Falacias lógicas en el TOEFL Writing: 7 tipos con ejemplos cotidianos

Al responder a un compañero en Academic Discussion, a veces se escribe algo así. "Emma says we should reduce homework, but she is not even a good student, so ignore her." El inglés es correcto, pero la lógica se cae. Las notas de Emma no tienen nada que ver con si hay que reducir la tarea. Una frase así se llama falacia lógica.

Una falacia lógica es una forma de argumentar que suena convincente pero no tiene nada sólido debajo. Si conoces estas siete, podrás evitarlas en tu propio texto y detectar los huecos en el argumento de otra persona al responderle. Cada una viene con una imagen y un ejemplo cotidiano.

Siete falacias lógicas

1. Ad Hominem (Ataque personal)

Concepto: Se deja de lado el argumento y se ataca a la persona. En lugar de tratar la lógica y las pruebas, se ataca el estatus, el carácter, la cualificación o las motivaciones del otro para restar credibilidad a su afirmación.

Ejemplo: "No hace falta escuchar la política ambiental de esa persona. Ella misma conduce un coche enorme."

Cómo corregirlo: Deja a la persona fuera y discute la política en sí: "La política reduce muy poco las emisiones para lo que cuesta."

2. Appeal to Authority (Apelación a la autoridad)

Concepto: No se dan razones reales y se recurre a alguien famoso. Se usa la fama y el historial de una figura conocida para imponer la afirmación.

Ejemplo: "Un médico de un programa de televisión famoso recomendó este medicamento, así que seguro que funciona."

Cómo corregirlo: Deja a un lado quién lo dijo. Muestra la investigación o los datos que respaldan la afirmación.

3. Single Cause (Causa única)

Concepto: Hay muchas causas, pero solo una se lleva la culpa. Un suceso producido por varios factores a la vez se simplifica en un único motivo.

Ejemplo: "Perdimos el partido única y exclusivamente por un error del árbitro."

Cómo corregirlo: Admite que puede haber varias causas: "El error influyó, pero el cansancio de la segunda parte y los fallos defensivos también pesaron."

4. False Cause (Falsa causa)

Concepto: Se toma como causa algo que ocurrió antes o que coincidió por casualidad. Dos hechos que solo aparecen juntos se confunden con causa y efecto.

Ejemplo: "Cada vez que me pongo esta camiseta me va bien en los exámenes, así que esta camiseta es la causa de que apruebe."

Cómo corregirlo: Pregúntate si hay una razón real que una ambos hechos. Una camiseta no puede cambiar la nota de un examen.

5. False Choice / False Dilemma (Pensamiento en blanco y negro)

Concepto: Hay muchas opciones, pero solo se muestran dos. Existen alternativas intermedias y otros caminos, pero se plantea como si solo hubiera dos extremos. Como en una montaña: "llegar a la cima o fracasar", como si descansar en un campamento intermedio o bajar por otra ruta no fueran opciones.

Ejemplo: "Si no empiezas a estudiar ahora mismo, arruinarás tu vida."

Cómo corregirlo: Muestra también las opciones intermedias: "Aunque empieces hoy con solo 30 minutos, todavía puedes ponerte al día."

6. Appeal to the Masses / Bandwagon (Apelación a la multitud)

Concepto: No hay ninguna razón válida, solo "todo el mundo lo hace". Se aprovecha la moda o la psicología de masas para que se acepte la afirmación.

Ejemplo: "El 90 % de los alumnos del colegio usa este producto, así que tú también tienes que usarlo."

Cómo corregirlo: Deja de lado cuánta gente lo usa y explica qué tiene de bueno el producto.

7. Straw Man (Hombre de paja)

Concepto: No se trata la afirmación real. Se exagera o se simplifica hasta convertirla en un muñeco fácil de derribar, y luego se rebate el muñeco.

A: "No demos demasiados dulces a los niños."

B: "¡A dice que hay que dejar de dar de comer a los niños y que pasen hambre!"

Cómo corregirlo: Primero reformula con exactitud lo que la otra persona dijo de verdad y luego responde a eso.

Las siete de un vistazo

Aquí tienes las siete en una tabla. Cuando sospeches una falacia en tu texto o en el de otra persona, hazte la pregunta de la derecha.

3 formas de evitar las falacias lógicas

1. Rebate la afirmación, no a la persona

Cuando no te gusta la opinión de alguien, lo más fácil es atacar a la persona. Pero la respuesta debe apuntar a lo que se dijo. Deja fuera "qué clase de persona es" y escribe solo "por qué esta afirmación es incorrecta".

2. Pon un "¿por qué?" detrás de cada razón

Después de cada frase, pregúntate "¿por qué?". Si las únicas respuestas son "lo dijo alguien famoso", "todos lo piensan" o "pasó después de eso", tu razón está vacía. Cámbiala por un motivo, un ejemplo o una cifra concretos.

3. Reformula con exactitud la afirmación del otro antes de responder

Este hábito es especialmente útil en Academic Discussion. Si resumes la opinión del otro estudiante en una frase exacta, como "Emma said that ...", y después respondes, no construirás un hombre de paja. Un resumen exacto también hace que tu respuesta resulte más convincente.

Cómo corregir una falacia en Academic Discussion

Supón que otro estudiante escribió que hay que reducir la tarea. Primero, una respuesta con falacia; después, la respuesta corregida.

Respuesta con falacia: Emma says homework should be reduced, but she gets bad grades, so she just wants an easy life.

Respuesta corregida: Emma argues that homework should be reduced, but I disagree. Short daily assignments help students remember what they learned in class, so cutting them may hurt learning more than it helps.

La respuesta corregida elimina el dato personal sobre las notas de Emma, reformula con exactitud su afirmación y después da una razón. Por eso el mismo desacuerdo resulta mucho más convincente.

Empieza hoy a practicar como en el examen real. Resuelve Academic Discussion en nuestras pruebas gratuitas de TOEFL Writing y revisa tu respuesta con las preguntas de la tabla. Para ver modelos de respuesta, compara con las pruebas de muestra de writing con respuestas. Si además quieres ver cómo respaldar una afirmación, lee los seis tipos de evidencia en TOEFL Writing.