Updated 2026-08-23easy

TOEFL Reading 연습 #005 — The Shortcut That Lightning Always Takes (한국어 해설)

TOEFL Reading 무료 연습: The Shortcut That Lightning Always Takes. 지문·문제는 원문 그대로(영어), 한국어 해석과 문제별 정답·해설을 함께 제공합니다.

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이렇게 연습하세요: 사전 없이 지문을 한 번 읽고 스스로 문제를 풀어보세요. 문제마다 정답을 눌러 바로 확인할 수 있고, 맨 아래 해석 & 답지 섹션은 다 풀고 난 뒤 복습용으로 사용하세요.
1

지문

지문 전체를 읽어보세요. [A]처럼 대괄호로 묶인 글자는 문장 삽입 문제의 네 위치를 나타냅니다.

The Shortcut That Lightning Always Takes

¶1 Lightning is more common, and more dangerous, than most people think. Scientists estimate that lightning strikes the earth more than three million times every day. Around the world, it injures or kills tens of thousands of people every year. Yet lightning does not strike at random. It almost always hits the tallest object nearby. A tall, lone tree in an open field looks like natural shelter. In a storm, it is actually one of the most dangerous places to stand.

¶2 The reason lies in how a lightning bolt forms. Storm clouds build up a strong negative charge. The ground below builds up a matching positive charge. When the difference grows large enough, the charge finally jumps across the gap of air. It always takes the shortest path available. A tall tree, a hilltop, or a metal pole shortens that gap, because it reaches closer to the clouds than the flat ground around it. Scientists call this the path of least resistance. It is simply the shortest, easiest route the charge can take to the ground.

¶3 This simple rule explains things that once confused scientists. [A] Golfers face more risk than shoppers inside a mall. A raised golf club can become the tallest point on an open course. Sailboats with metal masts are struck at sea far more than the water around them. [B] Even inside a crowd in an open field, the tallest person is not the only one in danger. The charge can spread outward once it reaches that first target. [C] For years, this rule was only a theory built from scattered weather reports. [D] Only careful testing could finally confirm that it was true.

¶4 In the 1930s, engineers in New York City tested the idea directly. They set up cameras and recording instruments on one of the city's tallest buildings. For years, they studied every lightning strike that hit it. The building was struck about twenty-three times in an average year. Every strike hit the same point: its metal spire, the highest point around. The spire was simply the shortest path between the clouds and the ground. Lightning kept choosing it, strike after strike.

  • lightning: a sudden, bright flash of electricity in the sky during a storm
  • charge: a build-up of electrical energy inside an object
  • spire: a tall, pointed part at the top of a building
2

문제

11개 문제 — TOEFL Reading 문제 유형을 모두 포함, 실제 시험 순서 그대로.

Q1 · Vocabulary
The word estimate in paragraph 1 is closest in meaning to
  1. A. state as an absolute fact
  2. B. make a careful guess based on limited information
  3. C. completely deny
  4. D. record on video
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정답: B
Q2 · Reference
The word It in paragraph 2 ("It always takes the shortest path available") refers to
  1. A. the charge
  2. B. the gap of air
  3. C. the ground
  4. D. the difference
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정답: A
Q3 · Essential Term
Based on the information in the passage, the term path of least resistance can best be explained as
  1. A. the general tendency of people to avoid difficult tasks
  2. B. the fact that lightning strikes the same tall building many times a year
  3. C. the shortest, most direct route that an electrical charge can take between two points
  4. D. the buildup of a negative charge inside a storm cloud
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정답: C
Q4 · Factual Information
According to paragraph 4, about how many times per year was the tested building struck by lightning?
  1. A. About twenty-three times
  2. B. About three million times
  3. C. Once every ten years
  4. D. Only during winter storms
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정답: A
Q5 · Negative Fact
According to paragraph 1, all of the following are true about lightning EXCEPT
  1. A. Lightning strikes the earth several million times a day
  2. B. Lightning almost always strikes the tallest object nearby
  3. C. Lightning strikes completely at random, with no clear pattern
  4. D. A tall, lone tree in an open field is a dangerous place to stand during a storm
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정답: C
Q6 · Sentence Simplification
Which of the sentences below best expresses the essential information in the highlighted sentence in paragraph 2? Incorrect choices change the meaning in important ways or leave out essential information.

