Updated 2026-08-23intermediate

TOEFL Reading練習 #016 — The Small-World Phenomenon(日本語解説)

TOEFL Reading無料練習: The Small-World Phenomenon。パッセージと設問は原文(英語)のまま、日本語訳と設問ごとの解説を提供します。

Read inEnglish한국어Español日本語हिन्दी
使い方: まず辞書なしでパッセージを一度読み、自分の力で設問に答えてください。各設問下の「正解を見る」をタップすると正解の記号だけが表示されます — 解説はないので、繰り返し自分を試せます。
1

パッセージ

パッセージ全体を読んでください。[A] のような角括弧の文字は、文insertion問題の4つの位置を示します。

The Small-World Phenomenon

¶1 Two strangers who meet by chance can find they know someone in common. Neither one expected any connection at all. This pattern has a name: the small-world phenomenon. It happens when any two people are linked through only a short chain of acquaintances. It shows up in ordinary conversation, whenever two people discover a friend in common. In 1929, long before anyone tested the idea, the Hungarian writer Frigyes Karinthy made a guess. He suggested that any two people on Earth might be connected through a chain of only about five acquaintances. At the time, the claim sounded entertaining, not something anyone could actually measure.

¶2 The striking part of the small-world phenomenon is that these chains are supposed to stay short. That is true even though the world holds an enormous number of people. If each person knows a few hundred others, the number of possible paths between any two strangers multiplies almost without limit, yet the actual shortest chain rarely runs longer than half a dozen steps. That property is difficult to confirm. No single person can see the whole map of who knows whom across an entire country, let alone the planet. Testing Karinthy's claim would mean tracing real chains of acquaintance through thousands of people at once. For decades, no one had a practical way to do that.

¶3 Researchers eventually found two different ways to test the claim. In 1967, the psychologist Stanley Milgram mailed folders to volunteers in Nebraska. He asked each volunteer to send it toward a specific stockbroker in Boston. The rule was simple: give it only to someone you know personally. [A] Each volunteer added their name to the folder before passing it along, so the finished chains could be counted step by step. [B] Many folders never reached their target, but the ones that did had passed through about five and a half people on average. [C] Decades later, researchers tested the same idea with a different kind of record: the network of friendships on Facebook. [D] That network connects hundreds of millions of accounts to one another. Measuring the shortest online path between random users produced an average distance of about four and a half steps. Two very different methods, one built from paper and mailboxes and the other from computer records, had arrived at nearly the same number.

¶4 The consistency of that result changed how scientists think about large networks. It suggested that short chains are not a special feature of human friendship, but a general property of many kinds of networks. Examples include power grids, computer networks, and the paths along which diseases spread through a population. In this way, a simple guess made by a Hungarian writer in 1929 grew into a tool that shapes fields well beyond sociology. It now helps engineers design efficient transportation systems and helps researchers predict how quickly information, or misinformation, can travel through an entire population.

  • acquaintance: a person you know but who is not a close friend
  • stockbroker: a person whose job is to buy and sell stocks for other people
2

