Updated 2026-08-23upper

Práctica de TOEFL Reading n.º 022 — The Battle No One Lived to Describe (explicación en español)

Práctica gratuita de TOEFL Reading: The Battle No One Lived to Describe. El texto y las preguntas están en inglés (como en el examen real), con traducción y explicación de cada pregunta en español.

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Cómo usar esta práctica: Lea el texto una vez sin diccionario y responda las preguntas usted mismo. Toque “Ver respuesta” bajo cada pregunta para revelar solo la letra correcta — sin explicaciones, para que pueda seguir poniéndose a prueba.
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Texto

Lea el texto completo. Las letras entre corchetes, como [A], marcan las cuatro posiciones para la pregunta de inserción de oración.

The Battle No One Lived to Describe

¶1 For more than a century, one of the most famous battles in American history was known through a single story pieced together after the fighting was over. Every soldier who fought in its final, deadliest phase died before he could describe what happened. Historians filled the silence with indirect evidence and assumptions about how soldiers were supposed to behave under fire. That account hardened into a national legend, repeated in paintings, books, and films. Only in the 1980s did new evidence pulled directly out of the ground force historians to ask how much of the legend had actually happened.

¶2 On June 25, 1876, Lieutenant Colonel George Armstrong Custer led about six hundred soldiers of the U.S. Army's 7th Cavalry against a large camp of Lakota, Cheyenne, and other Native nations of the northern Plains. The camp was set up along the Little Bighorn River, in what is now Montana. He split the regiment into three groups, sending two to attack the camp from different directions while he led about two hundred men toward the northern end of the village. The other two groups met heavy resistance of their own and never reached him. Within about an hour, every soldier who had ridden with Custer that afternoon was dead. When reinforcements arrived two days later, no one remained from that group to explain what had happened.

¶3 Investigators who reached the battlefield afterward noted where the bodies had come to rest. Many, including Custer's, were clustered on a single low hill, a pattern that seemed to fit a familiar story: soldiers gathering under fire for one last, organized defense. Captain Edward Godfrey, who had fought elsewhere on the field and survived, published an influential 1892 account built directly on this pattern. He argued that Custer's men had recognized they were overwhelmed and deliberately formed a defensive line rather than scattering. Godfrey's account matched what readers already expected of soldiers under attack. For the next ninety years, it shaped nearly every popular retelling of the battle, appearing in textbooks and films as settled fact rather than one officer's reconstruction.

¶4 That settled status lasted until 1983, when a grass fire swept across the battlefield and burned away the vegetation that had covered it for a century. [A] The cleared ground gave archaeologists, led by Douglas Scott, their first real chance to search the site systematically with metal detectors. Among the thousands of objects recovered were hundreds of spent cartridge cases, the metal shells a rifle ejects after firing. [B] Each one carries a firing-pin signature, a set of tiny marks left by the weapon that fired it, almost as distinctive as a fingerprint. [C] By matching these marks, the team could trace where a single weapon had been fired from during the fight. [D] Because the cases from individual weapons turned up scattered across a wide stretch of hillside rather than concentrated in one place, the team concluded that Custer's men had not held a fixed defensive line but had been forced into a fast-moving, scattered retreat.

¶5 This picture did not come from nowhere. Native American participants had described a chaotic, fast-moving fight in interviews given decades after 1876, but those accounts were largely dismissed at the time as unreliable. The archaeological evidence gave those earlier descriptions a kind of confirmation that oral testimony alone had never been granted. Some historians now argue that Godfrey's account said more about nineteenth-century ideas of military honor than about what actually happened on the hillside. Others urge caution, noting that a single afternoon of gunfire cannot fully explain a battle that unfolded in stages. The fire itself may have destroyed evidence as easily as it exposed it. How much of Custer's last stand was invented, and how much simply went unrecorded, remains a question historians are still working through.

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Preguntas

11 preguntas — todos los tipos de pregunta de TOEFL Reading, en el orden real del examen.

