Updated 2026-08-23intermediate

TOEFL Reading 연습 #016 — The Small-World Phenomenon (한국어 해설)

TOEFL Reading 무료 연습: The Small-World Phenomenon. 지문·문제는 원문 그대로(영어), 한국어 해석과 문제별 정답·해설을 함께 제공합니다.

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이렇게 연습하세요: 사전 없이 지문을 한 번 읽고 스스로 문제를 풀어보세요. 문제마다 정답을 눌러 바로 확인할 수 있고, 맨 아래 해석 & 답지 섹션은 다 풀고 난 뒤 복습용으로 사용하세요.
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지문

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The Small-World Phenomenon

¶1 Two strangers who meet by chance can find they know someone in common. Neither one expected any connection at all. This pattern has a name: the small-world phenomenon. It happens when any two people are linked through only a short chain of acquaintances. It shows up in ordinary conversation, whenever two people discover a friend in common. In 1929, long before anyone tested the idea, the Hungarian writer Frigyes Karinthy made a guess. He suggested that any two people on Earth might be connected through a chain of only about five acquaintances. At the time, the claim sounded entertaining, not something anyone could actually measure.

¶2 The striking part of the small-world phenomenon is that these chains are supposed to stay short. That is true even though the world holds an enormous number of people. If each person knows a few hundred others, the number of possible paths between any two strangers multiplies almost without limit, yet the actual shortest chain rarely runs longer than half a dozen steps. That property is difficult to confirm. No single person can see the whole map of who knows whom across an entire country, let alone the planet. Testing Karinthy's claim would mean tracing real chains of acquaintance through thousands of people at once. For decades, no one had a practical way to do that.

¶3 Researchers eventually found two different ways to test the claim. In 1967, the psychologist Stanley Milgram mailed folders to volunteers in Nebraska. He asked each volunteer to send it toward a specific stockbroker in Boston. The rule was simple: give it only to someone you know personally. [A] Each volunteer added their name to the folder before passing it along, so the finished chains could be counted step by step. [B] Many folders never reached their target, but the ones that did had passed through about five and a half people on average. [C] Decades later, researchers tested the same idea with a different kind of record: the network of friendships on Facebook. [D] That network connects hundreds of millions of accounts to one another. Measuring the shortest online path between random users produced an average distance of about four and a half steps. Two very different methods, one built from paper and mailboxes and the other from computer records, had arrived at nearly the same number.

¶4 The consistency of that result changed how scientists think about large networks. It suggested that short chains are not a special feature of human friendship, but a general property of many kinds of networks. Examples include power grids, computer networks, and the paths along which diseases spread through a population. In this way, a simple guess made by a Hungarian writer in 1929 grew into a tool that shapes fields well beyond sociology. It now helps engineers design efficient transportation systems and helps researchers predict how quickly information, or misinformation, can travel through an entire population.

  • acquaintance: a person you know but who is not a close friend
  • stockbroker: a person whose job is to buy and sell stocks for other people
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문제

11개 문제 — TOEFL Reading 문제 유형을 모두 포함, 실제 시험 순서 그대로.

Q1 · Vocabulary
The word enormous in paragraph 2 ("That is true even though the world holds an enormous number of people.") is closest in meaning to
  1. A. tiny
  2. B. huge
  3. C. unknown
  4. D. connected
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정답: B
Q2 · Reference
The word It in paragraph 1 ("It shows up in ordinary conversation, whenever two people discover a friend in common.") refers to
  1. A. a chance meeting between two strangers
  2. B. a short chain of acquaintances
  3. C. ordinary conversation
  4. D. the small-world phenomenon
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정답: D
Q3 · Essential Term
Based on the information in the passage, the term small-world phenomenon can best be explained as
  1. A. the finding that two strangers are usually connected through only a short chain of people who know each other, even though the world holds an enormous number of people
  2. B. a method scientists use to count how many friends a person has on a social media account
  3. C. any group of close friends who all happen to already know one another
  4. D. the exact number of acquaintances — five — that separates any two people on Earth, as Karinthy first guessed
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정답: A
Q4 · Factual Information
According to paragraph 1, what did Frigyes Karinthy suggest in 1929?
  1. A. That the small-world phenomenon could easily be measured using mailed folders
  2. B. That most strangers who meet by chance already know each other personally
  3. C. That any two people on Earth might be connected through a chain of only about five acquaintances
  4. D. That chains of acquaintance grow longer as the number of people in the world grows
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정답: C
Q5 · Negative Fact
According to paragraph 3, all of the following are true EXCEPT
  1. A. Stanley Milgram mailed folders to volunteers in Nebraska in 1967
  2. B. Volunteers were told to give the folder only to someone they knew personally
  3. C. Researchers later measured the shortest path between users of Facebook's friendship network
  4. D. Every folder mailed by Milgram eventually reached the stockbroker in Boston
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정답: D
Q6 · Sentence Simplification
Which of the sentences below best expresses the essential information in the highlighted sentence in paragraph 2? Incorrect choices change the meaning in important ways or leave out essential information.