設問

11問 — TOEFL Readingの全問題タイプを、実際の試験順で収録。

Q1 · Vocabulary
The word enormous in paragraph 2 ("That is true even though the world holds an enormous number of people.") is closest in meaning to
  1. A. tiny
  2. B. huge
  3. C. unknown
  4. D. connected
正解を見る
正解: B
Q2 · Reference
The word It in paragraph 1 ("It shows up in ordinary conversation, whenever two people discover a friend in common.") refers to
  1. A. a chance meeting between two strangers
  2. B. a short chain of acquaintances
  3. C. ordinary conversation
  4. D. the small-world phenomenon
正解を見る
正解: D
Q3 · Essential Term
Based on the information in the passage, the term small-world phenomenon can best be explained as
  1. A. the finding that two strangers are usually connected through only a short chain of people who know each other, even though the world holds an enormous number of people
  2. B. a method scientists use to count how many friends a person has on a social media account
  3. C. any group of close friends who all happen to already know one another
  4. D. the exact number of acquaintances — five — that separates any two people on Earth, as Karinthy first guessed
正解を見る
正解: A
Q4 · Factual Information
According to paragraph 1, what did Frigyes Karinthy suggest in 1929?
  1. A. That the small-world phenomenon could easily be measured using mailed folders
  2. B. That most strangers who meet by chance already know each other personally
  3. C. That any two people on Earth might be connected through a chain of only about five acquaintances
  4. D. That chains of acquaintance grow longer as the number of people in the world grows
正解を見る
正解: C
Q5 · Negative Fact
According to paragraph 3, all of the following are true EXCEPT
  1. A. Stanley Milgram mailed folders to volunteers in Nebraska in 1967
  2. B. Volunteers were told to give the folder only to someone they knew personally
  3. C. Researchers later measured the shortest path between users of Facebook's friendship network
  4. D. Every folder mailed by Milgram eventually reached the stockbroker in Boston
正解を見る
正解: D
Q6 · Sentence Simplification
Which of the sentences below best expresses the essential information in the highlighted sentence in paragraph 2? Incorrect choices change the meaning in important ways or leave out essential information.

Highlighted: "If each person knows a few hundred others, the number of possible paths between any two strangers multiplies almost without limit, yet the actual shortest chain rarely runs longer than half a dozen steps."
  1. A. Even though the number of possible paths between two strangers grows almost without limit as each person's acquaintances multiply, the actual shortest connecting chain stays remarkably short, rarely more than about six steps.
  2. B. Because the number of possible paths between two strangers is limited, the shortest chain connecting them is usually about six steps.
  3. C. The number of possible paths between two strangers grows without limit, so no one has ever found the shortest chain connecting them.
  4. D. Only when each person knows several hundred others does the shortest chain between two strangers ever reach six steps.
正解を見る
正解: A
Q7 · Inference
Based on the information in paragraphs 2 and 3, what can be inferred about why Stanley Milgram's 1967 experiment was an important test of Karinthy's claim?
  1. A. Because Milgram was the first person to propose that two strangers might be connected through a short chain of acquaintances
  2. B. Because his experiment proved that chains of acquaintance could never be traced using computer databases
  3. C. Because no one before him had found a practical way to trace real chains of acquaintance through a large population, and his experiment did exactly that
  4. D. Because he was able to record exactly how each volunteer decided which acquaintance to send the folder to
正解を見る
正解: C
Q8 · Rhetorical Purpose
The author mentions the later study that used Facebook's friendship network in order to
  1. A. criticize Milgram's experiment for using too few volunteers
  2. B. provide a modern, independent test of the same idea using a completely different method
  3. C. explain how the Facebook website was originally created
  4. D. argue that online friendships are stronger than real-world acquaintances
正解を見る
正解: B
Q9 · Paragraph Relation
How does paragraph 3 relate to paragraph 2?
  1. A. It shows that the difficulty described in paragraph 2 made the small-world phenomenon impossible to test
  2. B. It describes two specific methods that address the difficulty of testing the claim described in paragraph 2
  3. C. It introduces a different phenomenon that has nothing to do with the property discussed in paragraph 2
  4. D. It contradicts the claim about short chains that paragraph 2 describes
正解を見る
正解: B
Q10 · Insert Text
Look at the four squares [■] in paragraph 3 that indicate where the following sentence could be added.

It was a surprisingly short number for a country as large as the United States.

Where would the sentence best fit?
  1. A. Square A
  2. B. Square B
  3. C. Square C
  4. D. Square D
正解を見る
正解: C
Q11 · Prose Summary Select THREE · 2 pts
Directions: An introductory sentence for a brief summary of the passage is provided below. Complete the summary by selecting the THREE answer choices that express the most important ideas in the passage. Some sentences do not belong in the summary because they express ideas that are not presented in the passage or are minor ideas in the passage. This question is worth 2 points.

The small-world phenomenon is the surprising finding that two strangers are usually connected through only a short chain of acquaintances, and two very different research methods have confirmed that this short-chain pattern is real.

