Práctica gratuita de TOEFL Reading: The Message That Needed No Messenger. El texto y las preguntas están en inglés (como en el examen real), con traducción y explicación de cada pregunta en español.
Cómo usar esta práctica: Lea el texto una vez sin diccionario y responda las preguntas usted mismo. Toque “Ver respuesta” bajo cada pregunta para revelar solo la letra correcta — sin explicaciones, para que pueda seguir poniéndose a prueba.
Lea el texto completo. Las letras entre corchetes, como [A], marcan las cuatro posiciones para la pregunta de inserción de oración.
The Message That Needed No Messenger
¶1 Before the 1840s, a message could travel only as fast as the person or animal carrying it. A letter sent from New York to Chicago took about a week to arrive, and news from Europe took roughly ten days to cross the Atlantic Ocean on the fastest ship available. Samuel Morse, an American painter who later became an inventor, wondered whether a message could travel without anyone carrying it at all. In the 1830s, he began building a telegraph, a device that could send a message down a wire as a series of electrical pulses. With a partner, he also developed a code that turned every letter of the alphabet into a pattern of short and long pulses, later known as Morse code.
¶2 Morse spent years trying to convince the United States government that his invention was useful, and in 1843 Congress finally agreed to pay for a public demonstration. Workers strung a wire on poles between Washington, D.C., and Baltimore, a distance of about forty miles. On May 24, 1844, Morse tapped out the first public long-distance message on that line. It reached Baltimore the instant he finished sending the signal. For the first time, a message no longer had to travel at the speed of a horse or a train. It could arrive at the speed of electricity instead, no matter how far the wire stretched.
¶3 News of the demonstration spread quickly, and telegraph companies began building wires across the country, often along routes that railroads had already cleared through forests and mountains. Because an electrical signal weakened as it traveled farther, and because some new lines stretched across more than a thousand miles of open country, messages on the longest routes sometimes arrived too faint to read. Engineers solved this with relay stations, buildings spaced along the route where an incoming signal was captured before it faded and sent back out at full strength. By 1861, a telegraph line connected the East and West coasts of the United States, carrying messages in minutes that the fastest horse-and-rider mail service had needed ten days to deliver.
¶4 One gap still remained. The telegraph could cross a continent, but not an ocean. [A] News between the United States and Europe still traveled only as fast as the fastest ship could carry it. [B] In 1858, a businessman named Cyrus Field tried to close this gap by laying an insulated cable along the floor of the Atlantic Ocean. [C] The cable worked, and for a few days messages crossed the ocean in minutes instead of ten days. [D] Then the signal weakened until it disappeared, and the cable stopped carrying messages altogether. Field tried again, and in 1866 a new cable succeeded and stayed in service for years. For the first time, a message could cross the ocean in minutes instead of days. The telegraph had finally closed the last gap between instant communication and physical distance.
11 preguntas — todos los tipos de pregunta de TOEFL Reading, en el orden real del examen.
Q1 · Vocabulary
The word roughly in paragraph 1 ("news from Europe took roughly ten days to cross the Atlantic Ocean") is closest in meaning to
- A. approximately
- B. exactly
- C. rarely
- D. quickly
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Correcta: A
Q2 · Reference
The word It in paragraph 2 ("Morse tapped out the first public long-distance message on that line. It reached Baltimore the instant he finished sending the signal.") refers to
- A. that line
- B. the first public long-distance message
- C. Baltimore
- D. the signal
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Correcta: B
Q3 · Essential Term
Based on the information in the passage, the term telegraph can best be explained as
- A. a person hired to carry letters quickly between cities
- B. a device that could send a message down a wire as a series of electrical pulses
- C. a code used only by ship captains to signal other ships
- D. a type of railroad car used to carry mail across the country
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Correcta: B
Q4 · Factual Information
According to paragraph 2, what happened when Morse sent the first public long-distance message between Washington, D.C., and Baltimore?
