Práctica gratuita de TOEFL Reading: The Treatment With Nothing In It. El texto y las preguntas están en inglés (como en el examen real), con traducción y explicación de cada pregunta en español.
Cómo usar esta práctica: Lea el texto una vez sin diccionario y responda las preguntas usted mismo. Toque “Ver respuesta” bajo cada pregunta para revelar solo la letra correcta — sin explicaciones, para que pueda seguir poniéndose a prueba.
Lea el texto completo. Las letras entre corchetes, como [A], marcan las cuatro posiciones para la pregunta de inserción de oración.
The Treatment With Nothing In It
¶1 A placebo is a treatment that contains no active medicine — a sugar pill, a saline injection, or a procedure that does nothing to the body. The placebo effect is what happens when a person's symptoms genuinely improve simply because the person believes a fake treatment will work. It shows up most often with pain, nausea, tiredness, and other symptoms that the brain has some control over. In the early 1940s, an army doctor named Henry Beecher saw the effect firsthand at a field hospital in Anzio. When the army ran out of morphine, a nurse injected a badly wounded soldier with ordinary salt water instead. His pain eased anyway, as if he had received the real drug.
¶2 The strange part of the placebo effect is that the improvement is not just imagined. Expecting relief can cause the brain to release its own natural painkillers, so the body responds to the belief, not only to the fake treatment. That makes the effect difficult to measure. A patient might feel better after a placebo simply because an illness was already fading on its own. Symptoms can also naturally rise and fall over time. Without a way to separate the placebo effect from ordinary recovery, doctors cannot tell whether a treatment produced a real medical benefit or whether the patient would have improved anyway.
¶3 Researchers use two methods to separate a real treatment's effect from the placebo effect. The first is the double-blind trial. In this study, one group receives the real drug and another group receives a placebo that looks identical. Neither the patients nor the doctors know who is getting which one. [A] If both groups improve by roughly the same amount, the drug is not actually working better than belief alone. [B] The second method looks inside the brain itself. [C] Brain scans show that placebo pain relief activates the same regions as real painkilling drugs. That relief disappears when patients are given a drug that blocks the brain's natural painkillers. [D] That result shows the placebo effect is a real physical response, not simply patients imagining they feel better.
¶4 This is why modern drug trials almost always compare a new medicine against a placebo before health regulators approve it. Without that comparison, a drug that does nothing more than belief could still appear to work. The same lesson applies outside the hospital. When someone says a remedy cured them, that alone is not proof it worked. Their body might have improved on its own, or their belief alone might have eased the symptom. The placebo effect explains why real evidence requires a comparison, not just one person's experience.
11 preguntas — todos los tipos de pregunta de TOEFL Reading, en el orden real del examen.
Q1 · Vocabulary
The word genuinely in paragraph 1 ("a person's symptoms genuinely improve") is closest in meaning to
- A. partly
- B. truly
- C. falsely
- D. rarely
Ver respuesta
Correcta: B
Q2 · Reference
The word It in paragraph 1 ("It shows up most often with pain, nausea, tiredness, and other symptoms that the brain has some control over.") refers to
- A. a sugar pill
- B. the fake treatments
- C. a person's belief
- D. the placebo effect
Ver respuesta
Correcta: D
Q3 · Essential Term
Based on the information in the passage, the term placebo effect can best be explained as
- A. any medicine that a patient buys without a doctor's prescription
- B. the medical proof that a new drug is safe for patients to use
- C. a genuine improvement in a person's symptoms after a treatment with no active medicine, caused by the person's belief that it will work
- D. a study method in which neither the doctor nor the patient knows who received the real drug
Ver respuesta
Correcta: C
Q4 · Factual Information
According to paragraph 1, what happened when army doctors ran out of morphine at the field hospital in Anzio?