Q1 · Vocabulary
The word hardened in paragraph 1 is closest in meaning to
  1. A. became widely known for the first time
  2. B. became fixed and difficult to change
  3. C. gradually lost its popularity
  4. D. was scientifically tested and confirmed
Ver respuesta
Correcta: B
Q2 · Reference
The word it in paragraph 4 ("a set of tiny marks left by the weapon that fired it") refers to
  1. A. the firing-pin signature
  2. B. the individual weapon
  3. C. the fingerprint mentioned in the comparison
  4. D. a spent cartridge case
Ver respuesta
Correcta: D
Q3 · Essential Term
Based on the information in the passage, the term firing-pin signature can best be explained as
  1. A. a set of tiny marks that an individual weapon leaves on the case it fires, allowing that case to be traced back to the specific weapon
  2. B. the general term for any bullet fired during a nineteenth-century battle
  3. C. a record kept by the army listing which soldier carried which weapon
  4. D. the pattern in which bodies were found on the battlefield
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Correcta: A
Q4 · Factual Information
According to paragraph 2, why did the two groups of soldiers who were not with Custer fail to reach him?
  1. A. They received orders from Custer to stay behind and guard the camp
  2. B. They arrived too late because they had taken a longer route
  3. C. They ran into heavy resistance of their own and were unable to reach him
  4. D. They mistook the direction and marched away from the battle entirely
Ver respuesta
Correcta: C
Q5 · Negative Fact
According to paragraph 2, all of the following are true EXCEPT
  1. A. Custer divided his roughly six hundred soldiers into three separate groups
  2. B. All six hundred soldiers in the regiment were killed within the first hour of fighting
  3. C. Reinforcements reached the site two days after the fighting
  4. D. The two groups that were not with Custer ran into resistance of their own
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Correcta: B
Q6 · Sentence Simplification
Which of the sentences below best expresses the essential information in the highlighted sentence in paragraph 4? Incorrect choices change the meaning in important ways or leave out essential information.

Highlighted: "Because the cases from individual weapons turned up scattered across a wide stretch of hillside rather than concentrated in one place, the team concluded that Custer's men had not held a fixed defensive line but had been forced into a fast-moving, scattered retreat."
  1. A. Because the cartridge cases were found spread across a wide area instead of in one place, the team concluded that Custer's men had been forced into a scattered retreat rather than holding a fixed defensive line.
  2. B. Because Custer's men were forced into a scattered retreat, their cartridge cases later turned up concentrated in one place.
  3. C. The team concluded that Custer's men held a fixed defensive line throughout the entire battle.
  4. D. All of the cartridge cases found on the hillside came from a single weapon used throughout the retreat.
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Correcta: A
Q7 · Inference
Based on the information in paragraph 3, what can be inferred about Captain Edward Godfrey's 1892 account of the battle?
  1. A. Godfrey deliberately altered his account to protect Custer's reputation
  2. B. Godfrey's account was later proven completely accurate by archaeological evidence
  3. C. Godfrey personally witnessed how Custer's men died in their final stand
  4. D. Godfrey's account rested on inference from indirect evidence rather than on anything he had personally seen in Custer's final fight
Ver respuesta
Correcta: D
Q8 · Rhetorical Purpose
The author compares a firing-pin signature to a fingerprint in order to
  1. A. argue that fingerprint evidence was used directly in the 1980s investigation
  2. B. criticize earlier historians for not using forensic science sooner
  3. C. help readers understand that each weapon leaves a unique, identifiable trace on the cases it fires
  4. D. explain how archaeologists located the battlefield in 1983
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Correcta: C
Q9 · Paragraph Relation
How does paragraph 5 relate to paragraph 3?
  1. A. It shows that the account given in paragraph 3 was based on evidence that never existed
  2. B. It offers a different explanation for the same events described in paragraph 3, rather than simply repeating it
  3. C. It repeats the same conclusion reached in paragraph 3 in greater detail
  4. D. It describes an entirely different battle unrelated to the one in paragraph 3
Ver respuesta
Correcta: B
Q10 · Insert Text
Look at the four squares [■] in paragraph 4 that indicate where the following sentence could be added.

None of this would have been possible without the accident that came first.

Where would the sentence best fit?
  1. A. Square A
  2. B. Square B
  3. C. Square C
  4. D. Square D
Ver respuesta
Correcta: D
Q11 · Prose Summary Select THREE · 2 pts
Directions: An introductory sentence for a brief summary of the passage is provided below. Complete the summary by selecting the THREE answer choices that express the most important ideas in the passage. Some sentences do not belong in the summary because they express ideas that are not presented in the passage or are minor ideas in the passage. This question is worth 2 points.

For more than a century, the battle known as Custer's Last Stand was understood only through an account built after the fighting ended, and archaeological evidence recovered in the 1980s has forced historians to reconsider how much of that account was ever accurate.