- A. The message reached Baltimore the instant Morse finished sending it
- B. The message took several hours to travel the forty miles between the two cities
- C. Congress decided not to pay for the wire after seeing the results
- D. Workers had to repair the wire several times before the message could be sent
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Correcta: A
Q5 · Negative Fact
According to paragraph 3, all of the following are true EXCEPT
- A. Many telegraph companies built their wires along routes that railroads had already cleared
- B. Relay stations captured a weakening signal and sent it back out at full strength
- C. By 1861, a telegraph line connected the East and West coasts of the United States
- D. The horse-and-rider mail service could deliver a message faster than the new telegraph line
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Correcta: D
Q6 · Sentence Simplification
Which of the sentences below best expresses the essential information in the highlighted sentence in paragraph 3? Incorrect choices change the meaning in important ways or leave out essential information.
Highlighted: "Because an electrical signal weakened as it traveled farther, and because some new lines stretched across more than a thousand miles of open country, messages on the longest routes sometimes arrived too faint to read."
- A. Because the signal grew weaker over distance, and because some lines crossed more than a thousand miles of open country, messages on the longest routes sometimes became too faint to read.
- B. Messages on the longest routes sometimes became too faint to read because the lines crossed more than a thousand miles of open country.
- C. Signals weakened over long distances because messages on the longest routes had already become too faint to read.
- D. All telegraph messages became too faint to read once a line stretched more than a thousand miles.
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Correcta: A
Q7 · Inference
Based on the information in paragraphs 3 and 4, what can be inferred about communication between the United States and Europe between 1861 and 1866?
- A. It became instant, because the transcontinental telegraph line reached the Atlantic coast by 1861
- B. It relied on the relay stations described in paragraph 3, which had been extended across the Atlantic Ocean
- C. It stopped almost completely, because ships refused to carry mail once telegraph lines existed
- D. It still took about as long as it had before the telegraph was invented, since no working cable connected the two continents until 1866
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Correcta: D
Q8 · Rhetorical Purpose
The author mentions that a letter from New York to Chicago took about a week to arrive, and that news from Europe took roughly ten days by ship, in order to
- A. show that European news was considered more important than domestic news
- B. give readers a sense of how slow long-distance communication was before the telegraph existed
- C. argue that ships were a more dependable way to send messages than horses
- D. explain why Congress eventually agreed to fund Morse's demonstration
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Correcta: B
Q9 · Paragraph Relation
How does paragraph 4 relate to paragraph 3?
- A. It shows that the relay stations described in paragraph 3 failed to solve the problem of weakening signals
- B. It repeats the explanation of why some telegraph lines needed relay stations
- C. It shows a further limitation that remained even after the achievement described in paragraph 3, and explains how that limitation was eventually solved
- D. It describes a different invention that replaced the telegraph described in paragraph 3
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Correcta: C
Q10 · Insert Text
Look at the four squares [■] in paragraph 4 that indicate where the following sentence could be added.
But that success did not last long.
Where would the sentence best fit?
- A. Square A
- B. Square B
- C. Square C
- D. Square D
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Correcta: C
Q11 · Prose Summary Select THREE · 2 pts
Directions: An introductory sentence for a brief summary of the passage is provided below. Complete the summary by selecting the THREE answer choices that express the most important ideas in the passage. Some sentences do not belong in the summary because they express ideas that are not presented in the passage or are minor ideas in the passage. This question is worth 2 points.
In the 1840s, Samuel Morse's telegraph made it possible to send a message over long distances almost instantly, and engineers spent the following decades extending that reach across a continent and, eventually, across an entire ocean.
- A. Samuel Morse built a device that could send messages down a wire as patterns of electrical pulses, later known as Morse code.
- B. News from Europe took about ten days to reach the United States by ship before the telegraph existed.
- C. Telegraph companies solved the problem of signals weakening over long distances by building relay stations, which eventually let a single line cross the entire American continent.
- D. The first public telegraph line connecting Washington, D.C., and Baltimore was about forty miles long.