- A. A nurse injected the wounded soldier with ordinary salt water instead, and his pain eased anyway
- B. Doctors gave the soldier a stronger drug than morphine to manage his pain
- C. The soldier's pain worsened until new supplies of morphine arrived
- D. Henry Beecher performed surgery to treat the soldier's wound directly
Ver respuesta
Correcta: A
Q5 · Negative Fact
According to paragraph 3, all of the following are true EXCEPT
- A. In a double-blind trial, neither the patients nor the doctors know who received the real drug
- B. Brain scans show that placebo pain relief activates the same brain regions as real painkilling drugs
- C. Placebo pain relief disappears once patients are given a drug that blocks the brain's natural painkillers
- D. Patients who receive a placebo in a double-blind trial never experience any reduction in pain
Ver respuesta
Correcta: D
Q6 · Sentence Simplification
Which of the sentences below best expresses the essential information in the highlighted sentence in paragraph 2? Incorrect choices change the meaning in important ways or leave out essential information.
Highlighted: "Without a way to separate the placebo effect from ordinary recovery, doctors cannot tell whether a treatment produced a real medical benefit or whether the patient would have improved anyway."
- A. Because there is no way to tell the placebo effect apart from a patient's natural recovery, doctors cannot know whether a treatment truly worked or whether the patient would have gotten better regardless.
- B. Because doctors cannot identify a treatment's real medical benefit, they are unable to separate the placebo effect from natural recovery.
- C. Doctors have some trouble telling the placebo effect apart from a patient's natural recovery.
- D. Since the placebo effect can never be measured in any way, doctors assume that no treatment ever produces a real medical benefit.
Ver respuesta
Correcta: A
Q7 · Inference
Based on the information in paragraphs 2 and 3, what can be inferred about why researchers compare groups of patients rather than simply asking patients whether a treatment helped?
- A. Doctors are not trained well enough to notice a patient's symptoms improving without objective test results
- B. Patients might improve because of belief or natural recovery even when a drug itself does nothing, so only a comparison between groups can reveal what actually caused the improvement
- C. Patients tend to exaggerate their symptoms unless a study is double-blind
- D. Brain scans cost more money than simply asking patients how they feel
Ver respuesta
Correcta: B
Q8 · Rhetorical Purpose
The author mentions Henry Beecher's experience at the field hospital in Anzio in order to
- A. argue that saline injections work as well as morphine for treating pain
- B. explain how double-blind trials were first developed by army doctors
- C. give a real historical example of how belief alone can ease a patient's symptoms
- D. criticize military doctors for allowing morphine supplies to run out
Ver respuesta
Correcta: C
Q9 · Paragraph Relation
How does paragraph 3 relate to paragraph 2?
- A. It repeats the claim that placebo pain relief activates the same brain regions as real drugs
- B. It describes two specific methods that address the difficulty of measuring the placebo effect explained in paragraph 2
- C. It shows that the two methods described actually make the measurement problem in paragraph 2 worse
- D. It connects the historical story in paragraph 1 to the significance discussed in paragraph 4
Ver respuesta
Correcta: B
Q10 · Insert Text
Look at the four squares [■] in paragraph 3 that indicate where the following sentence could be added.
That blindness on both sides keeps hope or expectation from secretly changing the results.
Where would the sentence best fit?
- A. Square A
- B. Square B
- C. Square C
- D. Square D
Ver respuesta
Correcta: A
Q11 · Prose Summary Select THREE · 2 pts
Directions: An introductory sentence for a brief summary of the passage is provided below. Complete the summary by selecting the THREE answer choices that express the most important ideas in the passage. Some sentences do not belong in the summary because they express ideas that are not presented in the passage or are minor ideas in the passage. This question is worth 2 points.
The placebo effect is a genuine improvement in symptoms that occurs when a person believes a treatment will work, and understanding it has shaped both medical research and how people judge whether a remedy really works.
- A. The placebo effect occurs when a person's symptoms genuinely improve after a treatment with no active medicine, simply because the person believes it will work.
- B. In the early 1940s, a nurse treated a badly wounded soldier with a saline injection instead of morphine at a field hospital in Anzio.
- C. Symptoms can naturally rise and fall over time, which is one reason the placebo effect is hard to measure.
