Práctica gratuita de TOEFL Reading: The Wind That Wasn't the Problem. El texto y las preguntas están en inglés (como en el examen real), con traducción y explicación de cada pregunta en español.
Cómo usar esta práctica: Lea el texto una vez sin diccionario y responda las preguntas usted mismo. Toque “Ver respuesta” bajo cada pregunta para revelar solo la letra correcta — sin explicaciones, para que pueda seguir poniéndose a prueba.
Lea el texto completo. Las letras entre corchetes, como [A], marcan las cuatro posiciones para la pregunta de inserción de oración.
The Wind That Wasn't the Problem
¶1 A suspension bridge is only as strong as its ability to move without breaking. In July 1940, engineers in Washington State opened one across the Puget Sound, linking Tacoma to the far shore. From its first days, drivers noticed something strange: in even a moderate wind, the roadway rolled up and down in long, smooth waves instead of simply swaying side to side. The motion earned the bridge its nickname, Galloping Gertie, and engineers who studied it judged it uncomfortable but not dangerous. Four months later, a wind of only about forty miles an hour, far weaker than what the bridge had been designed to withstand, tore the roadway apart and sent it into the water below.
¶2 The wind that afternoon did not blow in one steady sheet. [A] As it crossed the roadway, it separated into swirling pockets of air that pushed against the bridge first from above and then from below. [B] Every object has a natural rhythm at which it moves most easily, the way a playground swing rises highest when each push lands at exactly the right moment. [C] The wind's pushes that day happened to arrive in almost exactly that rhythm. This matching effect is called resonance: each new push lands at the peak of the last swing and adds to it. [D] Because of this pattern, the twisting did not settle down; each cycle added a little more, until the steel could no longer bend without breaking.
¶3 By mid-morning on November 7, the roadway was twisting so far that one edge of the deck rose several meters above the other before snapping back the opposite way. Drivers abandoned their cars in the middle of the span and crawled to safety along the swaying sidewalk. An engineering professor happened to be filming the bridge's motion that morning and captured its final collapse on camera. Just before eleven o'clock, a section of roadway broke free and fell into the water below, and slabs of concrete followed. No one on the bridge was killed, though a dog left behind in a car went down with the wreckage.
¶4 To the public, the collapse looked like proof that the wind that day had simply been too strong for the bridge to survive. Engineers who studied film of the disaster found the opposite. The wind on November 7 was only moderate, well within the range the bridge had been designed to handle if it blew steadily. What destroyed the bridge was not the wind's strength but its rhythm, and the solid, plate-like sides that gave the roadway its modern look were exactly what let the wind's pockets form in a steady beat. Engineers who rebuilt the crossing years later used open steel trusses instead of solid sides, letting wind pass through rather than push against a flat wall. Wind-tunnel testing of bridge models also became standard practice worldwide.
11 preguntas — todos los tipos de pregunta de TOEFL Reading, en el orden real del examen.
Q1 · Vocabulary
The word withstand in paragraph 1 ("far weaker than what the bridge had been designed to withstand") is closest in meaning to
- A. endure
- B. measure
- C. avoid
- D. predict
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Correcta: A
Q2 · Reference
The word it in paragraph 2 ("As it crossed the roadway, it separated into swirling pockets of air that pushed against the bridge first from above and then from below.") refers to
- A. the roadway
- B. the bridge
- C. the wind
- D. the rhythm
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Correcta: C
Q3 · Essential Term
Based on the information in the passage, the term resonance can best be explained as
- A. a general term for any strong gust of wind that damages a structure
- B. a repeated matching between a push's rhythm and an object's natural rhythm, so that each push adds to the last
- C. the natural rhythm at which any object moves before anything disturbs it
- D. the sound produced when metal bends under heavy pressure
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Correcta: B
Q4 · Factual Information
According to paragraph 2, why did the bridge's twisting grow larger with each cycle of wind?
- A. Each new push arrived at the same point in the bridge's motion as the one before it, so the pushes added together instead of canceling out
- B. The wind grew steadily stronger throughout the afternoon
- C. The bridge's steel cables had already begun to weaken before the storm
- D. Engineers had built the roadway with unusually thin steel
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Correcta: A
Q5 · Negative Fact
According to paragraph 3, all of the following are true of the morning the bridge collapsed EXCEPT
- A. Drivers abandoned their cars and crawled to safety along the sidewalk
- B. An engineering professor recorded the collapse on film
- C. A section of the roadway fell into the water before the concrete slabs did
- D. Several people were killed when the roadway collapsed
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Correcta: D
Q6 · Sentence Simplification
Which of the sentences below best expresses the essential information in the highlighted sentence in paragraph 4? Incorrect choices change the meaning in important ways or leave out essential information.