Highlighted: "If each person knows a few hundred others, the number of possible paths between any two strangers multiplies almost without limit, yet the actual shortest chain rarely runs longer than half a dozen steps."
  1. A. Even though the number of possible paths between two strangers grows almost without limit as each person's acquaintances multiply, the actual shortest connecting chain stays remarkably short, rarely more than about six steps.
  2. B. Because the number of possible paths between two strangers is limited, the shortest chain connecting them is usually about six steps.
  3. C. The number of possible paths between two strangers grows without limit, so no one has ever found the shortest chain connecting them.
  4. D. Only when each person knows several hundred others does the shortest chain between two strangers ever reach six steps.
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정답: A
Q7 · Inference
Based on the information in paragraphs 2 and 3, what can be inferred about why Stanley Milgram's 1967 experiment was an important test of Karinthy's claim?
  1. A. Because Milgram was the first person to propose that two strangers might be connected through a short chain of acquaintances
  2. B. Because his experiment proved that chains of acquaintance could never be traced using computer databases
  3. C. Because no one before him had found a practical way to trace real chains of acquaintance through a large population, and his experiment did exactly that
  4. D. Because he was able to record exactly how each volunteer decided which acquaintance to send the folder to
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정답: C
Q8 · Rhetorical Purpose
The author mentions the later study that used Facebook's friendship network in order to
  1. A. criticize Milgram's experiment for using too few volunteers
  2. B. provide a modern, independent test of the same idea using a completely different method
  3. C. explain how the Facebook website was originally created
  4. D. argue that online friendships are stronger than real-world acquaintances
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정답: B
Q9 · Paragraph Relation
How does paragraph 3 relate to paragraph 2?
  1. A. It shows that the difficulty described in paragraph 2 made the small-world phenomenon impossible to test
  2. B. It describes two specific methods that address the difficulty of testing the claim described in paragraph 2
  3. C. It introduces a different phenomenon that has nothing to do with the property discussed in paragraph 2
  4. D. It contradicts the claim about short chains that paragraph 2 describes
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정답: B
Q10 · Insert Text
Look at the four squares [■] in paragraph 3 that indicate where the following sentence could be added.

It was a surprisingly short number for a country as large as the United States.

Where would the sentence best fit?
  1. A. Square A
  2. B. Square B
  3. C. Square C
  4. D. Square D
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정답: C
Q11 · Prose Summary Select THREE · 2 pts
Directions: An introductory sentence for a brief summary of the passage is provided below. Complete the summary by selecting the THREE answer choices that express the most important ideas in the passage. Some sentences do not belong in the summary because they express ideas that are not presented in the passage or are minor ideas in the passage. This question is worth 2 points.

The small-world phenomenon is the surprising finding that two strangers are usually connected through only a short chain of acquaintances, and two very different research methods have confirmed that this short-chain pattern is real.

  1. A. The idea that two strangers might be connected through a short chain of acquaintances was first suggested by the Hungarian writer Frigyes Karinthy in 1929.
  2. B. No single person can see the whole map of who knows whom across an entire country, let alone the planet.
  3. C. Many of the folders mailed in Stanley Milgram's 1967 experiment never reached the stockbroker in Boston.
  4. D. Milgram's mail experiment and a later study of Facebook's friendship network both found an average chain length of only about four or five steps.
  5. E. Understanding why networks have such short paths now shapes fields such as transportation design and the study of how information or diseases spread.
  6. F. Facebook was created specifically to test the small-world phenomenon.
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정답: A, D, E
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해석 & 답지

지문 해석과 문제별 정답·해설입니다. 스스로 다 풀고 난 뒤 복습용으로 사용하세요.

