토플 Read an Academic Passage, 700단어 지문을 푸는 법
Read an Academic Passage는 토플 리딩에서 가장 무거운 유형이다. 대학 교재의 한 대목 같은 약 700단어 지문 하나를 읽고, 그 지문에 붙은 문항을 푼다. 짧은 이메일과 공지를 읽는 Read in Daily Life와 달리 여기서는 읽는 양 자체가 부담이다. 그런데 점수를 가르는 건 독해 속도보다 문항 유형마다 정해진 풀이 순서를 아는지다. 유형을 실제 화면과 함께 설명하고, 유형별로 실수를 줄이는 팁 14가지를 정리했다.
한눈에 보기
- 지문: 약 700단어의 학술 지문. 문단 번호(¶1, ¶2...)가 붙어 있고, 문항을 푸는 내내 화면에 계속 보인다.
- 문항: 요지, 세부사항, 추론, 아이디어 관계, 수사 구조를 묻는다. 시험 전체에서 Academic Passage는 5~15문항이다.
- 채점: 문항당 1점, 객관식 기계 채점.
- 적응형: 리딩 섹션은 2단계 적응형이라 첫 모듈 성적에 따라 두 번째 모듈 난이도가 정해진다.
(출처: ETS 공식 2026 TOEFL iBT Test Blueprint and Specifications. 지문 길이는 12년간 토플을 가르친 필자의 확인)
아래 화면은 testpracticelab 무료 연습 세트 010번(다리 붕괴를 다룬 지문, 11문항)에서 가져왔다. 우리 연습 세트는 유형을 골고루 익히도록 11문항으로 구성했다. 팁마다 붙은 예시에서 물결 밑줄은 정답의 근거, 취소선은 지워야 할 선택지다.
먼저: 지문을 이렇게 읽는다
문단마다 "한 줄 요약"만 남기고 넘어간다
700단어를 한 번에 이해하려 하면 뒤에서 앞 내용이 사라진다. 문단을 끝낼 때마다 머릿속이나 메모에 한 줄만 남긴다. 나중에 문단 관계나 요약 문항이 나오면 그 한 줄들이 지도가 된다.
처음 읽을 때 숫자와 이름은 붙잡지 않는다
숫자와 고유명사는 문항이 물을 때 다시 찾으면 된다. 지문이 계속 보이므로 외울 필요가 없다. 대신 인과 관계(왜, 그래서)를 알려주는 말에 눈을 붙잡는다.
In July 1940, engineers in Washington State opened one across the Puget Sound.
숫자와 이름은 문항이 물을 때 다시 찾으면 된다.
Because of this pattern, the twisting did not settle down; each cycle added a little more.
인과 표지는 놓치지 않는다. 문항이 가장 자주 묻는 자리다.
1. 어휘·지시어 문항 (Vocabulary, Reference)
- 문단 번호와 함께 단어나 대명사가 인용되어 나온다. "그 단어의 뜻과 가장 가까운 것", "it이 가리키는 것".
- 지문이 계속 보이므로 문항이 가리키는 문장을 바로 찾아 읽을 수 있다.
단어 뜻은 선택지가 아니라 문장에서 먼저 뽑는다
선택지부터 보면 아는 뜻으로 끌려간다. 인용된 문장을 읽고 그 자리에 들어갈 뜻을 먼저 우리말로 떠올린 뒤 선택지와 맞춘다. 같은 단어가 여러 뜻을 가질 때 문맥이 답을 정한다.
...far weaker than what the bridge had been designed to withstand
문장에서 뜻을 먼저 뽑는다: 견디다.
A. endure
문장의 뜻과 맞는다.
C. avoid
피하다는 아니다.
대명사는 앞의 명사 후보를 전부 세워본다
it이 roadway로도 bridge로도 읽힐 때는 후보를 전부 적고, 뒤에 붙은 동사가 어울리는지 대입해서 하나씩 지운다. 여기서는 "공기 덩어리로 나뉘었다"는 동사가 정답을 정해준다.