Highlighted: "What destroyed the bridge was not the wind's strength but its rhythm, and the solid, plate-like sides that gave the roadway its modern look were exactly what let the wind's pockets form in a steady beat."
- A. The bridge failed because of the wind's rhythm rather than its strength, and the solid roadway design that gave the bridge its modern look was actually what allowed that rhythm to form.
- B. The bridge failed because the wind grew far stronger than engineers had expected, damaging its modern-looking solid sides.
- C. The solid, modern design of the roadway made the bridge stronger against wind of any rhythm or strength.
- D. Engineers only removed the solid sides of the roadway because they wanted the bridge to look more modern.
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Correcta: A
Q7 · Inference
Based on the information in paragraphs 2 and 4, what can be inferred about a steady wind that was much stronger than the wind on November 7 but did not match the bridge's natural rhythm?
- A. It would have caused the same kind of resonance and destroyed the bridge just as quickly
- B. It might not have caused the same destructive twisting, since resonance depends on matching rhythm rather than raw wind strength
- C. It would have been too weak to move the roadway at all
- D. It would have been blocked entirely by the bridge's solid sides
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Correcta: B
Q8 · Rhetorical Purpose
Why does the author mention that engineers who studied the bridge's early motion judged it "uncomfortable but not dangerous"?
- A. To argue that the engineers who built the bridge were not qualified for the job
- B. To compare the bridge's design to that of older suspension bridges
- C. To show that even experts underestimated the danger of a motion that would later destroy the bridge
- D. To explain the specific wind speed the bridge had been designed to withstand
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Correcta: C
Q9 · Paragraph Relation
How does paragraph 3 relate to paragraph 2?
- A. It shows that the resonance effect described in paragraph 2 failed to occur on November 7
- B. It describes the specific real-world result of the resonance effect explained in paragraph 2
- C. It introduces a different, unrelated cause of the bridge's collapse
- D. It contradicts the explanation of the bridge's motion given in paragraph 2
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Correcta: B
Q10 · Insert Text
Look at the four squares [■] in paragraph 2 that indicate where the following sentence could be added.
This matching does not require a strong wind, only a persistent one.
Where would the sentence best fit?
- A. Square A
- B. Square B
- C. Square C
- D. Square D
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Correcta: D
Q11 · Prose Summary Select THREE · 2 pts
Directions: An introductory sentence for a brief summary of the passage is provided below. Complete the summary by selecting the THREE answer choices that express the most important ideas in the passage. Some sentences do not belong in the summary because they express ideas that are not presented in the passage or are minor ideas in the passage. This question is worth 2 points.
In 1940, a new suspension bridge in Washington State collapsed just months after opening, and the cause turned out to be not the strength of the wind but the rhythm of its pushes matching the bridge's own natural motion.
- A. The wind's pushes matched the bridge's natural rhythm, a matching effect called resonance that made the twisting grow larger with each cycle.
- B. Drivers abandoned their cars and escaped along the bridge's swaying sidewalk on the morning it collapsed.
- C. The bridge's solid, plate-like sides, which had made it look modern, were what allowed the wind to form a steady rhythm against it.
- D. The wind that struck the bridge on November 7 was far weaker than the level the bridge had been designed to withstand.
- E. After the collapse, engineers began testing bridge models in wind tunnels and replaced solid roadway sides with open steel trusses.
- F. The bridge was rebuilt using the same solid, plate-like sides as the original, to keep wind from passing through.
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Correcta: A, C, D
Traducción del texto y respuesta/explicación de cada pregunta. Úselo para repasar después de resolverlo usted mismo.
El viento que no fue el problema
Un puente colgante es tan fuerte como su capacidad de moverse sin romperse. En julio de 1940, unos ingenieros en el estado de Washington inauguraron uno que cruzaba el estrecho de Puget, uniendo Tacoma con la orilla opuesta. Desde sus primeros días, los conductores notaron algo extraño: incluso con viento moderado, la calzada subía y bajaba en olas largas y suaves en lugar de simplemente balancearse de lado a lado. Ese movimiento le dio al puente su apodo, Galloping Gertie, y los ingenieros que lo estudiaron lo consideraron incómodo pero no peligroso. Cuatro meses después, un viento de apenas unos sesenta y cuatro kilómetros por hora, mucho más débil de lo que el puente había sido diseñado para soportar, desgarró la calzada y la hundió en el agua.
El viento de esa tarde no soplaba en una sola capa constante. Al cruzar la calzada, se separaba en remolinos de aire que empujaban al puente primero desde arriba y luego desde abajo. Todo objeto tiene un ritmo natural con el que se mueve con mayor facilidad, de la misma forma que un columpio de patio sube más alto cuando cada empujón llega justo en el momento correcto. Los empujones del viento ese día llegaron casi exactamente en ese ritmo. Este efecto de coincidencia se llama resonancia: cada nuevo empujón llega en el punto más alto del balanceo anterior y se suma a él. Esta coincidencia no requiere un viento fuerte, solo uno persistente. Debido a este patrón, el retorcimiento no se calmaba; cada ciclo añadía un poco más, hasta que el acero ya no pudo doblarse sin romperse.
