문항은 전부 easy와 intermediate에 있고 upper·advanced 60문항은 세부 내용과 추론이 57개다. 대화 길이도 easy 평균 103단어에서 advanced 205단어로 두 배가 된다. "왜 왔나"를 묻던 시험이 레벨이 오르면 "그래서 어떻게 되나"를 묻는 시험으로 바뀐다는 뜻이다.

"그 사람이 왜 그 말을 했나", "그 말이 무슨 뜻인가"를 묻는 화자 의도 문항은 120개 중 10개였다. 우리 세트는 내용을 묻는 문항 쪽에 무게가 실려 있다는 뜻이고, 그래서 이 종류는 아래 팁 6에서 따로 다룬다.

질문 첫 단어도 셌다. What 68개, Why 44개(37%). 조언·제안·권유를 묻는 문항(suggest, advise, recommend, offer 등)이 34개(28%)였다. 대화 상대 조합은 학생과 교수 16편, 학생끼리 11편, 나머지 33편은 사서·상담 교사·기숙사·주차 단속 같은 학교 직원이었다.

팁 1. 첫 두 줄은 문제, 마지막 두 줄은 결정이다

캠퍼스 대화는 거의 다 같은 뼈대로 간다. 학생이 문제를 들고 오고, 상대가 방법을 주고, 마지막에 뭘 할지 정한다.

목적 문항 7개 중 5개는 근거가 대화 앞 3분의 1에 있었다. 다음 행동 문항 7개는 근거가 전부 대화 뒤쪽 3분의 2에 있었다. 그리고 60편 중 18편은 마지막 두 줄 중 하나가 Then이나 So로 시작했다. "Then the waiting list is your best option.", "Then fill out the online application today." 같은 줄이다.

그러니 귀를 가장 세워야 할 곳은 처음 두 줄과 마지막 두 줄이다. 처음 두 줄에서 "이 사람이 뭐가 안 되는가"를 한 마디로 잡고 Then·So가 들리면 거기서 결정을 잡는다. 가운데는 그 둘을 잇는 과정이다.

팁 2. 추론 문항의 답은 대화 뒤쪽에 있다

추론 41문항 중 38개는 근거가 대화의 가운데나 끝 3분의 1에 있었다. 앞 3분의 1에 근거가 있는 건 3개뿐이다. 반대로 세부 내용 문항은 앞쪽에 근거가 있는 경우가 59개 중 28개로 가장 많았다.

이유는 단순하다. 추론은 "그래서 어떻게 될까"를 묻는데, 그 답은 조건과 반응이 다 나온 뒤에야 정해진다. 주차 딱지 대화를 보자. 학생이 딱지를 받았고, 주차장을 잘못 썼고, 다른 주차장이 꽉 차 있었다는 이야기가 이어진다. 마지막 줄에서 직원이 "첫 딱지라면 7일 안에 온라인으로 이의 신청을 하면 보통 승인된다"고 한다. 문항은 "이의 신청서를 내면 어떻게 될까?"이고 정답은 "딱지가 취소될 가능성이 높다"다. 앞부분을 아무리 잘 들어도 이 문항은 못 푼다.

처음 몇 줄에서 대화의 그림이 잡히면 긴장이 풀리기 쉽다. 그런데 문항의 절반 가까이는 그다음에 나온다. 앞부분은 잘 듣다가 뒤에서 놓치는 학생이 실제로 가장 많은데, 이건 결국 집중력 문제다. 가장 확실한 처방은 처음부터 끝까지 손을 멈추지 않고 필기하는 것이다. 손이 움직이는 동안은 귀가 쉬지 않는다. 연습하면서 내가 어디서 텐션이 떨어지는지, 그걸 어떻게 붙잡을지 스스로의 방법을 찾아 두자.

팁 3. 날짜와 조건은 계산 문제로 나온다

120문항 중 10개가 if, by when, earliest, when will 같은 말로 "조건을 넣으면 언제·무엇이 되나"를 물었다.