  1. A. The idea that two strangers might be connected through a short chain of acquaintances was first suggested by the Hungarian writer Frigyes Karinthy in 1929.
  2. B. No single person can see the whole map of who knows whom across an entire country, let alone the planet.
  3. C. Many of the folders mailed in Stanley Milgram's 1967 experiment never reached the stockbroker in Boston.
  4. D. Milgram's mail experiment and a later study of Facebook's friendship network both found an average chain length of only about four or five steps.
  5. E. Understanding why networks have such short paths now shapes fields such as transportation design and the study of how information or diseases spread.
  6. F. Facebook was created specifically to test the small-world phenomenon.
正解を見る
正解: A, D, E
3

日本語訳 & 解答

パッセージの日本語訳と、設問ごとの正解・解説です。自分で解いた後の復習用に使ってください。

スモールワールド現象

偶然出会った見知らぬ2人が、共通の知人がいることに気づくことがある。どちらも、何らかのつながりがあるとはまったく予想していなかった。このパターンには名前がついている。「スモールワールド現象」である。それは、どんな2人であっても、短い知人の連鎖だけを通じてつながっているときに起こる。これは日常の会話にも現れる。2人が共通の友人を見つけるたびに起こることである。1929年、誰もこの考えを検証していなかった頃、ハンガリー人の作家フリジェシュ・カリンティが1つの推測を示した。彼は、地球上のどの2人でも、わずか約5人の知人の連鎖でつながっている可能性があると提案した。当時、この主張は面白い話として受け取られただけで、実際に測定できるものだとは誰も考えていなかった。

スモールワールド現象の際立った点は、こうした連鎖が短いままであるとされていることだ。それは、世界に膨大な数の人がいるにもかかわらず成り立つ事実である。もし1人1人が数百人の知人を持っているとすれば、見知らぬ2人の間に存在しうる経路の数はほぼ無限に増えていくはずだが、実際の最短の連鎖は6ステップを超えることがめったにない。この性質を確かめるのは難しい。1人の人間が、ある国全体、まして地球全体で誰が誰を知っているかという地図の全体像を見ることはできない。カリンティの主張を検証するには、何千人もの人を同時にたどる実際の知人の連鎖を追跡する必要があった。何十年もの間、それを行う実用的な方法は誰にもなかった。

研究者たちはやがて、この主張を検証する2つの異なる方法を見つけた。1967年、心理学者スタンレー・ミルグラムはネブラスカ州のボランティアにフォルダーを郵送した。彼は各ボランティアに、それをボストンにいる特定の株式仲買人に向けて送るよう頼んだ。ルールは単純だった。個人的に知っている人にだけ渡すこと。[A] 各ボランティアはフォルダーを次に渡す前に自分の名前を書き加えたため、完成した連鎖を1ステップずつ数えることができた。[B] 多くのフォルダーは最終的な目的地に届かなかったが、届いたものは平均して約5.5人を経由していた。[C] 数十年後、研究者たちは別の種類の記録、すなわちFacebook上の友人関係のネットワークを使って同じ考えを検証した。[D] このネットワークは数億のアカウントを互いに結びつけている。無作為に選んだユーザー同士の最短のオンライン経路を測定すると、平均でおよそ4.5ステップという結果になった。まったく異なる2つの方法、すなわち紙と郵便受けから成るものと、コンピューターの記録から成るものが、ほぼ同じ数字にたどり着いたのである。

この結果の一貫性は、科学者たちが大規模なネットワークについて考える方法を変えた。それは、短い連鎖が人間の友情に特有の特徴ではなく、多くの種類のネットワークに共通する一般的な性質であることを示唆した。電力網、コンピューターネットワーク、そして病気が集団の中に広がっていく経路などがその例である。このようにして、1929年にハンガリー人作家がした単純な推測は、社会学をはるかに超えた分野を形作るツールへと成長した。それは今日、技術者が効率的な輸送システムを設計するのを助け、研究者が情報、あるいは誤情報が集団全体をどれほど速く伝わっていくかを予測するのを助けている。