  1. A. Custer split his roughly six hundred soldiers into three groups, and the two groups that were not with him failed to reach his position in time.
  2. B. Captain Edward Godfrey's 1892 account, based on the positions in which the bodies were found, argued that Custer's men had formed an organized defensive line and fought together until the end.
  3. C. A 1983 grass fire exposed the battlefield, allowing archaeologists to search it systematically for the first time.
  4. D. By matching tiny marks unique to each weapon, archaeologists found that Custer's men had been scattered across the hillside in a fast retreat rather than holding an organized defensive line.
  5. E. The archaeological findings supported Native American oral accounts of a chaotic battle that historians had previously dismissed, though some historians still urge caution about how far the new evidence can be trusted.
  6. F. Custer had been promoted to his rank shortly before the battle after a distinguished career in the Civil War.
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Correcta: B, D, E
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Traducción y respuestas

Traducción del texto y respuesta/explicación de cada pregunta. Úselo para repasar después de resolverlo usted mismo.

La batalla que nadie vivió para describir

Durante más de un siglo, una de las batallas más famosas de la historia estadounidense se conoció mediante un único relato ensamblado después de terminados los combates. Cada soldado que luchó en su fase final y más letal murió antes de poder describir lo que había ocurrido. Los historiadores llenaron ese silencio con evidencia indirecta y suposiciones sobre cómo se esperaba que se comportaran los soldados bajo fuego. Ese relato se endureció hasta convertirse en una leyenda nacional, repetida en pinturas, libros y películas. Solo en la década de 1980, nueva evidencia extraída directamente de la tierra obligó a los historiadores a preguntarse cuánto de la leyenda había ocurrido realmente.

El 25 de junio de 1876, el teniente coronel George Armstrong Custer condujo a unos seiscientos soldados del 7.º de Caballería del Ejército de Estados Unidos contra un gran campamento de lakotas, cheyennes y otras naciones nativas de las Grandes Llanuras del norte. El campamento estaba instalado a lo largo del río Little Bighorn, en lo que hoy es Montana. Custer dividió el regimiento en tres grupos, enviando a dos a atacar el campamento desde direcciones distintas mientras él dirigía a unos doscientos hombres hacia el extremo norte del poblado. Los otros dos grupos se toparon con su propia resistencia intensa y nunca lograron llegar hasta él. En aproximadamente una hora, todos los soldados que habían cabalgado con Custer esa tarde estaban muertos. Cuando llegaron refuerzos dos días después, no quedaba nadie de ese grupo para explicar lo que había ocurrido.

Los investigadores que llegaron después al campo de batalla observaron dónde habían quedado los cuerpos. Muchos, incluido el de Custer, se agrupaban en una sola colina baja, un patrón que parecía encajar con una historia familiar: soldados reuniéndose bajo fuego para una última defensa organizada. El capitán Edward Godfrey, que había combatido en otra parte del campo y sobrevivió, publicó en 1892 un relato influyente construido directamente sobre este patrón. Sostuvo que los hombres de Custer habían reconocido que estaban rodeados y formaron deliberadamente una línea defensiva en lugar de dispersarse. El relato de Godfrey coincidía con lo que los lectores ya esperaban de soldados bajo ataque. Durante los siguientes noventa años, moldeó casi todas las versiones populares de la batalla, apareciendo en libros de texto y películas como un hecho establecido en lugar de la reconstrucción de un solo oficial.

Ese estatus de hecho establecido duró hasta 1983, cuando un incendio de pastizal barrió el campo de batalla y quemó la vegetación que lo había cubierto durante un siglo. El terreno despejado les dio a los arqueólogos, encabezados por Douglas Scott, su primera oportunidad real de rastrear el sitio sistemáticamente con detectores de metales. Entre los miles de objetos recuperados había cientos de casquillos de bala usados, las cápsulas metálicas que expulsa un rifle después de disparar. Cada uno lleva una firma de percutor, un conjunto de marcas diminutas que deja el arma que lo disparó, casi tan distintiva como una huella dactilar. Nada de esto habría sido posible sin el accidente que ocurrió primero. Al comparar estas marcas, el equipo pudo rastrear desde dónde se había disparado un arma individual durante el combate. Como los casquillos de armas individuales aparecieron dispersos por una amplia extensión de la ladera en lugar de concentrados en un solo lugar, el equipo concluyó que los hombres de Custer no habían mantenido una línea defensiva fija, sino que habían sido forzados a una retirada dispersa y a toda prisa.