세상이 생각보다 좁은 이유

우연히 만난 두 낯선 사람이 서로 아는 사람이 있다는 걸 알게 되는 경우가 있다. 둘 중 누구도 그런 연결을 예상하지 못했는데도 말이다. 이런 현상에는 이름이 있다. 바로 스몰 월드 현상이다. 전혀 관계없어 보이는 두 사람이 짧은 지인의 사슬로 이어져 있을 때 이 현상이 나타난다. 두 사람이 이야기를 나누다가 서로의 친구가 아는 사이라는 걸 발견하는 흔한 대화 속에서도 이 현상은 늘 등장한다. 1929년, 이 생각이 검증되기 한참 전에 헝가리 작가 프리제시 카린티(Frigyes Karinthy)는 하나의 추측을 내놓았다. 그는 지구상의 어떤 두 사람이라도 대략 다섯 명의 지인만 거치면 연결될 수 있다고 주장했다. 당시 이 주장은 실제로 측정할 수 있는 것이라기보다 재미있는 상상처럼 들렸다.

스몰 월드 현상에서 놀라운 점은 이 사슬이 짧게 유지된다는 사실이다. 세상에는 어마어마하게 많은 사람이 살고 있는데도 그렇다. 한 사람이 수백 명을 알고 지낸다면 두 사람 사이에 존재할 수 있는 경로의 수는 거의 무한히 늘어나지만, 실제로 가장 짧은 사슬은 대개 여섯 단계를 넘지 않는다. 이 특성은 확인하기가 어렵다. 한 나라 전체, 나아가 지구 전체에서 누가 누구를 아는지 전부 볼 수 있는 사람은 없다. 카린티의 주장을 검증하려면 수천 명에 걸친 실제 지인 관계의 사슬을 추적해야 한다. 수십 년 동안 아무도 그럴 실질적인 방법을 갖고 있지 않았다.

연구자들은 결국 이 주장을 검증할 두 가지 방법을 찾아냈다. 1967년, 심리학자 스탠리 밀그램(Stanley Milgram)은 네브래스카의 자원자들에게 서류철을 우편으로 보냈다. 그는 자원자들에게 이 서류철을 보스턴의 한 증권 중개인에게 전달해 달라고 요청했다. 규칙은 간단했다. 자신이 개인적으로 아는 사람에게만 전달할 것. 각 자원자는 서류철을 넘기기 전에 자기 이름을 적어, 완성된 사슬을 단계별로 셀 수 있게 했다. 많은 서류철이 목적지에 도착하지 못했지만, 도착한 것들은 평균 다섯 명 반 정도의 사람을 거쳤다. 수십 년 뒤, 연구자들은 전혀 다른 종류의 기록으로 같은 생각을 시험했다. 바로 페이스북에 남은 친구 관계 네트워크였다. 그 네트워크는 수억 개의 계정을 서로 연결하고 있었다. 무작위로 고른 이용자들 사이의 최단 경로를 측정한 결과, 평균 거리는 약 네 명 반이었다. 종이와 우편함으로 이뤄진 방법 하나와 컴퓨터 기록으로 이뤄진 방법 하나, 완전히 다른 두 방법이 거의 같은 숫자에 도달한 것이다.

이 일치된 결과는 과학자들이 대규모 네트워크를 바라보는 방식을 바꿔놓았다. 짧은 사슬이 인간관계만의 특별한 현상이 아니라, 여러 종류의 네트워크가 공통으로 갖는 성질일 수 있다는 것을 보여줬기 때문이다. 전력망, 컴퓨터 네트워크, 그리고 질병이 퍼져나가는 경로도 마찬가지다. 이렇게 해서 1929년 한 헝가리 작가의 단순한 추측은 사회학을 훌쩍 넘어서는 도구로 성장했다. 이제 이 개념은 효율적인 교통 체계를 설계하는 데도 쓰이고, 정보나 잘못된 정보가 한 인구 집단 전체로 얼마나 빠르게 퍼지는지 예측하는 데도 쓰인다.

Q1 · Vocabulary
2단락 "That is true even though the world holds an enormous number of people."의 enormous와 의미상 가장 가까운 것은?
  1. A. 아주 작은
  2. B. 거대한
  3. C. 알려지지 않은
  4. D. 연결된
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정답: B

Vocabulary — 사람의 수가 얼마나 많은지를 나타내는 말이므로 '거대한'이 가장 가깝다.