Hacia la media mañana del 7 de noviembre, la calzada se retorcía tanto que un borde del tablero se elevaba varios metros por encima del otro antes de volver de golpe hacia el lado contrario. Los conductores abandonaron sus autos en medio del puente y avanzaron a gatas hasta ponerse a salvo por la acera oscilante. Un profesor de ingeniería filmaba por casualidad el movimiento del puente esa mañana y captó en video su colapso final. Poco antes de las once, una sección de la calzada se desprendió y cayó al agua, seguida de losas de concreto. Nadie murió en el puente, aunque un perro que quedó atrás en un auto se hundió con los restos.
Para el público, el colapso parecía prueba de que el viento de ese día simplemente había sido demasiado fuerte para que el puente sobreviviera. Los ingenieros que estudiaron el video del desastre encontraron lo contrario: el viento del 7 de noviembre era solo moderado, dentro del rango que el puente había sido diseñado para soportar si soplaba de forma constante. Lo que destruyó el puente no fue la fuerza del viento sino su ritmo, y los lados sólidos y planos que le daban a la calzada su aspecto moderno fueron precisamente lo que permitió que los remolinos del viento se formaran con un compás constante. Los ingenieros que reconstruyeron el cruce años después usaron armaduras de acero abiertas en lugar de lados sólidos, dejando que el viento pasara en vez de empujar contra una pared plana. Las pruebas en túneles de viento con modelos de puentes también se convirtieron en práctica estándar en todo el mundo.
Q1 · Vocabulary
La palabra withstand en el párrafo 1 ("far weaker than what the bridge had been designed to withstand") tiene un significado más cercano a
- A. resistir
- B. medir
- C. evitar
- D. predecir
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Correcta: A
Vocabulary — se compara con el nivel de viento que el puente fue diseñado para soportar, es decir, resistir.
Q2 · Reference
La palabra it en el párrafo 2 ("As it crossed the roadway, it separated into swirling pockets of air that pushed against the bridge first from above and then from below.") se refiere a
- A. la calzada
- B. el puente
- C. el viento
- D. el ritmo
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Correcta: C
Reference — solo el viento, sujeto de la oración anterior, puede cruzar la calzada y separarse en remolinos de aire.
Q3 · Essential Term
Según la información del pasaje, el término resonance se explica mejor como
- A. un término general para cualquier ráfaga fuerte de viento que daña una estructura
- B. una coincidencia repetida entre el ritmo de un empujón y el ritmo natural de un objeto, de modo que cada empujón se suma al anterior
- C. el ritmo natural con el que se mueve cualquier objeto antes de que algo lo perturbe
- D. el sonido que produce el metal al doblarse bajo mucha presión
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Correcta: B
Essential Term — el pasaje define la resonancia como la coincidencia repetida de ritmos que hace que los empujones se acumulen.
Q4 · Factual Information
Según el párrafo 2, ¿por qué el retorcimiento del puente crecía con cada ciclo de viento?
- A. Cada nuevo empujón llegaba en el mismo punto del movimiento del puente que el anterior, así que los empujones se sumaban en lugar de cancelarse
- B. El viento se hacía cada vez más fuerte a lo largo de la tarde
- C. Los cables de acero del puente ya habían empezado a debilitarse antes de la tormenta
- D. Los ingenieros habían construido la calzada con acero inusualmente delgado
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Correcta: A
Factual — el pasaje explica que cada empujón llegaba en el mismo punto del movimiento anterior, sumándose en lugar de cancelarse.
Q5 · Negative Fact
Según el párrafo 3, ¿cuál de las siguientes afirmaciones sobre la mañana del colapso del puente NO es cierta?
- A. Los conductores abandonaron sus autos y avanzaron a gatas hasta ponerse a salvo por la acera
- B. Un profesor de ingeniería grabó el colapso en video
- C. Una sección de la calzada cayó al agua antes que las losas de concreto
- D. Varias personas murieron cuando la calzada se derrumbó
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Correcta: D
Negative Fact — el pasaje afirma que nadie murió en el puente, lo contrario de esta afirmación.
Q6 · Sentence Simplification
¿Cuál de las siguientes oraciones expresa mejor la información esencial de la oración resaltada del párrafo 4? Las opciones incorrectas cambian el significado de forma importante u omiten información esencial.
Resaltado: "What destroyed the bridge was not the wind's strength but its rhythm, and the solid, plate-like sides that gave the roadway its modern look were exactly what let the wind's pockets form in a steady beat."
