Updated 2026-08-23easy

Práctica de TOEFL Reading n.º 008 — The Fire the Water Could Not Stop (explicación en español)

Práctica gratuita de TOEFL Reading: The Fire the Water Could Not Stop. El texto y las preguntas están en inglés (como en el examen real), con traducción y explicación de cada pregunta en español.

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Cómo usar esta práctica: Lea el texto una vez sin diccionario y responda las preguntas usted mismo. Toque “Ver respuesta” bajo cada pregunta para revelar solo la letra correcta — sin explicaciones, para que pueda seguir poniéndose a prueba.
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Texto

Lea el texto completo. Las letras entre corchetes, como [A], marcan las cuatro posiciones para la pregunta de inserción de oración.

The Fire the Water Could Not Stop

¶1 By 1906, San Francisco was one of the busiest cities on the west coast. Nearly four hundred thousand people lived there, and its port linked the country to overseas trade. Streets were lined with wooden buildings built close together. One morning that year, a powerful earthquake shook the city. Most people assumed the shaking itself caused the disaster that followed. In fact, something else did far more damage.

¶2 Earthquakes do not just shake buildings. They also crack the pipes buried under city streets. Some of those pipes are water mains, large pipes that carry water to fire hydrants. Others carry gas used for heating and cooking. When the ground moves violently, both kinds of pipes can break at once. A broken gas line can easily spark a fire. Firefighters then rush to the nearest hydrant, only to find that the water main feeding it has cracked too. Without water, even a small fire can spread fast from block to block.

¶3 This chain of events is not limited to San Francisco. [A] Any city that has earthquakes can face the same risk. [B] Firefighters can stand right beside a river and still have nothing to pump. The very pipes that would carry that water into their hoses are already broken. [C] Some crews have even used dynamite to blow up buildings ahead of a fire. The goal was to create a gap the flames could not cross. [D] This method does not always work, and it has sometimes started new fires instead of stopping them.

¶4 Records later confirmed exactly how this played out. The earthquake broke dozens of water mains within the first few minutes. Firefighters found dry hydrants across large parts of the city. The fire that followed burned for three days, destroying far more of the city than the shaking had. In the end, more than twenty-eight thousand buildings were destroyed, leaving about two hundred twenty-five thousand people homeless. Officials later concluded that the earthquake had caused a small share of the damage, while the fire, spreading without control because the water system had failed, caused most of it. The city later rebuilt its water system with pipes built to bend rather than break.

  • water main: a large pipe under a street that carries water to fire hydrants
  • hydrant: a pipe on a street where firefighters connect a hose to get water
  • dynamite: a powerful explosive
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Preguntas

11 preguntas — todos los tipos de pregunta de TOEFL Reading, en el orden real del examen.

Q1 · Vocabulary
The word assumed in paragraph 1 is closest in meaning to
  1. A. denied
  2. B. believed
  3. C. proved
  4. D. reported
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Correcta: B
Q2 · Reference
The word it in paragraph 2 ("only to find that the water main feeding it has cracked too") refers to
  1. A. the fire
  2. B. the water main
  3. C. the gas line
  4. D. the nearest hydrant
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Correcta: D
Q3 · Essential Term
Based on the information in the passage, the term water main can best be explained as
  1. A. a large pipe that carries water to fire hydrants
  2. B. a small handheld hose firefighters use to spray water
  3. C. the pump that pushes water out of a fire hydrant
  4. D. a pipe that carries gas for heating and cooking
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Correcta: A
Q4 · Factual Information
According to paragraph 2, what can happen to underground pipes when the ground moves violently during an earthquake?
  1. A. Only the gas pipes are strong enough to survive the shaking
  2. B. Firefighters immediately repair the broken pipes before a fire starts
  3. C. Both water pipes and gas pipes can break at the same time
  4. D. The water inside hydrants becomes too hot to use
Ver respuesta
Correcta: C
Q5 · Negative Fact
According to paragraph 1, all of the following are true of San Francisco in 1906 EXCEPT
  1. A. Nearly four hundred thousand people lived there
  2. B. Its port linked the city to overseas trade
  3. C. Most buildings were built from wood
  4. D. The earthquake struck in the middle of the night
Ver respuesta
Correcta: D
Q6 · Sentence Simplification
Which of the sentences below best expresses the essential information in the highlighted sentence in paragraph 4? Incorrect choices change the meaning in important ways or leave out essential information.