Highlighted: "A tall tree, a hilltop, or a metal pole shortens that gap, because it reaches closer to the clouds than the flat ground around it."
  1. A. Flat ground is closer to the clouds than a tall tree or pole is, which shortens the gap the charge must cross.
  2. B. A tall tree, a hilltop, or a metal pole is closer to the clouds than flat ground is.
  3. C. Only metal poles, and no natural object such as a tree or hill, can ever shorten the gap between the clouds and the ground.
  4. D. Because a tall tree, hilltop, or pole is closer to the clouds than flat ground is, the gap the charge must jump across becomes shorter.
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정답: D
Q7 · Inference
Based on the information in paragraph 3, what can be inferred about a golfer who lowers a raised metal club during a storm?
  1. A. The golfer's risk of being struck decreases, because they are no longer creating the tallest point nearby
  2. B. The golfer's risk stays exactly the same, because golf clubs never affect the chance of a lightning strike
  3. C. The golfer's risk increases, because the ground beneath them becomes the tallest point instead
  4. D. The golfer becomes completely safe from lightning, because only metal objects are ever struck
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정답: A
Q8 · Rhetorical Purpose
The author describes the 1930s study on a tall New York City building in order to
  1. A. explain the history of skyscraper construction in the United States
  2. B. provide real, tested evidence for the path-of-least-resistance explanation given earlier
  3. C. compare the building directly to the golf courses and sailboats mentioned earlier
  4. D. argue that lightning is becoming more dangerous over time
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정답: B
Q9 · Paragraph Relation
How does paragraph 4 relate to the explanation given in paragraph 2?
  1. A. It argues that the explanation in paragraph 2 is incomplete
  2. B. It repeats the golf and sailboat examples from paragraph 3 in more detail
  3. C. It introduces a completely different explanation for why lightning strikes tall objects
  4. D. It provides a real, tested case that confirms the mechanism explained in paragraph 2
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정답: D
Q10 · Insert Text
Look at the four squares [■] in paragraph 3 that indicate where the following sentence could be added.

However, no single report could rule out simple chance.

Where would the sentence best fit?
  1. A. Square A
  2. B. Square B
  3. C. Square C
  4. D. Square D
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정답: D
Q11 · Prose Summary Select THREE · 2 pts
Directions: An introductory sentence for a brief summary of the passage is provided below. Complete the summary by selecting the THREE answer choices that express the most important ideas in the passage. Some sentences do not belong in the summary because they express ideas that are not presented in the passage or are minor ideas in the passage. This question is worth 2 points.

Lightning does not strike randomly; it follows a simple rule based on height, and a real study confirmed exactly how this works.

  1. A. Lightning always jumps along the shortest possible path between the clouds and the ground, a pattern scientists call the path of least resistance.
  2. B. Tall or raised objects, such as lone trees, golf clubs, and sailboat masts, are struck more often because they shorten this path.
  3. C. In the 1930s, engineers confirmed the pattern by studying repeated lightning strikes on a tall building in New York City.
  4. D. Lightning strikes the earth more than three million times every day around the world.
  5. E. Golfers face more danger than shoppers inside a shopping mall because they often carry metal clubs outdoors.
  6. F. Scientists have recently invented a way to prevent lightning from striking tall buildings.
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정답: A, B, C
3

해석 & 답지

지문 해석과 문제별 정답·해설입니다. 스스로 다 풀고 난 뒤 복습용으로 사용하세요.