Q2 · Reference
1단락 "It shows up in ordinary conversation, whenever two people discover a friend in common."의 It이 가리키는 것은?
  1. A. 우연한 만남
  2. B. 짧은 지인의 사슬
  3. C. 평범한 대화
  4. D. 스몰 월드 현상
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정답: D

Reference — 두 문장 앞에서 소개된 '스몰 월드 현상'을 계속 받는다.

Q3 · Essential Term
지문에 따르면 small-world phenomenon(스몰 월드 현상)을 가장 잘 설명한 것은?
  1. A. 세상에 엄청나게 많은 사람이 있는데도, 낯선 두 사람이 짧은 지인의 사슬로 연결돼 있다는 발견
  2. B. 한 사람이 소셜 미디어 계정에서 친구를 몇 명 갖고 있는지 세는 방법
  3. C. 이미 서로 아는 사이인 친한 친구들의 모임
  4. D. 카린티가 처음 추측했던, 어떤 두 사람이든 갈라놓는 정확한 지인의 수인 다섯 명
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정답: A

Essential Term — 용어가 나온 직후 문장들이 정의를 준다.

Q4 · Factual Information
1단락에 따르면, 프리제시 카린티가 1929년에 제안한 것은?
  1. A. 스몰 월드 현상은 우편으로 보낸 서류철을 이용해 쉽게 측정할 수 있다
  2. B. 우연히 만난 낯선 사람들은 대부분 이미 개인적으로 서로 아는 사이다
  3. C. 지구상의 어떤 두 사람이라도 대략 다섯 명의 지인만 거치면 연결될 수 있다
  4. D. 세상 사람이 늘어날수록 지인의 사슬은 더 길어진다
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정답: C

Factual — 지문이 명시한 카린티의 주장 그대로다.

Q5 · Negative Fact
3단락에 따르면, 다음 중 사실이 아닌 것은?
  1. A. 1967년 스탠리 밀그램은 네브래스카의 자원자들에게 서류철을 우편으로 보냈다
  2. B. 자원자들은 개인적으로 아는 사람에게만 서류철을 전달하라는 요청을 받았다
  3. C. 연구자들은 이후 페이스북의 친구 관계 네트워크에서 이용자들 사이의 최단 경로를 측정했다
  4. D. 밀그램이 보낸 서류철은 전부 결국 보스턴의 증권 중개인에게 도착했다
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정답: D

Negative Fact — 지문은 '많은 서류철이 목적지에 도착하지 못했다'고 말한다. 정반대다.

Q6 · Sentence Simplification
2단락 하이라이트 문장의 핵심 정보를 가장 잘 담은 것은? — "If each person knows a few hundred others, the number of possible paths between any two strangers multiplies almost without limit, yet the actual shortest chain rarely runs longer than half a dozen steps."
  1. A. 한 사람이 수백 명을 알고 지낼 때 두 낯선 사람 사이의 가능한 경로 수는 거의 무한히 늘어나지만, 실제 가장 짧은 사슬은 놀랍도록 짧아서 대개 여섯 단계를 넘지 않는다
  2. B. 두 낯선 사람 사이의 가능한 경로 수는 제한적이기 때문에, 그들을 잇는 가장 짧은 사슬은 대개 여섯 단계 정도다
  3. C. 두 낯선 사람 사이의 가능한 경로 수는 무한히 늘어나며, 그래서 그들을 잇는 가장 짧은 사슬을 찾은 사람은 아직 없다
  4. D. 한 사람이 수백 명을 알고 지낼 때만 두 낯선 사람 사이의 가장 짧은 사슬이 여섯 단계에 이른다
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정답: A

Sentence Simplification — (B)는 '무한히 늘어난다'를 '제한적'으로 뒤집었고, (C)는 사슬이 짧다는 핵심 결론을 빼고 엉뚱한 내용으로 바꿨으며, (D)는 원문에 없는 'only' 한정을 추가했다.

