TOEFL Listen and Choose a Response: 5 consejos
Empecemos con una pregunta en vez de una explicación. En la pantalla no hay nada escrito. Alguien dice una sola frase.
"Do you want to walk or take the bus to the concert?"
Tienes cuatro opciones.
- A. Let's walk. It's a nice evening.
- B. Yes, I do.
- C. The concert was great, especially the last song.
- D. A bus ticket is two dollars.
La respuesta es A. Pero la opción que vale la pena estudiar es la B. "Yes, I do." es gramaticalmente correcta y encaja con "Do you want". Por eso atrae. Aun así, si alguien te pregunta si prefieres caminar o ir en autobús, "sí, quiero" no es una respuesta. Casi todas las opciones incorrectas de esta tarea funcionan igual: coinciden con algo que tu oído captó y no responden a lo que la persona dijo.
En esta tarea, la mayoría de los puntos no se pierden por no haber oído la frase. Se pierden por seguir una palabra que se oyó. La frase es corta, parece que la captaste entera, y eliges la opción que contiene una palabra de la frase en lugar de la opción que le responde. Por eso este artículo trata menos de escuchar mejor y más de cómo se construyen las respuestas incorrectas.
Cómo es la tarea
- Lo que escuchas: una frase corta de una sola persona. A veces es una pregunta y a veces es solo un comentario. Nunca aparece en pantalla: solo la oyes.
- Lo que eliges: la respuesta más natural. Las cuatro opciones aparecen escritas.
- Cuántas oportunidades: el audio suena una sola vez. En la sección de Listening no puedes volver a una pregunta anterior.
- Dónde está: al principio de la sección de Listening. Nuestros exámenes completos siguen la estructura de ETS, con 12 preguntas de este tipo en el Módulo 1 y 7 en el Módulo 2. El examen es adaptativo, así que el número real puede variar un poco; las guías de terceros hablan de 15 a 19.
- Tiempo: no hay límite por pregunta. Compartes el reloj del módulo (18 minutos el Módulo 1 y 11 el Módulo 2 en nuestros exámenes) con las conversaciones, los anuncios y las charlas.
(Fuentes: ETS TOEFL iBT Lesson Plan, Listening / ETS Teacher Resources Practice Test 2)
Cómo son 228 de nuestras preguntas
Tomé las 228 preguntas de Choose a Response de los 12 exámenes completos de TOEFL de testpracticelab y las clasifiqué según el tipo de frase que dice la persona.
| Tipo de frase | Preguntas | Porcentaje |
|---|---|---|
| No es una pregunta (queja, noticia, preocupación, agradecimiento, etc.) | 90 | 39% |
| Pregunta de sí o no (incluidas las negativas y las coletillas) | 71 | 31% |
| Pregunta con partícula interrogativa (how, why, which, what, who, when, where) | 48 | 21% |
| Pregunta de elección (A or B) | 19 | 8% |
Por nivel, las frases que no son preguntas suben de 12 de 57 en easy (21%) a 23 en intermediate (40%) y 35 en upper (61%). De easy a upper, la tarea pasa de "oír una pregunta y elegir la respuesta" a "oír un comentario y seguir la conversación". En advanced bajan otra vez a 20 (35%), pero las preguntas usan más rodeos y preguntas devueltas.
También conté cuántas veces las palabras de la frase vuelven a aparecer en las opciones. Ignoré palabras funcionales como artículos y pronombres, y comprobé si alguna palabra de contenido de la frase aparece en la opción.
| Opciones que repiten una palabra de contenido de la frase | |
|---|---|
| 684 opciones incorrectas | 486 (71%) |
| 228 opciones correctas | 59 (26%) |
Para ser sincero, este número existe porque escribimos así las opciones incorrectas. Lo hicimos a propósito: los distractores del examen real siguen la misma idea, y la mayoría de las guías sobre esta tarea señalan "seguir la palabra que oíste" como la primera trampa. Los cinco consejos de abajo salen directamente de estas tablas.
Consejo 1. La primera palabra decide qué tipo de respuesta necesitas
Opción trampa: "How long does it take to walk to the stadium?" → "The game starts at seven."
Habla del estadio y habla de tiempo, así que suena bien. Pero "how long" pregunta por una duración, y esta opción da una hora de inicio. La respuesta es "About fifteen minutes from here."
Regla: en una pregunta con partícula interrogativa, el hueco de la respuesta queda definido en cuanto oyes la primera palabra. Where pide un lugar, when un momento, why una razón, who una persona, how long una duración. Imagina ese hueco antes de leer las opciones y tacha lo que no encaje.
| Primera palabra | Qué llena el hueco | Trampa en nuestras preguntas |
|---|---|---|
| Why | una razón | una hora o un lugar ("It opens at eight.") |
| Who | una persona u oficina | un lugar ("It is in the student center.") |
| Which | una entre varias | datos generales sobre el tema ("I usually take the bus when it's raining.") |
| How long | una duración | una hora de inicio ("The game starts at seven.") |
Eso sí, el hueco no siempre se llena con un nombre o un número. En "Who's in charge of booking rooms?" la respuesta no fue un nombre, sino "You'll need to ask someone at the student center." Decirle a alguien dónde preguntar es una respuesta totalmente natural.
Consejo 2. No esperes un "yes" o un "no" en una pregunta de sí o no
Opción trampa: "Did you finish the reading for tomorrow's class?" → "Tomorrow is Friday, so the whole weekend is still free."
La respuesta es "I got through most of it before the library closed." Ni sí ni no.
De nuestras 228 preguntas, 71 eran de sí o no. Solo 12 de sus respuestas correctas (17%) empezaban con yes, no, sure o not at all. Las otras 59 iban directo al contenido: "casi todo", "creo que los viernes es solo con cita", "aplazaron la decisión a fin de mes".