Q1 · Vocabulary
2段落の"That is true even though the world holds an enormous number of people."のenormousに意味が最も近いのは?
  1. A. ごく小さい
  2. B. 巨大な
  3. C. 未知の
  4. D. つながった
正解を見る
正解: B

Vocabulary — 世界の人口の多さを述べる文脈から、enormousは「巨大な」という意味である。

Q2 · Reference
1段落の"It shows up in ordinary conversation, whenever two people discover a friend in common."のItが指すものは?
  1. A. 見知らぬ2人の偶然の出会い
  2. B. 短い知人の連鎖
  3. C. 日常の会話
  4. D. スモールワールド現象
正解を見る
正解: D

Reference — Itは、この段落全体の主題であるスモールワールド現象を指す。

Q3 · Essential Term
本文の内容に基づくと、small-world phenomenonという語を最もよく説明しているのは?
  1. A. 世界に膨大な数の人がいるにもかかわらず、見知らぬ2人が通常は互いを知る人々の短い連鎖だけでつながっているという発見
  2. B. 科学者がソーシャルメディアのアカウントで友人の数を数えるために使う手法
  3. C. たまたま全員がすでに互いを知っている親しい友人の集団
  4. D. カリンティが最初に推測した、地球上のどの2人をも隔てる知人の正確な人数、すなわち5人
正解を見る
正解: A

Essential Term — 2段落の「見知らぬ2人が短い連鎖でつながっている」という説明がそのまま定義に当たる。

Q4 · Factual Information
1段落によると、フリジェシュ・カリンティが1929年に提案したことは?
  1. A. スモールワールド現象は、郵送されるフォルダーを使って簡単に測定できるということ
  2. B. 偶然出会った見知らぬ人のほとんどは、すでに個人的に知り合いであるということ
  3. C. 地球上のどの2人でも、わずか約5人の知人の連鎖でつながっている可能性があるということ
  4. D. 世界の人口が増えるにつれ、知人の連鎖は長くなっていくということ
正解を見る
正解: C

Factual — 「地球上のどの2人でも、わずか約5人の知人の連鎖でつながっている可能性がある」という文をそのまま反映している。

Q5 · Negative Fact
3段落によると、正しくないものは?
  1. A. スタンレー・ミルグラムは1967年、ネブラスカ州のボランティアにフォルダーを郵送した
  2. B. ボランティアたちは、個人的に知っている人にだけフォルダーを渡すよう指示された
  3. C. 研究者たちは後に、Facebookの友人関係ネットワークのユーザー間の最短経路を測定した
  4. D. ミルグラムが郵送したフォルダーはすべて、最終的にボストンの株式仲買人に届いた
正解を見る
正解: D

Negative Fact — 本文は「多くのフォルダーは最終的な目的地に届かなかった」と述べており、Dとは矛盾する。

Q6 · Sentence Simplification
2段落のハイライト文の要点を最もよく表しているのは? 誤った選択肢は意味を大きく変えたり、重要な情報を省いたりしている。 ハイライト文:「もし1人1人が数百人の知人を持っているとすれば、見知らぬ2人の間に存在しうる経路の数はほぼ無限に増えていくはずだが、実際の最短の連鎖は6ステップを超えることがめったにない。」
  1. A. それぞれの人の知人が増えるにつれ、見知らぬ2人の間に存在しうる経路の数はほぼ無限に増えていくにもかかわらず、実際につなぐ最短の連鎖は驚くほど短く、約6ステップを超えることはめったにない。
  2. B. 見知らぬ2人の間に存在しうる経路の数は限られているため、彼らをつなぐ最短の連鎖は通常約6ステップである。
  3. C. 見知らぬ2人の間に存在しうる経路の数は無限に増えるため、彼らをつなぐ最短の連鎖を見つけた人はこれまで誰もいない。
  4. D. それぞれの人が数百人の知人を持っているときにのみ、見知らぬ2人の間の最短の連鎖は6ステップに達する。
正解を見る
正解: A