As it crossed the roadway, it separated into swirling pockets of air
the roadway
동사가 어울리지 않는다.
the bridge
동사가 어울리지 않는다.
the wind
공기 덩어리로 나뉘는 건 바람뿐이다.
2. 정보 찾기 문항 (Factual Information, Negative Fact, Essential Term)
- Factual Information은 "문단 N에 따르면 왜/무엇이" 형태로 지문 안의 한 곳을 정확히 찾게 한다.
- Negative Fact는 "다음 중 사실이 아닌 것(EXCEPT)"이다. 선택지 3개는 지문에 있고 1개는 없거나 다르다.
- Essential Term은 지문이 설명하는 용어(예: resonance)의 정의를 고른다.
질문에 문단 번호가 있으면 그 문단만 읽는다
"According to paragraph 2"라고 하면 다른 문단은 답이 될 수 없다. 전체를 다시 읽지 말고 그 문단으로 바로 간다. 시간이 가장 많이 새는 곳이 이 재독이다.
EXCEPT는 선택지마다 근거 문장을 찾아 O/X를 표시한다
"모두 사실인데 하나만 아니다"라는 구조라 근거 3개를 찾는 데 시간이 든다. 근거가 있으면 O, 없거나 반대면 X로 표시하고 X 하나가 답이다. 지문에 없는 말이 정답으로 숨는 경우가 많다.
A. Drivers abandoned their cars ... along the swaying sidewalk
근거 문장이 있다.
B. An engineering professor recorded the collapse on film
근거 문장이 있다.
C. A section of the roadway fell into the water before the concrete slabs
근거 문장이 있다.
D. Several people were killed
지문은 아무도 죽지 않았다고 명시한다. 이것이 EXCEPT의 답이다.
용어 정의는 "그럴싸한 일반 상식" 선택지를 의심한다
resonance를 "강한 돌풍"이라고 하는 선택지는 상식에 가깝지만 지문의 정의가 아니다. 지문이 그 용어를 소개한 직후의 설명을 근거로 고른다. 상식이 아니라 지문이 정의한 말을 고르는 문항이다.
a general term for any strong gust of wind that damages a structure
상식은 맞아 보여도 지문의 정의가 아니다.
a repeated matching between a push's rhythm and an object's natural rhythm
지문이 정의한 말 그대로다.
3. 이해·추론 문항 (Sentence Simplification, Inference)
- Sentence Simplification은 지문의 형광 표시된 문장을 가장 정확히 줄여 쓴 문장을 고른다.
- Inference는 지문에 직접 쓰여 있지 않지만 지문으로부터 확실히 도출되는 내용을 고른다.
문장 단순화는 핵심 정보 3조각이 살아 있는지 본다
정답은 원문의 핵심 정보를 빠짐없이 담고 의미를 바꾸지 않는다. 오답은 정보를 빼먹거나, 없던 원인을 넣거나, 반대로 말한다. 원문을 먼저 세 조각으로 쪼갠 뒤 선택지마다 세 조각이 살아 있는지 확인한다.
B. ...the wind grew far stronger than engineers had expected
'세기가 아니라'를 '더 세졌다'로 뒤집었다.
추론 문항의 정답은 지문보다 "약하게" 말한다
정답은 "반드시 ~했을 것이다"보다 "~하지 않았을 수도 있다"처럼 지문이 지지하는 만큼만 말한다. 지나치게 단정하거나 지문에 없는 정보를 더하는 선택지는 오답이다.
A. It would have caused the same kind of resonance and destroyed the bridge just as quickly
단정이 지나치다. 지문이 지지하는 것보다 세게 말한다.
B. It might not have caused the same destructive twisting, since resonance depends on matching rhythm
지문이 지지하는 만큼만 말한다.
4. 구조 문항 (Rhetorical Purpose, Paragraph Relation)
- Rhetorical Purpose: 글쓴이가 특정 문장이나 예시를 "왜" 썼는지 묻는다. 내용이 아니라 역할이 답이다.