- E. Cyrus Field eventually succeeded in laying a telegraph cable across the floor of the Atlantic Ocean, connecting the United States and Europe.
- F. Cyrus Field's first attempt at a transatlantic cable in 1858 worked perfectly and never failed.
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Correcta: A, C, E
Traducción del texto y respuesta/explicación de cada pregunta. Úselo para repasar después de resolverlo usted mismo.
El mensaje que no necesitó mensajero
Antes de la década de 1840, un mensaje solo podía viajar tan rápido como la persona o el animal que lo llevaba. Una carta enviada de Nueva York a Chicago tardaba cerca de una semana en llegar, y las noticias de Europa tardaban unos diez días en cruzar el océano Atlántico en el barco más rápido disponible. Samuel Morse, un pintor estadounidense que más tarde se convirtió en inventor, se preguntó si un mensaje podría viajar sin que nadie lo llevara en absoluto. En la década de 1830, comenzó a construir un telégrafo, un dispositivo que podía enviar un mensaje por un cable como una serie de pulsos eléctricos. Junto con un socio, también desarrolló un código que convertía cada letra del alfabeto en un patrón de pulsos cortos y largos, más tarde conocido como código Morse.
Morse pasó años tratando de convencer al gobierno de Estados Unidos de que su invento era útil, y en 1843 el Congreso finalmente accedió a pagar una demostración pública. Unos trabajadores tendieron un cable sobre postes entre Washington, D.C., y Baltimore, una distancia de unos sesenta y cuatro kilómetros. El 24 de mayo de 1844, Morse transmitió el primer mensaje público de larga distancia por esa línea. Llegó a Baltimore en el instante en que terminó de enviar la señal. Por primera vez, un mensaje ya no tenía que viajar a la velocidad de un caballo o un tren; podía llegar a la velocidad de la electricidad, sin importar cuán largo fuera el cable.
La noticia de la demostración se difundió rápidamente, y las compañías telegráficas comenzaron a tender cables por todo el país, a menudo a lo largo de rutas que los ferrocarriles ya habían abierto a través de bosques y montañas. Como una señal eléctrica se debilitaba a medida que viajaba más lejos, y algunas líneas nuevas se extendían por más de mil seiscientos kilómetros de terreno abierto, los mensajes en las rutas más largas a veces llegaban demasiado débiles para leerse. Los ingenieros resolvieron esto con estaciones repetidoras, edificios espaciados a lo largo de la ruta donde una señal entrante se captaba antes de desvanecerse y se reenviaba a plena intensidad. Para 1861, una línea telegráfica conectaba las costas este y oeste de Estados Unidos, transportando mensajes en minutos que el servicio de correo más rápido a caballo había necesitado diez días para entregar.
Aún quedaba un vacío por llenar: el telégrafo podía cruzar un continente, pero no un océano. Las noticias entre Estados Unidos y Europa seguían viajando solo tan rápido como podía llevarlas el barco más veloz. En 1858, un empresario llamado Cyrus Field intentó cerrar ese vacío tendiendo un cable aislado por el fondo del océano Atlántico. El cable funcionó, y durante unos días los mensajes cruzaron el océano en minutos en lugar de diez días. Pero ese éxito no duró mucho: luego la señal se debilitó hasta desaparecer, y el cable dejó de transportar mensajes por completo. Field lo intentó de nuevo, y en 1866 un nuevo cable tuvo éxito y permaneció en servicio durante años. Por primera vez, un mensaje podía cruzar el océano en minutos en lugar de días. El telégrafo finalmente había cerrado el último vacío entre la comunicación instantánea y la distancia física.
Q1 · Vocabulary
La palabra roughly en el párrafo 1 ("news from Europe took roughly ten days to cross the Atlantic Ocean") tiene un significado más cercano a
- A. aproximadamente
- B. exactamente
- C. rara vez
- D. rápidamente
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Correcta: A
Vocabulary — se refiere a que el cruce tomaba unos diez días, no exactamente diez, es decir, aproximadamente.