- A. El puente falló por el ritmo del viento, no por su fuerza, y el diseño sólido de la calzada que le daba su aspecto moderno fue justamente lo que permitió que ese ritmo se formara.
- B. El puente falló porque el viento se volvió mucho más fuerte de lo que los ingenieros esperaban, dañando sus lados sólidos de aspecto moderno.
- C. El diseño sólido y moderno de la calzada hizo al puente más resistente ante viento de cualquier ritmo o fuerza.
- D. Los ingenieros solo quitaron los lados sólidos de la calzada porque querían que el puente se viera más moderno.
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Correcta: A
Sentence Simplification — conserva ambas ideas: el ritmo (no la fuerza) causó la destrucción, y el diseño sólido permitió ese ritmo.
Q7 · Inference
Según la información de los párrafos 2 y 4, ¿qué se puede inferir sobre un viento constante mucho más fuerte que el del 7 de noviembre pero que no coincidiera con el ritmo natural del puente?
- A. Habría causado el mismo tipo de resonancia y destruido el puente igual de rápido
- B. Podría no haber causado el mismo retorcimiento destructivo, ya que la resonancia depende de la coincidencia de ritmo y no de la fuerza bruta del viento
- C. Habría sido demasiado débil para mover la calzada en absoluto
- D. Habría quedado completamente bloqueado por los lados sólidos del puente
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Correcta: B
Inference — como la resonancia depende del ritmo y no de la fuerza, un viento más fuerte pero desincronizado podría no producir el mismo efecto destructivo.
Q8 · Rhetorical Purpose
¿Por qué menciona el autor que los ingenieros que estudiaron el movimiento inicial del puente lo consideraron "incómodo pero no peligroso"?
- A. Para sostener que los ingenieros que construyeron el puente no estaban calificados para el trabajo
- B. Para comparar el diseño del puente con el de puentes colgantes más antiguos
- C. Para mostrar que incluso los expertos subestimaron el peligro de un movimiento que después destruiría el puente
- D. Para explicar la velocidad exacta del viento que el puente había sido diseñado para soportar
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Correcta: C
Rhetorical Purpose — este juicio equivocado de los expertos prepara el giro posterior de la historia: ese mismo movimiento destruyó el puente.
Q9 · Paragraph Relation
¿Cómo se relaciona el párrafo 3 con el párrafo 2?
- A. Muestra que el efecto de resonancia descrito en el párrafo 2 no llegó a ocurrir el 7 de noviembre
- B. Describe el resultado concreto y real del efecto de resonancia explicado en el párrafo 2
- C. Introduce una causa distinta y no relacionada del colapso del puente
- D. Contradice la explicación del movimiento del puente dada en el párrafo 2
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Correcta: B
Paragraph Relation — el mecanismo de resonancia del párrafo 2 se materializa en el evento real narrado en el párrafo 3.
Q10 · Insert Text
Observa los cuatro cuadrados [■] del párrafo 2 que indican dónde podría añadirse la siguiente oración.
This matching does not require a strong wind, only a persistent one.
¿Dónde encajaría mejor la oración?
- A. Cuadrado A
- B. Cuadrado B
- C. Cuadrado C
- D. Cuadrado D
Ver respuesta
Correcta: D
Insert Text — justo después de definirse la resonancia como coincidencia de ritmos, esta oración aclara que no requiere fuerza, solo persistencia, antes de explicar por qué el retorcimiento crecía.
Q11 · Prose Summary
Se proporciona a continuación una oración introductoria para un breve resumen del pasaje. Completa el resumen seleccionando las TRES opciones que expresan las ideas más importantes del pasaje. (2 puntos) — Oración introductoria: 'En 1940, un nuevo puente colgante en el estado de Washington colapsó apenas unos meses después de su inauguración, y la causa resultó no ser la fuerza del viento sino que el ritmo de sus empujones coincidía con el propio movimiento natural del puente.'
- A. Los empujones del viento coincidieron con el ritmo natural del puente, un efecto de coincidencia llamado resonancia que hizo que el retorcimiento creciera con cada ciclo.
- B. Los conductores abandonaron sus autos y escaparon por la acera oscilante del puente la mañana del colapso.
- C. Los lados sólidos y planos del puente, que le daban su aspecto moderno, fueron lo que permitió que el viento formara un ritmo constante contra él.
- D. El viento que golpeó el puente el 7 de noviembre era mucho más débil que el nivel para el que había sido diseñado el puente.
- E. Tras el colapso, los ingenieros empezaron a probar modelos de puentes en túneles de viento y reemplazaron los lados sólidos de la calzada por armaduras de acero abiertas.
- F. El puente se reconstruyó usando los mismos lados sólidos y planos que el original, para impedir que el viento pasara.
Ver respuesta
Correcta: A, C, D
Prose Summary — (A) resume el párrafo 2, (D) el párrafo 1 y (C) junto con (E) el párrafo 4.