Updated 2026-08-23upper

Práctica de TOEFL Reading n.º 025 — The Alphabet Its Own School Refused to Teach (explicación en español)

Práctica gratuita de TOEFL Reading: The Alphabet Its Own School Refused to Teach. El texto y las preguntas están en inglés (como en el examen real), con traducción y explicación de cada pregunta en español.

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Cómo usar esta práctica: Lea el texto una vez sin diccionario y responda las preguntas usted mismo. Toque “Ver respuesta” bajo cada pregunta para revelar solo la letra correcta — sin explicaciones, para que pueda seguir poniéndose a prueba.
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Texto

Lea el texto completo. Las letras entre corchetes, como [A], marcan las cuatro posiciones para la pregunta de inserción de oración.

The Alphabet Its Own School Refused to Teach

¶1 For most of history, a blind reader's access to a book depended on someone else's voice. The first classroom system built to change that, introduced in Paris in the 1780s, let students trace the outline of ordinary printed letters with a fingertip. Those letters, however, had been designed for the eye, and reading them one curve at a time stayed painfully slow. A workable alternative eventually grew out of a system built for a completely different purpose, and the school where it was invented spent more than a decade afterward refusing to teach it.

¶2 In 1821, a French army officer named Charles Barbier visited the Royal Institution for Blind Youth in Paris, the school founded decades earlier by Valentin Haüy to teach the raised-letter method. Barbier brought a code he called night writing, designed so soldiers could pass messages in the dark without lighting a lamp. The code represented sounds rather than letters, using patterns of raised dots punched into thick paper; a single cell of dots stood for a syllable, not a written word. Among the students listening that day was Louis Braille, a twelve-year-old who had been blind since a childhood accident in his father's leather workshop. Night writing was slow and awkward to use in practice, but Braille, unlike his teachers, saw in it the outline of something better.

¶3 Barbier's code had two flaws that Braille spent the next few years fixing. Each cell used two columns of six dots, twelve in total, too many for a fingertip to sense at once without shifting position. And because the code was built from sounds rather than spelling, it could not represent a word's actual letters. By 1824, when he was only fifteen, Braille had cut the cell down to two columns of three dots, six in all, small enough to feel in a single touch, and matched combinations of those six dots directly to the letters of the alphabet instead of to sounds. A reader's finger no longer had to move to take in one full character.

¶4 Word of the new code spread quickly among the students themselves, who found they could read it several times faster than raised Roman letters and, unlike the older method, could write it back using nothing more than a slate and a pointed writing tool. Braille kept refining the system for over a decade, publishing an expanded version in 1837 that added punctuation and a way to represent accented letters. A later extension applied the same six-dot logic to musical notation, letting blind musicians read a score by touch for the first time.

¶5 The school's administration, however, did not adopt Braille's system as its official method of instruction. [A] Sighted teachers could check a student's work at a glance under Haüy's raised-letter method; Braille's dots meant nothing to an untrained eye. [B] A method the teachers could not read themselves threatened to take that oversight away. [C] For years, students used Braille's dots in secret, tapping them out under desks and after lights-out, while classes still used the older alphabet. [D] Braille died of tuberculosis in 1852, having never seen his invention taught in his own school. Two years later, after a demonstration showed how much faster blind students read in the six-dot system than in the old raised-letter method, the school finally adopted Braille's code as its official method of instruction. The method then spread to schools across Europe and the United States over the following decades, and a single international standard for English braille was not agreed until 1932, over a century after Barbier's first visit. What had started as a way to read a battlefield order in the dark had become the tool that let blind readers, for the first time, read for themselves.

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Preguntas

11 preguntas — todos los tipos de pregunta de TOEFL Reading, en el orden real del examen.