도서관 대화의 둘째 문항이 이 종류다. 대화에는 "Monday까지"가 나오지만 그건 학생이 되물은 말이다. 사서가 준 정보는 "금요일 반납, 사흘 보관"이고 정답 보기도 "금요일 반납 뒤 사흘 안"이다. 오답에는 대화에 나온 다른 시간이 하나씩 들어 있다. "일주일 안"(보고서 마감), "이메일 오기 전"(연락 방식), "보고서 마감일"(학생 사정).

날짜·요일·숫자가 둘 이상 나오면 메모는 숫자만 적지 말고 무엇의 숫자인지 한 글자라도 붙인다. "금 반납 / 3일 보관 / 1주 리포트"처럼. 대화에 나온 숫자는 대부분 보기에 다시 나오는데, 엉뚱한 칸에 꽂혀서 나온다.

팁 4. Why가 세 문항 중 하나, 조언에는 이유가 붙는다

질문의 37%가 Why로 시작했고 advanced는 30문항 중 15개로 절반이었다. 대화에서 이유는 대개 조언과 같이 나온다. 상대가 "이렇게 해"라고 하면 바로 뒤에 "왜냐하면"이 따라온다.

아르바이트 대화를 보자. 상담 교사가 식당과 도서관이 사람을 뽑는다고 하면서 "도서관이 조금 더 주지만 주말 근무가 한 번은 있어야 한다"고 한다. 학생은 "주말엔 거의 집에 가서요"라고 한다. 문항은 "학생이 도서관 일을 고르지 않을 이유는?"이고 정답은 "주말 근무가 필요해서"다. 오답 중 하나가 "식당보다 급여가 적어서"인데, 대화와 정반대다.

들으면서 조언이 나오면 "왜?"를 같이 잡는다. 조언과 이유를 한 줄로 묶어 두면 Why 문항과 suggest 문항이 같이 풀린다.

팁 5. 대화 문제에서는 들린 단어로 오답을 못 거른다

Choose a Response 글에서는 "들린 단어가 보기에 또 나오면 의심하라"고 했다. 대화 문제에서는 이 규칙이 안 통한다. 우리 120문항에서 정답 보기의 내용어는 평균 60%가 대본에 나온 단어였고 오답 보기는 49%였다. 정답이 오히려 대본 단어를 조금 더 쓴다.

대화 오답은 단어를 바꾸지 않는다. 대본에 진짜 나온 사실을 엉뚱한 자리에 꽂는다. 수강 신청 대화가 좋은 예다. 학생이 원하는 수업이 꽉 찼고 상담 교사가 수요일 저녁반을 권한다. 학생은 그 시간에 서점 아르바이트가 있고 매니저가 근무표를 한 달 전에 짜서 이번 학기엔 못 바꾼다고 한다. 문항은 "학생이 저녁반을 고르지 않는 이유는?"이다. 정답은 "이번 학기엔 근무를 못 바꿔서". 그런데 "대기자 명단 11번째라서"라는 오답도 대본에 그대로 나온 사실이다. 다만 그건 저녁반이 아니라 대기자 명단 이야기다.

그래서 대화 문제의 보기는 "이 말이 나왔나?"가 아니라 "누가, 무엇에 대해 한 말인가?"로 거른다. 나온 말인데 다른 주제에 붙어 있으면 오답이다.

팁 6. 화자 의도 문항은 구어 표현에서 갈린다

대화 문제에서 학생들이 가장 많이 틀리는 건 "왜 이 말을 했나", "이 말은 무슨 뜻인가"를 묻는 문항이다. 상황은 아는데 그 한 마디의 속뜻을 놓친다.

이유는 연습 방향에 있다. 토플 준비를 학술 지문과 강의 위주로 하다 보니 글말에는 강한데, 사람들이 실제로 말할 때 쓰는 미묘한 표현에는 약하다. "I wouldn't count on it."이 "기대하지 마"라는 뜻이고 "That's a stretch."가 "그건 좀 무리야"라는 뜻이라는 걸 모르면, 대화 전체를 알아들어도 그 문항은 틀린다. 단어를 몰라서가 아니라 표현이 주는 뉘앙스를 몰라서다.