- Paragraph Relation: 두 문단이 서로 어떤 관계인지(원인과 결과, 문제와 해결 등)를 묻는다.
"무엇을 말했나"가 아니라 "그 문장이 무슨 일을 하나"를 답한다
인용된 문장을 요약하지 말고, 그 문장을 지우면 글이 어디가 허전해지는지 생각한다. 그 빈자리가 문장의 기능이다. 정답은 "~을 보여주기 위해"처럼 기능을 말하고, 없던 주장을 끌어오는 선택지는 오답이다.
문항: 왜 필자는 전문가들이 "uncomfortable but not dangerous"라고 판단했다고 언급했는가?
...engineers who studied it judged it uncomfortable but not dangerous
이 말을 빼면 전문가도 위험을 과소평가했다는 반전이 사라진다.
C. To show that even experts underestimated the danger
기능이 반전을 보여주는 것이다.
A. To argue that the engineers who built the bridge were not qualified
지문에 없는 주장이다.
문단 관계는 한 줄 요약을 나란히 놓고 본다
팁 01의 한 줄 요약이 여기서 쓰인다. 두 문단의 한 줄을 나란히 놓고 "앞이 원리, 뒤가 실제 결과"처럼 관계어를 붙이면 선택지가 바로 걸러진다.
5. 종합 문항 (Insert Text, Prose Summary)
- Insert Text: 지문의 네 위치 [A]~[D] 중 주어진 문장이 들어갈 자리를 고른다.
- Prose Summary: 6개 문장 중 지문의 핵심을 담은 3개를 고른다. 나머지 3개는 세부사항이거나 지문에 없다.
삽입 문장은 지시어와 연결어로 자리를 좁힌다
주어진 문장의 this, however, for example 같은 말이 앞 문장이 무엇이어야 하는지 알려준다. 문장이 가리키는 말이 바로 앞에서 설명된 자리를 먼저 찾고, 넣어서 읽어본다.
This matching does not require a strong wind, only a persistent one.
matching은 앞에서 이미 설명됐다. 이 문장은 그 바로 뒤에 온다. 그래서 [D].
요약 문항은 세부사항과 지문에 없는 말부터 지운다
정답 3개는 한 문단의 디테일이 아니라 지문 전체의 뼈대다. 팁 01의 한 줄 요약과 겹치는 선택지를 먼저 고르고, 하나의 예시나 숫자에 머무는 선택지는 후순위로 둔다.
시간 배분: 지문 읽기에 시간을 다 쓰지 않는다
첫 읽기는 대략적으로, 정밀하게는 문항에서
지문이 계속 보이므로 처음에 완벽히 이해할 필요가 없다. 한 줄 요약 수준으로 문항에 들어가 각 문항이 가리키는 위치에서 정밀하게 읽는다. 지문 앞부분에 시간을 다 쓰면 뒤쪽 문항을 서둘러 풀게 된다.
지문을 두 번 꼼꼼히 읽고 문항에 들어간다
시간을 다 쓰고 뒤 문항을 서두르게 된다.
문단마다 한 줄만 남기고 문항으로 간다
정밀한 독해는 문항이 가리키는 위치에서 한다.
마무리하며
Read an Academic Passage는 긴 지문을 읽는 시험처럼 보이지만, 실제로는 문항 유형마다 어디를 어떻게 읽을지 아는 사람이 이기는 시험이다. 한 줄 요약으로 뼈대를 잡고, 문항이 가리키는 곳에서만 정밀하게 읽는 습관이 시간과 정확도를 함께 지켜준다.
오늘부터 실전처럼 연습해보자. testpracticelab에는 난이도별로 고를 수 있는 무료 TOEFL Reading 연습 세트가 있다. 이 글의 화면을 가져온 010번 세트부터 시간을 재고 풀어본 뒤, 유형별 팁을 하나씩 적용해보자.