Las conversaciones reales funcionan así. Si le preguntas a un amigo "¿terminaste la tarea?", oirás "casi" o "todavía no, esta noche" más a menudo que un simple "sí". Cuando oigas una pregunta de sí o no, no busques el sí o el no. Pregúntate qué quiere saber de verdad la persona. "Do you know when the results will be announced?" no pregunta si lo sabes, pregunta cuándo. Por eso "Yes, I know several people who applied." es incorrecta y "They said sometime before spring break." es la correcta.
Consejo 3. Si no es una pregunta, responde al "¿y qué?"
Opción trampa: "I lost my student ID card." → "My card is blue, and it has my photo on it."
Sin signo de interrogación cuesta ver qué hay que responder. Pero la gente dice estas cosas por algo, y ese motivo señala la respuesta.
| Lo que dijo | Lo que quiere decir | Forma de la respuesta correcta (nuestras preguntas) |
|---|---|---|
| Un problema ("The printer is out of paper again.") | ¿Qué hago? | Una solución ("There's a box of it in the cabinet.") |
| Una preocupación ("I'm so nervous about my presentation.") | Estoy nervioso | Tranquilizar ("You've practiced it so many times.") |
| Una noticia ("Office hours have been moved to Thursday.") | ¿Lo sabías? | Cómo me afecta ("That's a problem. I have a lab all day Thursday.") |
| Un agradecimiento ("Thanks for covering my shift.") | Gracias | Aceptarlo ("Any time.") |
| Una sorpresa ("I'm surprised how few people signed up.") | ¿Por qué será? | Una razón ("It clashes with the exam workshop.") |
La respuesta correcta a lo del carné fue "The main office can print a new one while you wait." El "¿y qué?" detrás de "perdí mi carné" es "¿cómo lo recupero?".
Este tipo casi se triplica de easy (21%) a upper (61%). Si apuntas a un nivel intermedio o superior, este consejo cubre más preguntas que ningún otro.
Consejo 4. Si una palabra que oíste aparece en una opción, desconfía
Opción trampa: "Thanks for covering my shift on Saturday." → "The cover of that book is really striking."
Ahí está "cover". En un examen donde todo se oye una vez, ver una palabra que acabas de oír da alivio. Esta opción cuenta justo con ese alivio.
En nuestras preguntas, el 71% de las opciones incorrectas repetía una palabra de la frase, frente al 26% de las correctas. Así que deja para el final cualquier opción que repita palabras de la frase. Estas son las formas que más usamos:
- Misma palabra, otro significado: covering my shift → the cover of that book / split a taxi → split my time / jammed (la impresora) → jam and toast
- Misma palabra, otro asunto: "Why don't we review our notes?" → "I reviewed that movie online."
- Yo también: "Someone left a laptop charger in the lecture hall." → "I left my umbrella there last week too."
La tercera suma una trampa de palabra y una trampa de empatía. "Yo también" suena amable, pero cuando la otra persona necesita una solución o un dato, no responde nada.
Consejo 5. Las preguntas de elección no se responden con "yes"
Opción trampa: "Should we meet in the library or in my room to study?" → "Yes, let's study together before the exam."
19 de nuestras 228 preguntas eran de elección. Ninguna de sus respuestas correctas empezaba con yes o no. En cambio, 8 de las 19 tenían una opción incorrecta que sí. El "Yes, I do." del principio de este artículo es una de ellas.
La respuesta correcta elige una opción y añade un motivo ("Your room. The library closes early tonight.") o una condición ("It depends on whether you work mornings…"). Cuando oigas "or", tacha primero las opciones que empiezan con yes o no. En muchas preguntas, esa sola regla te deja con tres opciones.
Tres formas de practicar que recomiendo
Cada pregunta dura unos segundos, así que importa más cómo trabajas una pregunta que cuántas haces.
- Tapa las opciones y responde primero. Después del audio, antes de mirar, di en una palabra qué responderías. No tiene que ser en inglés: "un lugar", "una solución", "el autobús" basta. Luego busca la opción que va en la misma dirección. Cuando esto se vuelve un hábito, una palabra conocida en una opción te mueve menos, porque ya tienes en la cabeza la forma de la respuesta.
- Etiqueta cada fallo. ¿Se te escapó la partícula interrogativa, caíste en el sí o no, seguiste una palabra repetida, no captaste el "¿y qué?" de un comentario o no notaste que era una pregunta de elección? Mira cuál de las cinco casillas se llena. Ese es tu punto débil.
- Practica aparte las frases que no son preguntas. En la página de respuestas, elige solo las frases sin signo de interrogación, di en voz alta el "¿y qué?" y después mira las opciones. Las preguntas traen un hueco para la respuesta; los comentarios no, así que hace falta practicar aparte cómo construir ese hueco tú mismo. Estas frases abundan más a partir del nivel intermedio, así que cuanto más alto sea tu objetivo, más tiempo merece este ejercicio.
Practica como en el examen real, desde hoy
El TOEFL Full Practice Test 001 abre su sección de Listening con 19 preguntas de este tipo en el orden real del examen. El audio suena una vez y la frase nunca aparece en pantalla. Al terminar, la página de respuestas y explicaciones muestra por qué cada opción incorrecta es incorrecta, en cinco idiomas. Para más conversaciones y clases, entra en práctica de listening del TOEFL, y si tus notas se desordenan, empieza por errores comunes al tomar notas en el listening del TOEFL.
La tarea de conversación que viene justo después se explica en TOEFL Listen to a Conversation: 6 consejos.