TOEFL Academic Discussion: dónde se separan un 5 y un 3
En la guía de puntuación de ETS, un 5 es una respuesta con explicaciones, ejemplos y detalles bien elaborados, y un 3 es aquella en la que falta, no está claro o no es relevante parte de una explicación, ejemplo o detalle. La línea divisoria no es la gramática. Es hasta dónde desarrollas tu pensamiento. Este artículo lee Write for an Academic Discussion con la guía oficial, añade una comparación de 30 respuestas modelo de testpracticelab y lo que he visto en 12 años de enseñanza, para que sepas qué preparar y cómo.
Lo que dicen las fuentes oficiales
- Tiempo: 10 minutos.
- Longitud: sin máximo, y una buena respuesta suele tener al menos 100 palabras.
- Puntuación: de 0 a 5 por tarea.
- Tres criterios: ideas relevantes y bien desarrolladas, variedad en el uso del lenguaje y lenguaje correcto. Se aceptan los errores menores propios de escribir con límite de tiempo.
(Fuentes: la descripción oficial de ETS de Write for an Academic Discussion y su Writing Scoring Guide)
Abajo está la pantalla real: la pregunta de un profesor y las publicaciones de dos estudiantes, y luego escribes la tuya. En los ejemplos de cada consejo, el subrayado ondulado marca la mejor versión y el tachado lo que debes evitar.
1. La pantalla real y la guía de puntuación
- 5: una contribución relevante con explicaciones, ejemplos y detalles bien elaborados, variedad de estructuras y elección precisa de palabras.
- 4: una contribución relevante con explicaciones, ejemplos y detalles adecuadamente elaborados.
- 3: mayormente relevante y comprensible, pero falta, no está claro o no es relevante parte de una explicación, ejemplo o detalle.
- La descripción de un 1 incluye un lenguaje coherente que en su mayoría está tomado del estímulo. Copiar las publicaciones de los estudiantes no da puntos.
- Incluso un 5 admite los errores tipográficos que comete un escritor competente con presión de tiempo. El requisito no es una gramática perfecta, sino una idea desarrollada hasta el final.
2. Qué muestran 30 de nuestras respuestas modelo
- Cada uno de los 15 sets de muestra de writing de testpracticelab tiene una respuesta superior y una inferior para la misma pregunta, 30 en total. Las conté yo mismo. Esto compara nuestras respuestas modelo y no es un resultado de puntuación oficial. Nuestras respuestas modelo se marcan sobre 30, mientras que la puntuación bruta de ETS por tarea es de 0 a 5.
| Respuestas superiores (Perfect) | Respuestas inferiores (High) | |
|---|---|---|
| Longitud (mediana) | 120 palabras | 79 palabras |
| Oraciones (mediana) | 6 | 6 |
| La primera oración solo nombra a un estudiante ("I agree with Lily.") | 0 / 15 | 5 / 15 |
| Evidencia con un hecho, país o empresa reales | 7 / 15 | 0 / 15 |
| Ejemplo introducido con "For example" o "For instance" | 5 / 15 | 10 / 15 |
| La primera oración sigue la fórmula "While X argues..., he fails to..." | 10 / 15 | 0 / 15 |
El número de oraciones es igual, pero el de palabras no. Las respuestas superiores usan oraciones más largas y meten el motivo y la consecuencia en una sola oración. Las inferiores usaron "For example" con más frecuencia (10 de 15), pero lo que seguía solía ser una situación genérica, como la celebración de un día festivo nacional o "students can...". Lo que las separa es qué tan específico es el ejemplo, no cuántos hay.
3. Una pregunta, dos respuestas, desmontadas
- La pregunta era si el nacionalismo es una fuerza necesaria para la cohesión social o una amenaza principal para la paz mundial. El estudiante Michael dijo que es necesario y Emily que es peligroso.
- La respuesta inferior (unas 80 palabras) empieza con "I agree with Michael...", da como ejemplo la celebración de fiestas nacionales y termina con "it must be balanced". Ninguna oración es incorrecta, pero el ejemplo no sostiene la afirmación.
- La respuesta superior (unas 140 palabras) reformula la afirmación de Michael en una oración, señala dónde se queda corta, construye su evidencia sobre un hecho real, la Primera Guerra Mundial, y luego desarrolla cuál es el problema.
Di tu postura y tu motivo en la primera oración
No te quedes en "I agree with Lily." Añade el motivo en la misma oración. En nuestros datos, una primera oración que solo nombra a un estudiante apareció únicamente en las respuestas inferiores.
I agree with Lily.
Solo nombra a un estudiante. No hay motivo.
I agree with Lily that schools should require uniforms, mainly because they reduce pressure on students.
Da la postura y el motivo en la misma oración.
Escríbelo en tres tiempos: motivo, evidencia, y entonces
Para cada afirmación, escribe una unidad de "por qué se sostiene, qué lo demuestra y qué cambia por ello". Esa unidad es lo que la guía de puntuación llama elaboración.
Apoya tu idea con un hecho con nombre o un caso concreto
En lugar de una hipótesis como "students can...", un caso que se pueda comprobar, como un hecho, un país o un estudio, hace que esa oración sostenga la afirmación. Si no se te ocurre ninguno, imagina la situación más concreta posible y escríbela.
For example, when people celebrate national holidays, they share common traditions.