Highlighted: "Officials later concluded that the earthquake had caused a small share of the damage, while the fire, spreading without control because the water system had failed, caused most of it."
  1. A. Officials found that most of the destruction came from the fire, which spread out of control after the water system failed, rather than from the earthquake itself.
  2. B. Officials found that the earthquake caused most of the destruction, while the fire caused only a small part.
  3. C. Officials were unable to determine whether the earthquake or the fire caused more damage.
  4. D. Officials concluded that the fire alone caused all of the destruction in the city.
Ver respuesta
Correcta: A
Q7 · Inference
Based on the information in paragraph 3, what can be inferred about firefighting methods when hydrants have no water?
  1. A. Firefighters always let fires burn out on their own without trying to stop them
  2. B. Firefighters sometimes had to use risky methods, such as dynamite, because normal firefighting tools were not available
  3. C. Dynamite was the standard method used to put out most city fires before 1906
  4. D. Rivers and oceans provide enough water for firefighting even when pipes are broken
Ver respuesta
Correcta: B
Q8 · Rhetorical Purpose
The author mentions the attempt to use dynamite to blow up buildings in order to
  1. A. explain how dynamite is manufactured
  2. B. argue that firefighters should always use dynamite during fires
  3. C. show how difficult it was to stop a fire once the water supply had failed
  4. D. compare San Francisco's fire department to those of other cities
Ver respuesta
Correcta: C
Q9 · Paragraph Relation
How does paragraph 4 relate to the discussion in paragraph 2?
  1. A. It gives a real case that confirms the mechanism explained in paragraph 2
  2. B. It argues that the explanation given in paragraph 2 was incorrect
  3. C. It repeats the description of how gas pipes are used for heating
  4. D. It introduces a completely different cause of city fires
Ver respuesta
Correcta: A
Q10 · Insert Text
Look at the four squares [■] in paragraph 3 that indicate where the following sentence could be added.

This shortage can turn a small fire into an uncontrollable one within hours.

Where would the sentence best fit?
  1. A. Square A
  2. B. Square B
  3. C. Square C
  4. D. Square D
Ver respuesta
Correcta: C
Q11 · Prose Summary Select THREE · 2 pts
Directions: An introductory sentence for a brief summary of the passage is provided below. Complete the summary by selecting the THREE answer choices that express the most important ideas in the passage. Some sentences do not belong in the summary because they express ideas that are not presented in the passage or are minor ideas in the passage. This question is worth 2 points.

The 1906 disaster in San Francisco showed that when a water system fails, the fire that follows an earthquake can do more damage than the shaking itself.

  1. A. A powerful earthquake struck San Francisco in 1906, but most of the damage that followed came from something other than the shaking itself.
  2. B. Earthquakes can crack water mains and gas pipes at the same time, leaving firefighters with no water just as a fire starts.
  3. C. Some fire crews used dynamite to try to create a gap that flames could not cross.
  4. D. The fire that followed the earthquake burned for three days and destroyed far more of the city than the shaking had.
  5. E. The city later moved its downtown away from the coastline to avoid future flooding.
  6. F. More than twenty-eight thousand buildings were destroyed in the fire.
Ver respuesta
Correcta: A, B, D
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Traducción y respuestas

Traducción del texto y respuesta/explicación de cada pregunta. Úselo para repasar después de resolverlo usted mismo.

El incendio que el agua no pudo detener

Para 1906, San Francisco era una de las ciudades más activas de la costa oeste. Casi cuatrocientas mil personas vivían allí, y su puerto conectaba al país con el comercio internacional. Las calles estaban bordeadas de edificios de madera construidos muy cerca unos de otros. Una mañana de ese año, un fuerte terremoto sacudió la ciudad. La mayoría de la gente asumió que el propio temblor había causado el desastre que siguió. En realidad, algo más provocó mucho más daño.

Los terremotos no solo sacuden los edificios: también agrietan las tuberías enterradas bajo las calles de la ciudad. Algunas de esas tuberías son cañerías principales de agua, tubos grandes que llevan agua a los hidrantes contra incendios. Otras transportan gas usado para calefacción y cocina. Cuando el suelo se mueve con violencia, ambos tipos de tuberías pueden romperse a la vez. Una línea de gas rota puede provocar fácilmente un incendio. Los bomberos corren entonces hacia el hidrante más cercano, solo para descubrir que la cañería que lo abastece también se ha agrietado. Sin agua, incluso un incendio pequeño puede propagarse rápidamente de una manzana a otra.