Sentence Simplification — 経路の数がほぼ無限に増える一方、実際の最短連鎖は短いままであるという対比を正しく保っているのはAだけである。

Q7 · Inference
2段落と3段落の情報に基づくと、1967年のスタンレー・ミルグラムの実験がカリンティの主張の重要な検証となった理由について推測できることは?
  1. A. ミルグラムが、見知らぬ2人が短い知人の連鎖でつながっている可能性を最初に提案した人物だったから
  2. B. 彼の実験が、コンピューターのデータベースを使っては知人の連鎖を決してたどれないことを証明したから
  3. C. 彼以前には誰も、大規模な集団の中で実際の知人の連鎖をたどる実用的な方法を見つけていなかったが、彼の実験はまさにそれを行ったから
  4. D. 彼が、各ボランティアがどの知人にフォルダーを送るかをどう決めたかを正確に記録できたから
正解を見る
正解: C

Inference — それまで実際の連鎖をたどる実用的な方法がなかったという2段落の説明を踏まえると、ミルグラムの実験の重要性が推測できる。

Q8 · Rhetorical Purpose
著者が、Facebookの友人関係ネットワークを使った後年の研究に言及しているのはなぜか?
  1. A. ミルグラムの実験がボランティアの数が少なすぎたと批判するため
  2. B. まったく異なる方法を用いて、同じ考えの現代的で独立した検証を示すため
  3. C. Facebookというウェブサイトがどのように作られたかを説明するため
  4. D. オンライン上の友人関係が現実の知人関係より強いと主張するため
正解を見る
正解: B

Rhetorical Purpose — ミルグラムの実験とは異なる手法で、同じスモールワールド現象を独立に検証した例として挙げている。

Q9 · Paragraph Relation
3段落は2段落とどのように関係しているか?
  1. A. 2段落で説明された困難のせいで、スモールワールド現象を検証することが不可能になったことを示している
  2. B. 2段落で説明された、主張を検証することの難しさに対処する2つの具体的な方法を説明している
  3. C. 2段落で論じられた性質とはまったく関係のない、別の現象を紹介している
  4. D. 2段落が説明する短い連鎖についての主張と矛盾している
正解を見る
正解: B

Paragraph Relation — 3段落は、2段落で示された検証の難しさに対する、2つの具体的な解決方法を説明している。

Q10 · Insert Text
次の文が入る最も適切な位置は? — 「それはアメリカ合衆国ほど広大な国にしては、驚くほど短い数字だった。」
  1. A. Aの位置
  2. B. Bの位置
  3. C. Cの位置
  4. D. Dの位置
正解を見る
正解: C

Insert Text — 「驚くほど短い数字」とはミルグラムの実験で得られた約5.5人という結果を指すため、その直後(C)に入るのが自然である。

Q11 · Prose Summary
本文の要約を完成させる3つの文を選びなさい。(2点) — 導入文:「スモールワールド現象とは、見知らぬ2人が通常は短い知人の連鎖だけでつながっているという驚くべき発見であり、2つのまったく異なる研究方法がこの短い連鎖というパターンが本物であることを裏付けた。」
  1. A. 見知らぬ2人が短い知人の連鎖でつながっているかもしれないという考えは、1929年にハンガリー人作家フリジェシュ・カリンティによって初めて提案された。
  2. B. ある国全体、まして地球全体で誰が誰を知っているかという地図の全体像を、1人の人間が見ることはできない。
  3. C. 1967年のスタンレー・ミルグラムの実験で郵送された多くのフォルダーは、ボストンの株式仲買人に届かなかった。
  4. D. ミルグラムの郵便実験と、後のFacebookの友人関係ネットワークの研究は、どちらも平均でわずか約4〜5ステップという連鎖の長さを見出した。
  5. E. ネットワークがこれほど短い経路を持つ理由を理解することは、今日、輸送設計や情報・病気の広がり方の研究といった分野を形作っている。
  6. F. Facebookはスモールワールド現象を検証するために特別に作られた。
正解を見る
正解: A, D, E

Prose Summary — (A)は1段落、(D)は3段落、(E)は4段落の要点である。