Q1 · Vocabulary
The word workable in the passage is closest in meaning to
  1. A. extremely expensive to produce
  2. B. able to be used successfully
  3. C. already well known throughout Europe
  4. D. required by government regulation
Ver respuesta
Correcta: B
Q2 · Reference
The word it in paragraph 4 ("who found they could read it several times faster than raised Roman letters") refers to
  1. A. raised Roman letters
  2. B. the students themselves
  3. C. the new code
  4. D. a slate and a pointed writing tool
Ver respuesta
Correcta: C
Q3 · Essential Term
Based on the information in the passage, the term night writing can best be explained as
  1. A. the six-dot alphabet that eventually let blind students read several times faster than raised letters
  2. B. the raised-letter method taught at the Paris school before Braille redesigned it
  3. C. a general term for any system soldiers use to communicate without being seen
  4. D. a code that let soldiers pass messages in the dark using patterns of raised dots that stood for sounds
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Correcta: D
Q4 · Factual Information
According to paragraph 3, why was Barbier's original twelve-dot cell difficult to read quickly?
  1. A. It was taught only to soldiers, not to students
  2. B. It required a fingertip to shift position to feel all the dots in a single cell
  3. C. It used ink that faded quickly on thick paper
  4. D. It required two hands to read at once
Ver respuesta
Correcta: B
Q5 · Negative Fact
According to paragraph 5, all of the following are true EXCEPT
  1. A. The school's administration did not adopt Braille's system as its official method right away
  2. B. Sighted teachers could check students' work at a glance under the older raised-letter method
  3. C. The school adopted Braille's code the same year that Braille died
  4. D. Braille died of tuberculosis in 1852
Ver respuesta
Correcta: C
Q6 · Sentence Simplification
Which of the sentences below best expresses the essential information in the highlighted sentence in paragraph 5? Incorrect choices change the meaning in important ways or leave out essential information.

Highlighted: "Two years later, after a demonstration showed how much faster blind students read in the six-dot system than in the old raised-letter method, the school finally adopted Braille's code as its official method of instruction."
  1. A. The school adopted Braille's code immediately after his death, without ever testing whether it helped students read faster
  2. B. A demonstration showed that the old raised-letter method was faster than Braille's six-dot code, so the school kept using it
  3. C. Only the school's teachers, not the students, were shown to read faster under the six-dot system
  4. D. Two years after Braille's death, the school finally made his six-dot code its official method, once a demonstration showed it let blind students read faster than the old raised-letter system
Ver respuesta
Correcta: D
Q7 · Inference
Based on the information in paragraph 4, what can be inferred about Haüy's raised-letter method?
  1. A. It was replaced by night writing before Braille redesigned the six-dot cell
  2. B. Blind students could not write it back themselves as easily as they could write Braille's code
  3. C. It required soldiers to carry a lamp to read messages at night
  4. D. It was adopted internationally before Braille's code reached schools outside France
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Correcta: B
Q8 · Rhetorical Purpose
The author mentions that students kept "tapping them out under desks and after lights-out" in order to
  1. A. explain the exact hand motions required to read Braille by touch
  2. B. argue that the school's teachers secretly supported Braille's system
  3. C. illustrate how eagerly students kept using Braille's code even though the school had not officially adopted it
  4. D. prove that Braille's code was too difficult to learn without direct instruction
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Correcta: C
Q9 · Paragraph Relation
How does paragraph 5 relate to the discussion of Braille's redesign in paragraph 3?
  1. A. It repeats the same technical explanation of the six-dot cell given in paragraph 3 in simpler language
  2. B. It describes an unrelated writing system used only for musical notation
  3. C. It shows that the redesign described in paragraph 3 was abandoned once teachers realized it had the same flaws as Barbier's original code
  4. D. It shows that the technical solution described in paragraph 3 was not enough on its own to guarantee the code would be taught, because a separate, non-technical obstacle remained
Ver respuesta
Correcta: D
Q10 · Insert Text
Look at the four squares [■] in paragraph 5 that indicate where the following sentence could be added.

The objection had little to do with how well blind students could actually read the new code.

Where would the sentence best fit?
  1. A. Square A
  2. B. Square B
  3. C. Square C
  4. D. Square D
Ver respuesta
Correcta: A
Q11 · Prose Summary Select THREE · 2 pts
Directions: An introductory sentence for a brief summary of the passage is provided below. Complete the summary by selecting the THREE answer choices that express the most important ideas in the passage. Some sentences do not belong in the summary because they express ideas that are not presented in the passage or are minor ideas in the passage. This question is worth 2 points.

A reading system originally designed to let soldiers pass silent messages in the dark was transformed by a blind teenager into an alphabet that blind readers still use today, though the school where it was invented resisted teaching it for years.