- D. Double-blind trials and brain scans are two methods researchers use to show that the placebo effect is a real physical response, not just something patients imagine.
- E. Henry Beecher later required every hospital in the United States to adopt double-blind testing.
- F. Because belief alone can influence a patient's symptoms, real evidence about whether a treatment works requires comparing it against a placebo rather than relying on one person's experience.
Ver respuesta
Correcta: A, D, F
Traducción del texto y respuesta/explicación de cada pregunta. Úselo para repasar después de resolverlo usted mismo.
El tratamiento que no contiene nada
Un placebo es un tratamiento que no contiene ningún medicamento activo: una pastilla de azúcar, una inyección salina o un procedimiento que no le hace nada al cuerpo. El efecto placebo es lo que ocurre cuando los síntomas de una persona mejoran verdaderamente solo porque esa persona cree que un tratamiento falso funcionará. Aparece con mayor frecuencia en el dolor, las náuseas, el cansancio y otros síntomas sobre los que el cerebro tiene cierto control. A principios de la década de 1940, un médico militar llamado Henry Beecher presenció el efecto de primera mano en un hospital de campaña en Anzio. Cuando al ejército se le acabó la morfina, una enfermera inyectó a un soldado gravemente herido con simple agua salada. Su dolor se alivió de todas formas, como si hubiera recibido el medicamento real.
Lo extraño del efecto placebo es que la mejora no es solo imaginada. Esperar alivio puede hacer que el cerebro libere sus propios analgésicos naturales, así que el cuerpo responde a la creencia, no solo al tratamiento falso. Eso hace que el efecto sea difícil de medir. Un paciente podría sentirse mejor después de un placebo simplemente porque una enfermedad ya estaba desapareciendo por sí sola. Los síntomas también pueden subir y bajar de forma natural con el tiempo. Sin una manera de separar el efecto placebo de la recuperación ordinaria, los médicos no pueden saber si un tratamiento produjo un beneficio médico real o si el paciente habría mejorado de todos modos.
Los investigadores usan dos métodos para separar el efecto de un tratamiento real del efecto placebo. El primero es el ensayo doble ciego. En este estudio, un grupo recibe el medicamento real y otro grupo recibe un placebo que se ve idéntico. Ni los pacientes ni los médicos saben quién recibe cuál. Ese desconocimiento en ambos lados evita que la esperanza o la expectativa cambien los resultados en secreto. Si ambos grupos mejoran aproximadamente lo mismo, el medicamento en realidad no funciona mejor que la sola creencia. El segundo método mira dentro del propio cerebro. Los estudios de imagen cerebral muestran que el alivio del dolor por placebo activa las mismas regiones que los analgésicos reales. Ese alivio desaparece cuando a los pacientes se les da un medicamento que bloquea los analgésicos naturales del cerebro. Ese resultado demuestra que el efecto placebo es una respuesta física real, no simplemente pacientes imaginando que se sienten mejor.
Por eso los ensayos modernos de medicamentos casi siempre comparan un nuevo fármaco con un placebo antes de que los reguladores de salud lo aprueben. Sin esa comparación, un medicamento que no hace más que la creencia igual podría parecer eficaz. La misma lección se aplica fuera del hospital. Cuando alguien dice que un remedio lo curó, eso por sí solo no prueba que funcionara: su cuerpo podría haber mejorado por sí solo, o su sola creencia podría haber aliviado el síntoma. El efecto placebo explica por qué la evidencia real requiere una comparación, no solo la experiencia de una persona.
Q1 · Vocabulary
La palabra genuinely en el párrafo 1 ("a person's symptoms genuinely improve") tiene un significado más cercano a
- A. parcialmente
- B. verdaderamente
- C. falsamente
- D. raramente
Ver respuesta
Correcta: B
Vocabulary — se refiere a que los síntomas mejoran de verdad, es decir, genuinamente.