Este cuadro no surgió de la nada. Participantes nativos americanos habían descrito un combate caótico y a toda prisa en entrevistas concedidas décadas después de 1876, pero esos relatos fueron en gran medida descartados en su momento por considerarse poco confiables. La evidencia arqueológica dio a esas descripciones anteriores un tipo de confirmación que el testimonio oral por sí solo nunca había recibido. Algunos historiadores ahora sostienen que el relato de Godfrey decía más sobre las ideas del siglo XIX acerca del honor militar que sobre lo que realmente ocurrió en la ladera. Otros piden cautela, señalando que una sola tarde de disparos no puede explicar por completo una batalla que se desarrolló en etapas. El propio incendio pudo haber destruido evidencia con la misma facilidad con que la expuso. Cuánto de la última resistencia de Custer fue inventado, y cuánto simplemente no quedó registrado, sigue siendo una pregunta que los historiadores todavía están resolviendo.

Q1 · Vocabulary
La palabra hardened en el párrafo 1 tiene un significado más cercano a
  1. A. se dio a conocer ampliamente por primera vez
  2. B. se volvió fijo y difícil de cambiar
  3. C. perdió popularidad gradualmente
  4. D. fue puesto a prueba y confirmado científicamente
Ver respuesta
Correcta: B

Vocabulary — el relato se repitió durante generaciones hasta volverse fijo y difícil de cambiar, es decir, se endureció.

Q2 · Reference
La palabra it en el párrafo 4 ("a set of tiny marks left by the weapon that fired it") se refiere a
  1. A. la firma de percutor
  2. B. el arma individual
  3. C. la huella dactilar mencionada en la comparación
  4. D. un casquillo de bala usado
Ver respuesta
Correcta: D

Reference — 'lo que disparó el arma' es cada casquillo usado, mencionado justo antes.

Q3 · Essential Term
Según la información del pasaje, el término firing-pin signature se explica mejor como
  1. A. un conjunto de marcas diminutas que un arma individual deja en el casquillo que dispara, permitiendo rastrear ese casquillo hasta el arma específica
  2. B. el término general para cualquier bala disparada durante una batalla del siglo XIX
  3. C. un registro que llevaba el ejército indicando qué soldado portaba qué arma
  4. D. el patrón en que se encontraron los cuerpos en el campo de batalla
Ver respuesta
Correcta: A

Essential Term — la firma de percutor son las marcas únicas de cada arma en los casquillos que dispara, que permiten rastrear su origen.

Q4 · Factual Information
Según el párrafo 2, ¿por qué los dos grupos de soldados que no estaban con Custer no lograron llegar hasta él?
  1. A. Recibieron órdenes de Custer de quedarse atrás y proteger el campamento
  2. B. Llegaron demasiado tarde porque habían tomado una ruta más larga
  3. C. Se toparon con su propia resistencia intensa y no pudieron llegar hasta él
  4. D. Confundieron la dirección y se alejaron por completo de la batalla
Ver respuesta
Correcta: C

Factual — el pasaje afirma directamente que ambos grupos se toparon con resistencia propia y no llegaron hasta Custer.

Q5 · Negative Fact
Según el párrafo 2, ¿cuál de las siguientes afirmaciones NO es cierta?
  1. A. Custer dividió a sus aproximadamente seiscientos soldados en tres grupos separados
  2. B. Los seiscientos soldados del regimiento murieron todos en la primera hora de combate
  3. C. Los refuerzos llegaron al sitio dos días después de los combates
  4. D. Los dos grupos que no estaban con Custer se toparon con su propia resistencia
Ver respuesta
Correcta: B

Negative Fact — solo los aproximadamente doscientos hombres que cabalgaron con Custer murieron; los otros dos grupos sobrevivieron.

Q6 · Sentence Simplification
¿Cuál de las siguientes oraciones expresa mejor la información esencial de la oración resaltada del párrafo 4? Las opciones incorrectas cambian el significado de forma importante u omiten información esencial. Resaltado: "Because the cases from individual weapons turned up scattered across a wide stretch of hillside rather than concentrated in one place, the team concluded that Custer's men had not held a fixed defensive line but had been forced into a fast-moving, scattered retreat."
  1. A. Como los casquillos se encontraron dispersos por una amplia área en lugar de en un solo lugar, el equipo concluyó que los hombres de Custer habían sido forzados a una retirada dispersa en lugar de mantener una línea defensiva fija.
  2. B. Como los hombres de Custer fueron forzados a una retirada dispersa, sus casquillos aparecieron después concentrados en un solo lugar.
  3. C. El equipo concluyó que los hombres de Custer mantuvieron una línea defensiva fija durante toda la batalla.
  4. D. Todos los casquillos encontrados en la ladera provenían de una sola arma usada durante toda la retirada.
Ver respuesta
Correcta: A

Sentence Simplification — conserva la causa (casquillos dispersos) y la conclusión (retirada dispersa, no línea fija).