  1. A. Braille was blinded in a childhood accident in his father's leather workshop.
  2. B. In 1821, Louis Braille encountered a French military code for reading in the dark and, within a few years, redesigned its twelve-dot cell into a six-dot cell that matched the alphabet instead of sounds.
  3. C. Barbier originally designed his code so that soldiers would not need to light a lamp that might reveal their position to the enemy.
  4. D. Braille continued expanding the system for over a decade to include punctuation, accented letters, and eventually musical notation.
  5. E. The Royal Institution for Blind Youth was founded in 1854 by Louis Braille himself.
  6. F. Although the six-dot system let students read much faster, the school did not adopt it officially until two years after Braille's death, after which it spread to other countries.
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Correcta: B, D, F
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Traducción y respuestas

Traducción del texto y respuesta/explicación de cada pregunta. Úselo para repasar después de resolverlo usted mismo.

El alfabeto que su propia escuela se negó a enseñar

Durante la mayor parte de la historia, el acceso de un lector ciego a un libro dependía de la voz de otra persona. El primer sistema de aula construido para cambiar eso, introducido en París en la década de 1780, permitía a los estudiantes trazar el contorno de letras impresas comunes con la yema del dedo. Sin embargo, esas letras habían sido diseñadas para el ojo, y leerlas curva por curva seguía siendo dolorosamente lento. Una alternativa práctica finalmente surgió de un sistema construido con un propósito completamente distinto, y la escuela donde se inventó pasó después más de una década negándose a enseñarlo.

En 1821, un oficial del ejército francés llamado Charles Barbier visitó la Institución Real para Jóvenes Ciegos en París, la escuela fundada décadas antes por Valentin Haüy para enseñar el método de letras en relieve. Barbier trajo un código que llamaba escritura nocturna, diseñado para que los soldados pudieran transmitir mensajes en la oscuridad sin encender una lámpara. El código representaba sonidos en lugar de letras, usando patrones de puntos en relieve perforados en papel grueso; una sola celda de puntos representaba una sílaba, no una palabra escrita. Entre los estudiantes que escuchaban ese día estaba Louis Braille, un joven de doce años que había quedado ciego tras un accidente infantil en el taller de curtido de su padre. La escritura nocturna era lenta e incómoda de usar en la práctica, pero Braille, a diferencia de sus maestros, vio en ella el esbozo de algo mejor.

El código de Barbier tenía dos defectos que Braille pasó los siguientes años corrigiendo. Cada celda usaba dos columnas de seis puntos, doce en total, demasiados para que una yema de dedo los percibiera a la vez sin cambiar de posición. Y como el código se basaba en sonidos en lugar de ortografía, no podía representar las letras reales de una palabra. Para 1824, cuando tenía apenas quince años, Braille había reducido la celda a dos columnas de tres puntos, seis en total, lo bastante pequeña para sentirse en un solo toque, y había hecho corresponder combinaciones de esos seis puntos directamente con las letras del alfabeto en lugar de con sonidos. El dedo de un lector ya no tenía que moverse para captar un carácter completo.

La noticia del nuevo código se difundió rápidamente entre los propios estudiantes, quienes descubrieron que podían leerlo varias veces más rápido que las letras romanas en relieve y, a diferencia del método más antiguo, podían escribirlo de vuelta usando nada más que una pizarra y un punzón. Braille siguió perfeccionando el sistema durante más de una década, publicando una versión ampliada en 1837 que añadía puntuación y una forma de representar letras acentuadas. Una extensión posterior aplicó la misma lógica de seis puntos a la notación musical, permitiendo por primera vez a los músicos ciegos leer una partitura al tacto.

La administración de la escuela, sin embargo, no adoptó el sistema de Braille como su método oficial de enseñanza. Los maestros videntes podían revisar el trabajo de un estudiante de un vistazo bajo el método de letras en relieve de Haüy; los puntos de Braille no significaban nada para un ojo sin entrenamiento. Un método que los propios maestros no podían leer amenazaba con quitarles esa supervisión. La objeción tenía poco que ver con qué tan bien podían realmente leer los estudiantes ciegos el nuevo código. Durante años, los estudiantes usaron los puntos de Braille en secreto, tecleándolos bajo los pupitres y después de apagarse las luces, mientras las clases seguían usando el alfabeto más antiguo. Braille murió de tuberculosis en 1852, sin haber visto nunca su invento enseñado en su propia escuela. Dos años después, tras una demostración que mostró cuánto más rápido leían los estudiantes ciegos en el sistema de seis puntos que en el antiguo método de letras en relieve, la escuela finalmente adoptó el código de Braille como su método oficial de enseñanza. El método se difundió después a escuelas de toda Europa y Estados Unidos en las décadas siguientes, y un estándar internacional único para el braille en inglés no se acordó hasta 1932, más de un siglo después de la primera visita de Barbier. Lo que había comenzado como una forma de leer una orden en el campo de batalla en la oscuridad se había convertido en la herramienta que, por primera vez, permitió a los lectores ciegos leer por sí mismos.