El ejemplo no sostiene la afirmación.
fierce nationalist sentiments in Europe significantly contributed to the outbreak of World War I
Un hecho real con nombre sostiene la evidencia.
No copies las publicaciones de los estudiantes; reformúlalas en una oración propia
La descripción de un 1 en la guía de puntuación es lenguaje tomado del estímulo. No copies una oración de un estudiante. Resúmela en una oración con tus propias palabras y luego responde.
Michael says that nationalism helps people feel united.
Casi idéntica a la oración del estudiante.
Michael treats national pride as a glue for cooperation.
Una oración con tus propias palabras.
4. La verdadera razón tras 12 años enseñando: es razonamiento, no vocabulario
- La mayoría de los estudiantes cree que un buen vocabulario da la nota. Pero las notas bajas que he visto rara vez tienen que ver con las palabras. Hay que pensar cómo apuntar con la mayor precisión posible lo que quieres decir y tu intención, y las buenas palabras vienen solas.
- En la práctica, el razonamiento de muchos estudiantes se ha quedado en un nivel de primaria. Dejan afirmaciones fáciles de rebatir tal como están y tratan de cambiar las palabras, y el texto queda forzado. El razonamiento debe llegar al nivel de secundaria superior y universidad.
Arregla lo que se puede rebatir antes de cambiar palabras
Tras escribir una afirmación, pregúntate primero quién podría rebatir esa oración. Si queda algo rebatible, palabras más elegantes no evitarán que el texto suene forzado. Primero haz el razonamiento un paso más concreto.
Public schools are bad because students feel bored.
Razonamiento de nivel primaria. Fácil de rebatir.
Public schools are detrimental because students experience tedium.
Solo cambiaron las palabras. El razonamiento es el mismo, así que suena forzado.
A fixed curriculum cannot adjust to each student's pace, so fast learners stall and slow learners fall behind.
El motivo es específico, así que las palabras vienen solas.
5. ¿Valen la pena las plantillas? Solo justo antes del examen
- Entre los estudiantes que he enseñado, los que memorizaron plantillas sacaron más o menos 2 o 3 puntos más que los que no. Por eso sí recomiendo memorizar una plantilla justo antes del examen.
- En nuestras respuestas modelo, 10 de las 15 respuestas superiores también empezaron con la fórmula "While X argues..., he fails to consider...". Es un marco seguro, eso es cierto.
- Pero mientras estudias es mejor no memorizar plantillas. Una plantilla es solo el punto de partida de la primera oración. Sube tu suelo, pero el razonamiento fija tu techo. (Los criterios oficiales incluyen la variedad en el uso del lenguaje, pero no hay base oficial para decir que las plantillas se penalizan.)
Ordena las plantillas una o dos semanas antes del examen
Mientras estudias, dedica el tiempo a practicar el razonamiento y, una o dos semanas antes del examen, decide dos o tres marcos para la primera oración. El día del examen, usa un marco solo como punto de partida y pon tu esfuerzo en las tres oraciones siguientes.
6. Cómo desarrollar el razonamiento
- Para un aprendizaje integral del inglés, lo primero es investigar sin límite de tiempo y sin IA, y desarrollar tu propio texto sobre la marcha.
Investiga por tu cuenta, sin límite de tiempo y sin IA
Elige un tema, búscalo en Google y mira YouTube para ver cómo piensa otra gente. Si copias una respuesta que una IA organizó para ti, tu propio pensamiento no crece. Desarrollar tu texto mientras ves tú mismo distintas opiniones es el mejor entrenamiento.
Divide un mismo tema en las visiones del individuo, la empresa y el gobierno
Incluso un solo tema se ve distinto desde el punto de vista de un individuo, de una empresa y de un gobierno. Los estudiantes con menos razonamiento o más jóvenes no captan la diferencia y no logran incorporarla al texto. Aprende primero las visiones y se multiplican los tipos de evidencia que puedes usar.
Individual: tiempo personal, salud, libertad de elección
Company: productividad, costos, retener talento
Government: política laboral, recaudación, servicios públicos
Tema de ejemplo: la semana laboral de cuatro días. Un punto de vista distinto implica un tipo de evidencia distinto.
Entrena con nuestros sets de práctica de Academic Discussion
Para convertir enseguida en texto las visiones que investigaste, practica con el formato real de la pregunta. Resuelve una pregunta de Academic Discussion en testpracticelab y compara una respuesta superior con la tuya en longitud, primera oración y especificidad de la evidencia.
Gestión del tiempo
Supera las 100 palabras y divide los 10 minutos en tres partes
ETS dice que una buena respuesta suele tener al menos 100 palabras. La mediana de nuestras respuestas superiores fue de 120. La distribución del tiempo es una sugerencia nuestra: los primeros 2 minutos para leer y elegir postura, 6 para escribir y los últimos 2 para reforzar la evidencia y revisar erratas.
Empieza a practicar hoy
Lo que separa las notas no son las palabras sofisticadas, sino con cuánta precisión puedes exponer tu pensamiento para que no se pueda rebatir con facilidad. Lleva una plantilla justo antes del examen y, hasta entonces, desarrolla tu razonamiento.
Las pantallas de este artículo son de los sets de muestra gratuitos de TOEFL Writing de testpracticelab. Pon un cronómetro de 10 minutos, escribe uno y compara tu texto con la respuesta superior usando los elementos de la tabla de arriba. Los marcos que conviene memorizar justo antes del examen están en el siguiente artículo.