번개가 늘 택하는 지름길

번개는 사람들이 생각하는 것보다 훨씬 흔하고, 훨씬 위험하다. 과학자들은 지구에 번개가 하루 3백만 번 넘게 친다고 추정한다. 전 세계에서 번개는 해마다 수만 명에게 부상을 입히거나 목숨을 앗아간다. 그런데 번개는 아무 데나 무작위로 치지 않는다. 거의 항상 주변에서 가장 높은 물체를 때린다. 탁 트인 들판에 홀로 서 있는 키 큰 나무는 자연스러운 대피처처럼 보인다. 하지만 폭풍우 속에서 그곳은 사실 사람이 서 있기에 가장 위험한 곳 중 하나다.

그 이유는 번개가 만들어지는 방식에 있다. 폭풍 구름은 강한 음전하를 쌓는다. 그 아래 땅은 거기에 맞서는 양전하를 쌓는다. 둘 사이의 차이가 충분히 커지면, 전하는 마침내 공기의 틈을 뛰어넘는다. 이때 전하는 언제나 가장 짧은 경로를 택한다. 키 큰 나무, 언덕, 금속 기둥은 평평한 땅보다 구름에 더 가까이 있기 때문에 그 틈을 짧게 만든다. 과학자들은 이것을 최소 저항 경로라고 부른다. 이는 전하가 땅까지 택할 수 있는 가장 짧고 쉬운 통로일 뿐이다.

이 단순한 규칙은 한때 과학자들을 혼란스럽게 했던 여러 현상을 설명해준다. [A] 골프를 치는 사람은 쇼핑몰 안에 있는 사람보다 위험이 더 크다. 치켜든 골프채가 탁 트인 골프장에서 가장 높은 지점이 될 수 있기 때문이다. 금속 돛대가 있는 요트는 그 주변 바닷물보다 훨씬 더 자주 벼락을 맞는다. [B] 탁 트인 들판에 모여 있는 사람들 사이에서도, 가장 키가 큰 사람만 위험한 것은 아니다. 전하가 첫 번째 목표물에 닿은 뒤 바깥쪽으로 퍼져 나갈 수 있기 때문이다. [C] 수년간 이 규칙은 흩어진 기상 보고서에서 나온 하나의 이론일 뿐이었다. [D] 엄밀한 검증만이 그것이 사실임을 마침내 확인해줄 수 있었다.

1930년대에 뉴욕시의 기술자들은 이 생각을 직접 검증했다. 그들은 그 도시에서 가장 높은 건물 중 하나에 카메라와 기록 장비를 설치했다. 여러 해 동안 그들은 그 건물에 떨어지는 모든 낙뢰를 관찰했다. 그 건물은 평균적으로 한 해에 약 스물세 번 벼락을 맞았다. 매번 같은 지점, 즉 주변에서 가장 높은 지점인 금속 첨탑이 맞았다. 첨탑은 단순히 구름과 땅 사이의 가장 짧은 경로였을 뿐이다. 번개는 계속 그곳을 택했다, 한 번 또 한 번.

Q1 · Vocabulary
1단락의 estimate와 의미상 가장 가까운 것은?
  1. A. 확정된 사실로 단언하다
  2. B. 제한된 정보로 조심스럽게 짐작하다
  3. C. 완전히 부정하다
  4. D. 영상으로 기록하다
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정답: B

Vocabulary — 정확히 셀 수 없는 수치를 과학자들이 계산해 내놓았다는 문맥에서 '조심스러운 추정'이 가장 가깝다.

Q2 · Reference
2단락 "It always takes the shortest path available"의 It이 가리키는 것은?
  1. A. 전하
  2. B. 공기의 틈
  3. C. 땅
  4. D. 차이
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정답: A

Reference — 바로 앞 문장의 주어인 '전하'를 받는다.

Q3 · Essential Term
지문에 따르면 path of least resistance를 가장 잘 설명한 것은?
  1. A. 사람들이 어려운 일을 피하려는 일반적인 경향
  2. B. 번개가 같은 높은 건물을 한 해에 여러 번 때린다는 사실
  3. C. 전하가 두 지점 사이에서 택할 수 있는 가장 짧고 직접적인 경로
  4. D. 폭풍 구름 안에 음전하가 쌓이는 현상
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정답: C

Essential Term — '과학자들은 이것을 최소 저항 경로라 부른다. 전하가 택할 수 있는 가장 짧고 쉬운 통로다'가 직접 정의다.