Q2 · Reference
La palabra It en el párrafo 1 ("It shows up most often with pain, nausea, tiredness, and other symptoms that the brain has some control over.") se refiere a
- A. una pastilla de azúcar
- B. los tratamientos falsos
- C. la creencia de una persona
- D. el efecto placebo
Ver respuesta
Correcta: D
Reference — It retoma el sujeto de la oración anterior: el efecto placebo.
Q3 · Essential Term
Según la información del pasaje, el término placebo effect se explica mejor como
- A. cualquier medicamento que un paciente compra sin receta médica
- B. la prueba médica de que un nuevo fármaco es seguro para los pacientes
- C. una mejora genuina en los síntomas de una persona tras un tratamiento sin medicamento activo, causada por la creencia de esa persona de que funcionará
- D. un método de estudio en el que ni el médico ni el paciente saben quién recibió el medicamento real
Ver respuesta
Correcta: C
Essential Term — el efecto placebo es una mejora genuina de los síntomas causada por la creencia en un tratamiento sin ingrediente activo.
Q4 · Factual Information
Según el párrafo 1, ¿qué ocurrió cuando a los médicos militares se les acabó la morfina en el hospital de campaña de Anzio?
- A. Una enfermera inyectó al soldado herido con simple agua salada, y su dolor se alivió de todas formas
- B. Los médicos le dieron al soldado un medicamento más fuerte que la morfina para controlar su dolor
- C. El dolor del soldado empeoró hasta que llegaron nuevos suministros de morfina
- D. Henry Beecher realizó una cirugía para tratar directamente la herida del soldado
Ver respuesta
Correcta: A
Factual — el pasaje afirma directamente que la enfermera inyectó agua salada y el dolor se alivió de todas formas.
Q5 · Negative Fact
Según el párrafo 3, ¿cuál de las siguientes afirmaciones NO es cierta?
- A. En un ensayo doble ciego, ni los pacientes ni los médicos saben quién recibió el medicamento real
- B. Los estudios de imagen cerebral muestran que el alivio del dolor por placebo activa las mismas regiones cerebrales que los analgésicos reales
- C. El alivio del dolor por placebo desaparece una vez que a los pacientes se les da un medicamento que bloquea los analgésicos naturales del cerebro
- D. Los pacientes que reciben un placebo en un ensayo doble ciego nunca experimentan ninguna reducción del dolor
Ver respuesta
Correcta: D
Negative Fact — el pasaje muestra con imágenes cerebrales que el placebo sí reduce el dolor; esta afirmación dice justo lo contrario.
Q6 · Sentence Simplification
¿Cuál de las siguientes oraciones expresa mejor la información esencial de la oración resaltada del párrafo 2? Las opciones incorrectas cambian el significado de forma importante u omiten información esencial.
Resaltado: "Without a way to separate the placebo effect from ordinary recovery, doctors cannot tell whether a treatment produced a real medical benefit or whether the patient would have improved anyway."
- A. Como no hay forma de distinguir el efecto placebo de la recuperación natural de un paciente, los médicos no pueden saber si un tratamiento realmente funcionó o si el paciente habría mejorado de todos modos.
- B. Como los médicos no pueden identificar el beneficio médico real de un tratamiento, son incapaces de separar el efecto placebo de la recuperación natural.
- C. A los médicos les cuesta un poco distinguir el efecto placebo de la recuperación natural de un paciente.
- D. Como el efecto placebo nunca puede medirse de ninguna manera, los médicos asumen que ningún tratamiento produce jamás un beneficio médico real.
Ver respuesta
Correcta: A
Sentence Simplification — conserva la causa (imposibilidad de separar ambos efectos) y la consecuencia (imposibilidad de saber si el tratamiento funcionó).
Q7 · Inference
Según la información de los párrafos 2 y 3, ¿qué se puede inferir sobre por qué los investigadores comparan grupos de pacientes en lugar de simplemente preguntarles si un tratamiento los ayudó?