Esta cadena de eventos no se limita a San Francisco. Cualquier ciudad con actividad sísmica puede enfrentar el mismo riesgo. Los bomberos pueden estar justo al lado de un río y aun así no tener nada que bombear, porque las mismas tuberías que llevarían esa agua hasta sus mangueras ya están rotas. Esta escasez puede convertir un incendio pequeño en uno incontrolable en cuestión de horas. Algunas cuadrillas incluso han usado dinamita para volar edificios antes de que llegara el fuego, con el objetivo de crear un espacio que las llamas no pudieran cruzar. Este método no siempre funciona, y en ocasiones ha provocado nuevos incendios en lugar de detenerlos.

Los registros confirmaron después exactamente cómo se desarrollaron los hechos. El terremoto rompió docenas de cañerías principales en los primeros minutos. Los bomberos encontraron hidrantes secos en amplias zonas de la ciudad. El incendio que siguió ardió durante tres días, destruyendo mucha más ciudad de la que había dañado el temblor. Al final, más de veintiocho mil edificios quedaron destruidos, dejando sin hogar a unas doscientas veinticinco mil personas. Las autoridades concluyeron después que el terremoto había causado solo una pequeña parte del daño, mientras que el incendio, que se propagó sin control porque el sistema de agua había fallado, causó la mayor parte. La ciudad reconstruyó después su sistema de agua con tuberías diseñadas para doblarse en lugar de romperse.

Q1 · Vocabulary
La palabra assumed en el párrafo 1 tiene un significado más cercano a
  1. A. negó
  2. B. creyó
  3. C. demostró
  4. D. reportó
Ver respuesta
Correcta: B

Vocabulary — la oración siguiente contradice esta idea, así que assumed significa que la gente 'creyó' algo sin comprobarlo.

Q2 · Reference
La palabra it en el párrafo 2 ("only to find that the water main feeding it has cracked too") se refiere a
  1. A. el incendio
  2. B. la cañería principal
  3. C. la línea de gas
  4. D. el hidrante más cercano
Ver respuesta
Correcta: D

Reference — 'la cañería que lo abastece' se refiere al hidrante mencionado justo antes.

Q3 · Essential Term
Según la información del pasaje, el término water main se explica mejor como
  1. A. un tubo grande que lleva agua a los hidrantes contra incendios
  2. B. una manguera pequeña y portátil que usan los bomberos para rociar agua
  3. C. la bomba que impulsa el agua fuera de un hidrante
  4. D. un tubo que transporta gas para calefacción y cocina
Ver respuesta
Correcta: A

Essential Term — el pasaje define water main directamente como el tubo grande que abastece de agua a los hidrantes.

Q4 · Factual Information
Según el párrafo 2, ¿qué puede sucederles a las tuberías subterráneas cuando el suelo se mueve con violencia durante un terremoto?
  1. A. Solo las tuberías de gas son lo bastante fuertes para resistir el temblor
  2. B. Los bomberos reparan de inmediato las tuberías rotas antes de que empiece un incendio
  3. C. Tanto las tuberías de agua como las de gas pueden romperse al mismo tiempo
  4. D. El agua dentro de los hidrantes se calienta demasiado para usarse
Ver respuesta
Correcta: C

Factual — el pasaje afirma directamente que ambos tipos de tuberías pueden romperse a la vez.

Q5 · Negative Fact
Según el párrafo 1, ¿cuál de las siguientes afirmaciones sobre San Francisco en 1906 NO es cierta?
  1. A. Casi cuatrocientas mil personas vivían allí
  2. B. Su puerto conectaba la ciudad con el comercio internacional
  3. C. La mayoría de los edificios estaban construidos de madera
  4. D. El terremoto ocurrió en plena madrugada
Ver respuesta
Correcta: D

Negative Fact — el pasaje dice que el terremoto ocurrió 'una mañana' de ese año, no en plena madrugada.