Q1 · Vocabulary
La palabra workable en el pasaje tiene un significado más cercano a
  1. A. extremadamente caro de producir
  2. B. capaz de usarse con éxito
  3. C. ya bien conocido en toda Europa
  4. D. exigido por regulación gubernamental
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Correcta: B

Vocabulary — se refiere a una alternativa que finalmente funcionó en la práctica, es decir, viable o utilizable con éxito.

Q2 · Reference
La palabra it en el párrafo 4 ("who found they could read it several times faster than raised Roman letters") se refiere a
  1. A. las letras romanas en relieve
  2. B. los propios estudiantes
  3. C. el nuevo código
  4. D. una pizarra y un punzón
Ver respuesta
Correcta: C

Reference — lo que los estudiantes leían más rápido que las letras romanas en relieve era el nuevo código.

Q3 · Essential Term
Según la información del pasaje, el término night writing se explica mejor como
  1. A. el alfabeto de seis puntos que finalmente permitió a los estudiantes ciegos leer varias veces más rápido que las letras en relieve
  2. B. el método de letras en relieve enseñado en la escuela de París antes de que Braille lo rediseñara
  3. C. un término general para cualquier sistema que usan los soldados para comunicarse sin ser vistos
  4. D. un código que permitía a los soldados transmitir mensajes en la oscuridad usando patrones de puntos en relieve que representaban sonidos
Ver respuesta
Correcta: D

Essential Term — la escritura nocturna era el código de Barbier para que los soldados se comunicaran en la oscuridad mediante puntos que representaban sonidos.

Q4 · Factual Information
Según el párrafo 3, ¿por qué era difícil leer rápido la celda original de doce puntos de Barbier?
  1. A. Solo se enseñaba a soldados, no a estudiantes
  2. B. Requería que la yema del dedo cambiara de posición para sentir todos los puntos de una sola celda
  3. C. Usaba tinta que se desvanecía rápido en el papel grueso
  4. D. Requería usar las dos manos a la vez para leer
Ver respuesta
Correcta: B

Factual — el pasaje explica que doce puntos eran demasiados para percibirse sin mover el dedo de posición.

Q5 · Negative Fact
Según el párrafo 5, ¿cuál de las siguientes afirmaciones NO es cierta?
  1. A. La administración de la escuela no adoptó el sistema de Braille como su método oficial de inmediato
  2. B. Los maestros videntes podían revisar el trabajo de los estudiantes de un vistazo bajo el método más antiguo de letras en relieve
  3. C. La escuela adoptó el código de Braille el mismo año en que Braille murió
  4. D. Braille murió de tuberculosis en 1852
Ver respuesta
Correcta: C

Negative Fact — el pasaje dice que la escuela adoptó el código dos años después de su muerte, no el mismo año.

Q6 · Sentence Simplification
¿Cuál de las siguientes oraciones expresa mejor la información esencial de la oración resaltada del párrafo 5? Las opciones incorrectas cambian el significado de forma importante u omiten información esencial. Resaltado: "Two years later, after a demonstration showed how much faster blind students read in the six-dot system than in the old raised-letter method, the school finally adopted Braille's code as its official method of instruction."
  1. A. La escuela adoptó el código de Braille inmediatamente después de su muerte, sin haber comprobado nunca si ayudaba a los estudiantes a leer más rápido.
  2. B. Una demostración mostró que el antiguo método de letras en relieve era más rápido que el código de seis puntos de Braille, así que la escuela siguió usándolo.
  3. C. Solo se demostró que los maestros de la escuela, no los estudiantes, leían más rápido con el sistema de seis puntos.
  4. D. Dos años después de la muerte de Braille, la escuela finalmente convirtió su código de seis puntos en su método oficial, una vez que una demostración mostró que permitía a los estudiantes ciegos leer más rápido que el antiguo sistema de letras en relieve.
Ver respuesta
Correcta: D

Sentence Simplification — conserva el orden temporal (dos años después) y la causa (la demostración de mayor velocidad).