- A. Los médicos no están lo bastante capacitados para notar la mejora de los síntomas de un paciente sin resultados de pruebas objetivas
- B. Los pacientes podrían mejorar por creencia o recuperación natural incluso cuando el medicamento en sí no hace nada, así que solo una comparación entre grupos puede revelar qué causó realmente la mejora
- C. Los pacientes tienden a exagerar sus síntomas a menos que el estudio sea doble ciego
- D. Los estudios de imagen cerebral cuestan más dinero que simplemente preguntarles a los pacientes cómo se sienten
Ver respuesta
Correcta: B
Inference — como la creencia o la recuperación natural pueden causar mejoras por sí solas, solo comparar grupos revela la causa real.
Q8 · Rhetorical Purpose
El autor menciona la experiencia de Henry Beecher en el hospital de campaña de Anzio con el fin de
- A. sostener que las inyecciones salinas funcionan tan bien como la morfina para tratar el dolor
- B. explicar cómo los médicos militares desarrollaron por primera vez los ensayos doble ciego
- C. dar un ejemplo histórico real de cómo la sola creencia puede aliviar los síntomas de un paciente
- D. criticar a los médicos militares por permitir que se agotaran los suministros de morfina
Ver respuesta
Correcta: C
Rhetorical Purpose — la anécdota de Beecher sirve como ejemplo histórico concreto del efecto placebo.
Q9 · Paragraph Relation
¿Cómo se relaciona el párrafo 3 con el párrafo 2?
- A. Repite la afirmación de que el alivio del dolor por placebo activa las mismas regiones cerebrales que los medicamentos reales
- B. Describe dos métodos específicos que abordan la dificultad de medir el efecto placebo explicada en el párrafo 2
- C. Muestra que los dos métodos descritos en realidad empeoran el problema de medición del párrafo 2
- D. Conecta la historia del párrafo 1 con la importancia discutida en el párrafo 4
Ver respuesta
Correcta: B
Paragraph Relation — el párrafo 3 presenta dos métodos concretos para resolver el problema de medición planteado en el párrafo 2.
Q10 · Insert Text
Observa los cuatro cuadrados [■] del párrafo 3 que indican dónde podría añadirse la siguiente oración.
That blindness on both sides keeps hope or expectation from secretly changing the results.
¿Dónde encajaría mejor la oración?
- A. Cuadrado A
- B. Cuadrado B
- C. Cuadrado C
- D. Cuadrado D
Ver respuesta
Correcta: A
Insert Text — 'that blindness' retoma directamente que ni pacientes ni médicos saben quién recibió qué, mencionado justo antes.
Q11 · Prose Summary
Se proporciona a continuación una oración introductoria para un breve resumen del pasaje. Completa el resumen seleccionando las TRES opciones que expresan las ideas más importantes del pasaje. (2 puntos) — Oración introductoria: 'El efecto placebo es una mejora genuina de los síntomas que ocurre cuando una persona cree que un tratamiento funcionará, y su comprensión ha moldeado tanto la investigación médica como la forma en que la gente juzga si un remedio realmente funciona.'
- A. El efecto placebo ocurre cuando los síntomas de una persona mejoran verdaderamente tras un tratamiento sin medicamento activo, solo porque la persona cree que funcionará.
- B. A principios de la década de 1940, una enfermera trató a un soldado gravemente herido con una inyección salina en lugar de morfina en un hospital de campaña en Anzio.
- C. Los síntomas pueden subir y bajar de forma natural con el tiempo, lo cual es una de las razones por las que el efecto placebo es difícil de medir.
- D. Los ensayos doble ciego y los estudios de imagen cerebral son dos métodos que usan los investigadores para demostrar que el efecto placebo es una respuesta física real, no algo que los pacientes simplemente imaginan.
- E. Henry Beecher exigió después que todos los hospitales de Estados Unidos adoptaran las pruebas doble ciego.
- F. Como la sola creencia puede influir en los síntomas de un paciente, la evidencia real sobre si un tratamiento funciona requiere compararlo con un placebo en lugar de depender de la experiencia de una sola persona.
Ver respuesta
Correcta: A, D, F
Prose Summary — (A) resume el párrafo 1, (D) el párrafo 3 y (F) el párrafo 4.