Q6 · Sentence Simplification
¿Cuál de las siguientes oraciones expresa mejor la información esencial de la oración resaltada del párrafo 4? Las opciones incorrectas cambian el significado de forma importante u omiten información esencial. Resaltado: "Officials later concluded that the earthquake had caused a small share of the damage, while the fire, spreading without control because the water system had failed, caused most of it."
  1. A. Las autoridades descubrieron que la mayor parte de la destrucción vino del incendio, que se propagó sin control tras fallar el sistema de agua, y no del terremoto en sí.
  2. B. Las autoridades descubrieron que el terremoto causó la mayor parte de la destrucción, mientras que el incendio causó solo una pequeña parte.
  3. C. Las autoridades no pudieron determinar si el terremoto o el incendio causó más daño.
  4. D. Las autoridades concluyeron que el incendio por sí solo causó toda la destrucción de la ciudad.
Ver respuesta
Correcta: A

Sentence Simplification — conserva ambas partes: poco daño del terremoto y la mayor parte del daño causado por el incendio sin control.

Q7 · Inference
Según la información del párrafo 3, ¿qué se puede inferir sobre los métodos de combate de incendios cuando los hidrantes no tienen agua?
  1. A. Los bomberos siempre dejan que los incendios se apaguen solos sin intentar detenerlos
  2. B. Los bomberos a veces tuvieron que usar métodos arriesgados, como la dinamita, porque las herramientas normales no estaban disponibles
  3. C. La dinamita era el método estándar usado para apagar la mayoría de los incendios urbanos antes de 1906
  4. D. Los ríos y océanos proporcionan suficiente agua para combatir incendios incluso cuando las tuberías están rotas
Ver respuesta
Correcta: B

Inference — que se recurriera a la dinamita, un método arriesgado, sugiere que las herramientas normales no estaban disponibles.

Q8 · Rhetorical Purpose
El autor menciona el intento de usar dinamita para volar edificios con el fin de
  1. A. explicar cómo se fabrica la dinamita
  2. B. sostener que los bomberos siempre deberían usar dinamita durante los incendios
  3. C. mostrar cuán difícil era detener un incendio una vez que el suministro de agua había fallado
  4. D. comparar el departamento de bomberos de San Francisco con los de otras ciudades
Ver respuesta
Correcta: C

Rhetorical Purpose — el recurso extremo de la dinamita ilustra lo desesperada que era la situación sin agua disponible.

Q9 · Paragraph Relation
¿Cómo se relaciona el párrafo 4 con la explicación del párrafo 2?
  1. A. Aporta un caso real que confirma el mecanismo explicado en el párrafo 2
  2. B. Sostiene que la explicación dada en el párrafo 2 era incorrecta
  3. C. Repite la descripción de cómo se usan las tuberías de gas para calefacción
  4. D. Introduce una causa completamente distinta de los incendios urbanos
Ver respuesta
Correcta: A

Paragraph Relation — que decenas de cañerías se rompieran confirma en la práctica el mecanismo de tuberías agrietadas explicado en el párrafo 2.

Q10 · Insert Text
Observa los cuatro cuadrados [■] del párrafo 3 que indican dónde podría añadirse la siguiente oración. This shortage can turn a small fire into an uncontrollable one within hours. ¿Dónde encajaría mejor la oración?
  1. A. Cuadrado A
  2. B. Cuadrado B
  3. C. Cuadrado C
  4. D. Cuadrado D
Ver respuesta
Correcta: C

Insert Text — 'this shortage' retoma la falta de agua descrita justo antes, y lleva naturalmente al recurso de la dinamita mencionado después.

Q11 · Prose Summary
Se proporciona a continuación una oración introductoria para un breve resumen del pasaje. Completa el resumen seleccionando las TRES opciones que expresan las ideas más importantes del pasaje. (2 puntos) — Oración introductoria: 'El desastre de 1906 en San Francisco demostró que, cuando falla el sistema de agua, el incendio que sigue a un terremoto puede causar más daño que el propio temblor.'
  1. A. Un fuerte terremoto sacudió San Francisco en 1906, pero la mayor parte del daño posterior vino de algo distinto del temblor mismo.
  2. B. Los terremotos pueden agrietar al mismo tiempo las cañerías de agua y las de gas, dejando a los bomberos sin agua justo cuando comienza un incendio.
  3. C. Algunas cuadrillas de bomberos usaron dinamita para intentar crear un espacio que las llamas no pudieran cruzar.
  4. D. El incendio que siguió al terremoto ardió durante tres días y destruyó mucha más ciudad de la que dañó el temblor.
  5. E. La ciudad trasladó después su centro urbano lejos de la costa para evitar futuras inundaciones.
  6. F. Más de veintiocho mil edificios quedaron destruidos en el incendio.
Ver respuesta
Correcta: A, B, D

Prose Summary — (A) resume el párrafo 1, (B) el párrafo 2 y (D) el párrafo 4.