우리 세트에서도 이 종류는 이렇게 생겼다. "교수가 학과장 출장 이야기를 왜 꺼냈나?"의 정답은 "서류에 서명을 일찍 받아야 해서"다. 출장 자체가 아니라 그 말을 꺼낸 의도를 묻는다. "학생은 주제는 있는데 질문은 없다"는 교수의 말이 무슨 뜻인지 묻는 문항도 있다. 정답은 "주제가 넓고, 무엇이 궁금한지는 아직 말하지 않았다"였다.

그래서 이 부분은 문어체와 별개로 구어 표현을 따로 외워야 한다. 대화에 자주 나오는 구어 표현 100개를 토플 리스닝 대화 구어 표현 100개에 속뜻과 함께 정리해 두었다.

노트는 거의 다 적는다, 대신 구조로 적는다

대화 문제도 노트테이킹은 당연히 해야 한다. 거의 모든 걸 적는다고 생각하면 된다. 다만 적는 방식이 두 갈래로 나뉜다. 들리는 걸 그대로 다 받아 적는 학생이 있고, 들은 걸 한 번 머릿속에서 처리해 구조로 적는 학생이 있다. 점수는 뒤쪽에서 난다.

문장 하나가 길게 이어지면 그걸 다 쓸 수는 없다. 그 문장에서 핵심이 뭔지 순간적으로 잡아서, 나중에 내가 기억해 낼 수 있게 적어 두는 것. 이게 대화 노트에서 제일 중요하다. 그러려면 나만의 축약어와 흐름 표시가 있어야 하고, 쓸 것과 쓰지 말아야 할 것을 구분해야 한다. 맨 앞의 도서관 대화를 받아 적으면 이렇게 된다.

왼쪽은 첫 줄을 적는 동안 둘째 줄을 놓친다. 오른쪽은 화살표와 괄호만으로 "문제 → 방법 → 조건 → 결정"이 보이고, 두 문항(왜 왔나, 언제까지)의 답이 그대로 들어 있다. 학생 사정처럼 답이 안 될 정보는 괄호로 낮춰 둔다.

내가 권하는 연습 세 가지

1. 처음부터 끝까지 손을 멈추지 않는다. 대화 한 편을 들으며 위 표 오른쪽처럼 적는다. 들은 뒤에 노트만 보고 "문제 / 방법 / 결정" 세 칸을 말로 채워 보고, 비는 칸이 있으면 그 자리에서 집중이 끊긴 거다.
2. 틀린 문항은 근거 줄에 번호를 친다. 정답·해설 페이지에서 "Show the script"를 열고 정답 근거가 몇째 줄인지 찾는다. 틀린 문항의 근거가 계속 뒤쪽에 몰려 있다면 팁 2가, 화자 의도 문항에 몰려 있다면 팁 6이 내 약점이다.
3. 구어 표현은 따로 외운다. 대본에서 뜻은 알겠는데 뉘앙스가 애매한 표현에 줄을 긋고, 구어 표현 100개 표에서 속뜻을 확인해 예문째로 외운다.

오늘부터 실전처럼 연습해 보자

토플 풀테스트 001은 리스닝에 대화 다섯 편이 실제 시험 순서대로 들어 있다. 음성은 한 번만 나오고 대본은 화면에 뜨지 않는다. 다 풀고 나면 정답·해설 페이지에서 대본을 열어 근거 줄을 직접 찾아보자. 대화 앞의 짧은 응답 문항은 Listen and Choose a Response 팁에, 대화와 강의를 더 듣고 싶다면 토플 리스닝 연습에 있다. 노트가 자꾸 꼬인다면 리스닝 노트테이킹에서 흔한 실수부터 읽어 보자.