Q2 · Reference
La palabra It en el párrafo 2 ("Morse tapped out the first public long-distance message on that line. It reached Baltimore the instant he finished sending the signal.") se refiere a
- A. esa línea
- B. el primer mensaje público de larga distancia
- C. Baltimore
- D. la señal
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Correcta: B
Reference — It retoma el objeto de la oración anterior: el primer mensaje público de larga distancia.
Q3 · Essential Term
Según la información del pasaje, el término telegraph se explica mejor como
- A. una persona contratada para llevar cartas rápidamente entre ciudades
- B. un dispositivo que podía enviar un mensaje por un cable como una serie de pulsos eléctricos
- C. un código usado solo por capitanes de barco para hacer señales a otros barcos
- D. un tipo de vagón de tren usado para transportar correo por el país
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Correcta: B
Essential Term — el pasaje define el telégrafo directamente como un dispositivo que envía mensajes por cable mediante pulsos eléctricos.
Q4 · Factual Information
Según el párrafo 2, ¿qué ocurrió cuando Morse envió el primer mensaje público de larga distancia entre Washington, D.C., y Baltimore?
- A. El mensaje llegó a Baltimore en el instante en que Morse terminó de enviarlo
- B. El mensaje tardó varias horas en recorrer los sesenta y cuatro kilómetros entre las dos ciudades
- C. El Congreso decidió no pagar por el cable después de ver los resultados
- D. Los trabajadores tuvieron que reparar el cable varias veces antes de poder enviar el mensaje
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Correcta: A
Factual — el pasaje afirma directamente que el mensaje llegó en el instante en que Morse terminó de enviarlo.
Q5 · Negative Fact
Según el párrafo 3, ¿cuál de las siguientes afirmaciones NO es cierta?
- A. Muchas compañías telegráficas tendieron sus cables a lo largo de rutas que los ferrocarriles ya habían abierto
- B. Las estaciones repetidoras captaban una señal que se debilitaba y la reenviaban a plena intensidad
- C. Para 1861, una línea telegráfica conectaba las costas este y oeste de Estados Unidos
- D. El servicio de correo a caballo podía entregar un mensaje más rápido que la nueva línea telegráfica
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Correcta: D
Negative Fact — el pasaje dice que el telégrafo hacía en minutos lo que el correo a caballo tardaba diez días en hacer, justo lo contrario.
Q6 · Sentence Simplification
¿Cuál de las siguientes oraciones expresa mejor la información esencial de la oración resaltada del párrafo 3? Las opciones incorrectas cambian el significado de forma importante u omiten información esencial.
Resaltado: "Because an electrical signal weakened as it traveled farther, and because some new lines stretched across more than a thousand miles of open country, messages on the longest routes sometimes arrived too faint to read."
- A. Como la señal se debilitaba con la distancia, y como algunas líneas cruzaban más de mil seiscientos kilómetros de terreno abierto, los mensajes en las rutas más largas a veces se volvían demasiado débiles para leerse.
- B. Los mensajes en las rutas más largas a veces se volvían demasiado débiles para leerse porque las líneas cruzaban más de mil seiscientos kilómetros de terreno abierto.
- C. Las señales se debilitaban en distancias largas porque los mensajes en las rutas más largas ya se habían vuelto demasiado débiles para leerse.
- D. Todos los mensajes telegráficos se volvían demasiado débiles para leerse una vez que una línea superaba los mil seiscientos kilómetros.
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Correcta: A
Sentence Simplification — conserva ambas causas (debilitamiento con la distancia, líneas muy largas) y el efecto (mensajes ilegibles).
Q7 · Inference
Según la información de los párrafos 3 y 4, ¿qué se puede inferir sobre la comunicación entre Estados Unidos y Europa entre 1861 y 1866?