Q7 · Inference
Según la información del párrafo 4, ¿qué se puede inferir sobre el método de letras en relieve de Haüy?
  1. A. Fue reemplazado por la escritura nocturna antes de que Braille rediseñara la celda de seis puntos
  2. B. Los estudiantes ciegos no podían escribirlo de vuelta con la misma facilidad con que podían escribir el código de Braille
  3. C. Requería que los soldados llevaran una lámpara para leer mensajes de noche
  4. D. Fue adoptado internacionalmente antes de que el código de Braille llegara a escuelas fuera de Francia
Ver respuesta
Correcta: B

Inference — 'a diferencia del método más antiguo' sugiere que escribir de vuelta con letras en relieve no era tan fácil como con el código de Braille.

Q8 · Rhetorical Purpose
El autor menciona que los estudiantes seguían "tecleándolos bajo los pupitres y después de apagarse las luces" con el fin de
  1. A. explicar los movimientos exactos de mano necesarios para leer braille al tacto
  2. B. sostener que los maestros de la escuela apoyaban en secreto el sistema de Braille
  3. C. ilustrar cuán entusiastamente los estudiantes seguían usando el código de Braille aunque la escuela no lo hubiera adoptado oficialmente
  4. D. demostrar que el código de Braille era demasiado difícil de aprender sin instrucción directa
Ver respuesta
Correcta: C

Rhetorical Purpose — esta escena concreta muestra vívidamente cuánto deseaban los estudiantes usar el código, pese a la falta de adopción oficial.

Q9 · Paragraph Relation
¿Cómo se relaciona el párrafo 5 con la explicación del rediseño de Braille en el párrafo 3?
  1. A. Repite la misma explicación técnica de la celda de seis puntos dada en el párrafo 3 en un lenguaje más simple
  2. B. Describe un sistema de escritura no relacionado, usado solo para notación musical
  3. C. Muestra que el rediseño descrito en el párrafo 3 fue abandonado una vez que los maestros se dieron cuenta de que tenía los mismos defectos que el código original de Barbier
  4. D. Muestra que la solución técnica descrita en el párrafo 3 no bastó por sí sola para garantizar que el código se enseñara, porque quedaba un obstáculo distinto, no técnico
Ver respuesta
Correcta: D

Paragraph Relation — el rediseño técnico del párrafo 3 no bastó por sí solo; el párrafo 5 muestra el obstáculo adicional de la resistencia institucional.

Q10 · Insert Text
Observa los cuatro cuadrados [■] del párrafo 5 que indican dónde podría añadirse la siguiente oración. The objection had little to do with how well blind students could actually read the new code. ¿Dónde encajaría mejor la oración?
  1. A. Cuadrado A
  2. B. Cuadrado B
  3. C. Cuadrado C
  4. D. Cuadrado D
Ver respuesta
Correcta: A

Insert Text — justo después de mencionarse la amenaza a la supervisión de los maestros, esta oración aclara que la verdadera objeción no tenía que ver con la capacidad de lectura.

Q11 · Prose Summary
Se proporciona a continuación una oración introductoria para un breve resumen del pasaje. Completa el resumen seleccionando las TRES opciones que expresan las ideas más importantes del pasaje. (2 puntos) — Oración introductoria: 'Un sistema de lectura originalmente diseñado para que los soldados transmitieran mensajes silenciosos en la oscuridad fue transformado por un adolescente ciego en un alfabeto que los lectores ciegos todavía usan hoy, aunque la escuela donde se inventó se resistió a enseñarlo durante años.'
  1. A. Braille quedó ciego en un accidente infantil en el taller de curtido de su padre.
  2. B. En 1821, Louis Braille conoció un código militar francés para leer en la oscuridad y, en pocos años, rediseñó su celda de doce puntos en una celda de seis puntos que correspondía con el alfabeto en lugar de con sonidos.
  3. C. Barbier diseñó originalmente su código para que los soldados no necesitaran encender una lámpara que pudiera revelar su posición al enemigo.
  4. D. Braille siguió ampliando el sistema durante más de una década para incluir puntuación, letras acentuadas y, eventualmente, notación musical.
  5. E. La Institución Real para Jóvenes Ciegos fue fundada en 1854 por el propio Louis Braille.
  6. F. Aunque el sistema de seis puntos permitía a los estudiantes leer mucho más rápido, la escuela no lo adoptó oficialmente hasta dos años después de la muerte de Braille, tras lo cual se difundió a otros países.
Ver respuesta
Correcta: B, D, F

Prose Summary — (B) resume los párrafos 2 y 3, (D) el párrafo 4 y (F) el párrafo 5.