Q7 · Inference
Según la información del párrafo 3, ¿qué se puede inferir sobre el relato de 1892 del capitán Edward Godfrey sobre la batalla?
  1. A. Godfrey alteró deliberadamente su relato para proteger la reputación de Custer
  2. B. El relato de Godfrey fue después comprobado como completamente exacto por la evidencia arqueológica
  3. C. Godfrey presenció personalmente cómo murieron los hombres de Custer en su última resistencia
  4. D. El relato de Godfrey se basaba en inferencias de evidencia indirecta, no en algo que hubiera visto personalmente en el último combate de Custer
Ver respuesta
Correcta: D

Inference — Godfrey luchó en otra parte del campo, así que su relato se basó en la posición de los cuerpos, evidencia indirecta, no en lo que vio directamente.

Q8 · Rhetorical Purpose
El autor compara una firma de percutor con una huella dactilar con el fin de
  1. A. sostener que la evidencia de huellas dactilares se usó directamente en la investigación de la década de 1980
  2. B. criticar a historiadores anteriores por no usar ciencia forense antes
  3. C. ayudar a los lectores a entender que cada arma deja un rastro único e identificable en los casquillos que dispara
  4. D. explicar cómo los arqueólogos localizaron el campo de batalla en 1983
Ver respuesta
Correcta: C

Rhetorical Purpose — la comparación con la huella dactilar ayuda a explicar que cada arma deja una marca única e identificable.

Q9 · Paragraph Relation
¿Cómo se relaciona el párrafo 5 con el párrafo 3?
  1. A. Muestra que el relato dado en el párrafo 3 se basaba en evidencia que nunca existió
  2. B. Ofrece una explicación distinta para los mismos eventos descritos en el párrafo 3, en lugar de simplemente repetirla
  3. C. Repite la misma conclusión alcanzada en el párrafo 3 con más detalle
  4. D. Describe una batalla completamente distinta, no relacionada con la del párrafo 3
Ver respuesta
Correcta: B

Paragraph Relation — el párrafo 5 ofrece una interpretación alternativa (honor militar del siglo XIX) para el mismo relato de Godfrey del párrafo 3.

Q10 · Insert Text
Observa los cuatro cuadrados [■] del párrafo 4 que indican dónde podría añadirse la siguiente oración. None of this would have been possible without the accident that came first. ¿Dónde encajaría mejor la oración?
  1. A. Cuadrado A
  2. B. Cuadrado B
  3. C. Cuadrado C
  4. D. Cuadrado D
Ver respuesta
Correcta: D

Insert Text — 'this' retoma el logro concreto de rastrear un arma individual, y 'the accident' remite al incendio mencionado antes en el párrafo.

Q11 · Prose Summary
Se proporciona a continuación una oración introductoria para un breve resumen del pasaje. Completa el resumen seleccionando las TRES opciones que expresan las ideas más importantes del pasaje. (2 puntos) — Oración introductoria: 'Durante más de un siglo, la batalla conocida como la última resistencia de Custer se entendió solo mediante un relato construido después de terminados los combates, y la evidencia arqueológica recuperada en la década de 1980 ha obligado a los historiadores a reconsiderar cuánto de ese relato fue alguna vez preciso.'
  1. A. Custer dividió a sus aproximadamente seiscientos soldados en tres grupos, y los dos grupos que no estaban con él no lograron llegar a su posición a tiempo.
  2. B. El relato de 1892 del capitán Edward Godfrey, basado en las posiciones en que se encontraron los cuerpos, sostenía que los hombres de Custer habían formado una línea defensiva organizada y luchado juntos hasta el final.
  3. C. Un incendio de pastizal en 1983 dejó expuesto el campo de batalla, permitiendo a los arqueólogos rastrearlo sistemáticamente por primera vez.
  4. D. Al comparar marcas diminutas únicas de cada arma, los arqueólogos descubrieron que los hombres de Custer habían quedado dispersos por la ladera en una retirada a toda prisa en lugar de mantener una línea defensiva organizada.
  5. E. Los hallazgos arqueológicos respaldaron los relatos orales nativo-americanos de una batalla caótica que los historiadores habían descartado antes, aunque algunos historiadores todavía piden cautela sobre hasta qué punto puede confiarse en la nueva evidencia.
  6. F. Custer había sido ascendido a su rango poco antes de la batalla tras una destacada carrera en la Guerra Civil.
Ver respuesta
Correcta: B, D, E

Prose Summary — (B) resume el párrafo 3, (D) el párrafo 4 y (E) el párrafo 5.