- A. Se volvió instantánea, porque la línea telegráfica transcontinental llegó a la costa atlántica en 1861
- B. Dependía de las estaciones repetidoras descritas en el párrafo 3, que se habían extendido por el océano Atlántico
- C. Se detuvo casi por completo, porque los barcos se negaron a llevar correo una vez que existieron las líneas telegráficas
- D. Seguía tomando aproximadamente lo mismo que antes de que se inventara el telégrafo, ya que ningún cable funcional conectó los dos continentes hasta 1866
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Correcta: D
Inference — el primer cable funcional y duradero no llegó hasta 1866, así que entre 1861 y esa fecha la comunicación transatlántica seguía dependiendo de los barcos.
Q8 · Rhetorical Purpose
El autor menciona que una carta de Nueva York a Chicago tardaba cerca de una semana en llegar, y que las noticias de Europa tardaban unos diez días por barco, con el fin de
- A. mostrar que las noticias europeas se consideraban más importantes que las noticias nacionales
- B. darles a los lectores una idea de cuán lenta era la comunicación de larga distancia antes de que existiera el telégrafo
- C. sostener que los barcos eran una forma más confiable de enviar mensajes que los caballos
- D. explicar por qué el Congreso finalmente accedió a financiar la demostración de Morse
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Correcta: B
Rhetorical Purpose — estos ejemplos dan al lector un punto de referencia concreto sobre la lentitud de la comunicación antes del telégrafo.
Q9 · Paragraph Relation
¿Cómo se relaciona el párrafo 4 con el párrafo 3?
- A. Muestra que las estaciones repetidoras descritas en el párrafo 3 no lograron resolver el problema de las señales debilitadas
- B. Repite la explicación de por qué algunas líneas telegráficas necesitaban estaciones repetidoras
- C. Muestra una limitación adicional que persistía incluso después del logro descrito en el párrafo 3, y explica cómo se resolvió finalmente esa limitación
- D. Describe un invento distinto que reemplazó al telégrafo descrito en el párrafo 3
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Correcta: C
Paragraph Relation — el párrafo 4 muestra el vacío que quedaba (cruzar el océano) tras el logro continental del párrafo 3.
Q10 · Insert Text
Observa los cuatro cuadrados [■] del párrafo 4 que indican dónde podría añadirse la siguiente oración.
But that success did not last long.
¿Dónde encajaría mejor la oración?
- A. Cuadrado A
- B. Cuadrado B
- C. Cuadrado C
- D. Cuadrado D
Ver respuesta
Correcta: C
Insert Text — justo después de describirse el éxito inicial del cable, esta oración anticipa el fracaso que sigue.
Q11 · Prose Summary
Se proporciona a continuación una oración introductoria para un breve resumen del pasaje. Completa el resumen seleccionando las TRES opciones que expresan las ideas más importantes del pasaje. (2 puntos) — Oración introductoria: 'En la década de 1840, el telégrafo de Samuel Morse hizo posible enviar un mensaje a largas distancias casi al instante, y los ingenieros pasaron las décadas siguientes extendiendo ese alcance a través de un continente y, finalmente, a través de todo un océano.'
- A. Samuel Morse construyó un dispositivo que podía enviar mensajes por un cable como patrones de pulsos eléctricos, más tarde conocido como código Morse.
- B. Las noticias de Europa tardaban unos diez días en llegar a Estados Unidos por barco antes de que existiera el telégrafo.
- C. Las compañías telegráficas resolvieron el problema de las señales que se debilitaban en largas distancias construyendo estaciones repetidoras, lo que finalmente permitió que una sola línea cruzara todo el continente americano.
- D. La primera línea telegráfica pública que conectaba Washington, D.C., y Baltimore tenía unos sesenta y cuatro kilómetros de largo.
- E. Cyrus Field finalmente logró tender un cable telegráfico por el fondo del océano Atlántico, conectando Estados Unidos y Europa.
- F. El primer intento de Cyrus Field de un cable transatlántico en 1858 funcionó perfectamente y nunca falló.
Ver respuesta
Correcta: A, C, E
Prose Summary — (A) resume el párrafo 1, (C) el párrafo 3 y (E) el párrafo 4.