Q7 · Inference
2단락과 3단락을 함께 볼 때, 스탠리 밀그램의 1967년 실험이 카린티의 주장에 중요한 검증이었던 이유로 추론할 수 있는 것은?
  1. A. 낯선 두 사람이 짧은 지인의 사슬로 연결될 수 있다고 처음 제안한 사람이 밀그램이었기 때문에
  2. B. 그의 실험이 컴퓨터 데이터베이스로는 지인의 사슬을 절대 추적할 수 없다는 것을 증명했기 때문에
  3. C. 그 이전까지는 대규모 인구 속에서 실제 지인의 사슬을 추적할 실질적인 방법이 없었는데, 그의 실험이 바로 그 방법을 제공했기 때문에
  4. D. 그가 각 자원자가 어느 지인에게 서류철을 보낼지 정확히 어떻게 결정했는지 기록할 수 있었기 때문에
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정답: C

Inference — 2단락의 '수십 년 동안 실질적인 방법이 없었다'와 3단락의 '밀그램이 그 방법을 찾아냈다'를 합치면 나온다.

Q8 · Rhetorical Purpose
글쓴이가 페이스북의 친구 관계 네트워크를 이용한 후속 연구를 언급한 이유는?
  1. A. 밀그램의 실험이 자원자 수가 너무 적었다고 비판하려고
  2. B. 완전히 다른 방법으로 같은 생각을 검증하는 현대적이고 독립적인 시험을 제시하려고
  3. C. 페이스북이라는 웹사이트가 처음 어떻게 만들어졌는지 설명하려고
  4. D. 온라인 친구 관계가 현실의 지인 관계보다 더 끈끈하다고 주장하려고
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정답: B

Rhetorical Purpose — 완전히 다른 방법으로 거의 같은 결과에 도달했다는 것이 이 연구를 의미 있게 만든다.

Q9 · Paragraph Relation
3단락은 2단락과 어떤 관계인가?
  1. A. 2단락에 서술된 어려움 때문에 스몰 월드 현상을 검증하는 것이 불가능해졌음을 보여준다
  2. B. 2단락에서 제기된 검증의 어려움을 해결하는 두 가지 구체적 방법을 서술한다
  3. C. 2단락에서 다룬 특성과는 전혀 무관한 다른 현상을 소개한다
  4. D. 2단락이 말하는 짧은 사슬에 관한 주장을 반박한다
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정답: B

Paragraph Relation — 2단락이 제기한 측정의 어려움을, 3단락이 두 가지 방법으로 해결한다.

Q10 · Insert Text
다음 문장이 들어갈 가장 알맞은 위치는? — 'It was a surprisingly short number for a country as large as the United States.' (미국처럼 큰 나라 치고는 놀랍도록 적은 숫자였다.)
  1. A. A 자리
  2. B. B 자리
  3. C. C 자리
  4. D. D 자리
정답 보기
정답: C

Insert Text — 'it'이 가리킬 구체적 숫자(평균 다섯 명 반)가 바로 앞에 나온 자리, 즉 C 자리가 가장 자연스럽다.

Q11 · Prose Summary
지문 요약을 완성할 세 문장을 고르시오. (2점) — 도입문: '스몰 월드 현상은 낯선 두 사람이 대개 짧은 지인의 사슬로 연결돼 있다는 놀라운 발견이며, 서로 전혀 다른 두 가지 연구 방법이 이 짧은 사슬 패턴이 실재한다는 것을 확인해 주었다.'
  1. A. 낯선 두 사람이 짧은 지인의 사슬로 연결될 수 있다는 생각은 1929년 헝가리 작가 프리제시 카린티가 처음 제안했다
  2. B. 한 나라 전체, 나아가 지구 전체에서 누가 누구를 아는지 전부 볼 수 있는 사람은 없다
  3. C. 1967년 스탠리 밀그램의 실험에서 우편으로 보낸 서류철 중 상당수가 목적지에 도착하지 못했다
  4. D. 밀그램의 우편 실험과 이후의 페이스북 친구 관계 네트워크 연구 모두 평균 네다섯 명 정도의 사슬 길이를 확인했다
  5. E. 네트워크에서 왜 이렇게 짧은 경로가 나타나는지 이해하는 것은 이제 교통 체계 설계와 정보·질병 확산 연구 등 여러 분야에 쓰인다
  6. F. 페이스북은 스몰 월드 현상을 검증하기 위한 목적으로 만들어졌다
정답 보기
정답: A, D, E

Prose Summary — (A) 1단락 / (D) 3단락 / (E) 4단락의 핵심 주장이다.