Q4 · Factual Information
4단락에 따르면, 검증에 쓰인 그 건물은 한 해 평균 몇 번 정도 벼락을 맞았는가?
  1. A. 약 스물세 번
  2. B. 약 3백만 번
  3. C. 10년에 한 번
  4. D. 겨울철 폭풍우 때만
정답 보기
정답: A

Factual — 지문이 그 건물에 대해 직접 제시한 수치는 '한 해 평균 약 스물세 번'이다.

Q5 · Negative Fact
1단락에 따르면, 번개에 관해 사실이 아닌 것은?
  1. A. 번개는 하루에도 수백만 번씩 지구를 때린다
  2. B. 번개는 거의 항상 주변에서 가장 높은 물체를 때린다
  3. C. 번개는 뚜렷한 패턴 없이 완전히 무작위로 친다
  4. D. 탁 트인 들판에 홀로 선 키 큰 나무는 폭풍우 속에서 위험한 곳이다
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정답: C

Negative Fact — 지문은 '번개는 무작위로 치지 않는다'고 명시하므로 이 보기는 정반대다.

Q6 · Sentence Simplification
2단락 하이라이트 문장의 핵심 정보를 가장 잘 담은 것은? — "키 큰 나무, 언덕, 금속 기둥은 평평한 땅보다 구름에 더 가까이 있기 때문에 그 틈을 짧게 만든다."
  1. A. 평평한 땅이 키 큰 나무나 기둥보다 구름에 더 가까워서, 전하가 건너야 할 틈을 짧게 만든다.
  2. B. 키 큰 나무, 언덕, 금속 기둥은 평평한 땅보다 구름에 더 가까이 있다.
  3. C. 나무나 언덕 같은 자연물이 아니라 금속 기둥만이 구름과 땅 사이의 틈을 짧게 만들 수 있다.
  4. D. 키 큰 나무, 언덕, 기둥이 평평한 땅보다 구름에 더 가깝기 때문에, 전하가 건너야 할 틈이 짧아진다.
정답 보기
정답: D

Sentence Simplification — (A)(B)(C)는 원문의 방향을 뒤집거나, 핵심 결과를 빼거나, 원문에 없는 한정어를 더했다.

Q7 · Inference
3단락으로 볼 때, 폭풍우 속에서 치켜든 금속 골프채를 내려놓는 골퍼에 대해 추론할 수 있는 것은?
  1. A. 더 이상 주변에서 가장 높은 지점을 만들지 않으므로 벼락을 맞을 위험이 줄어든다
  2. B. 골프채는 애초에 벼락 위험과 아무 상관이 없으므로 위험은 그대로다
  3. C. 그 사람 대신 땅이 가장 높은 지점이 되므로 오히려 위험이 커진다
  4. D. 번개는 오직 금속 물체만 때리므로 완전히 안전해진다
정답 보기
정답: A

Inference — 위험의 원인이 '가장 높은 지점이 되는 것'이므로, 그 원인이 사라지면 위험도 줄어든다고 볼 수 있다.

Q8 · Rhetorical Purpose
글쓴이가 1930년대 뉴욕시의 한 고층 건물 연구를 언급한 이유는?
  1. A. 미국 마천루 건설의 역사를 설명하려고
  2. B. 앞서 제시한 최소 저항 경로 설명에 실제로 검증된 근거를 더하려고
  3. C. 그 건물을 앞서 나온 골프장·요트 사례와 직접 비교하려고
  4. D. 번개가 시간이 갈수록 더 위험해지고 있다고 주장하려고
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정답: B

Rhetorical Purpose — 원리를 설명한 직후에 실제로 검증한 연구를 붙여 신빙성을 더했다.

Q9 · Paragraph Relation
4단락은 2단락에서 제시한 설명과 어떤 관계인가?
  1. A. 2단락의 설명이 불완전하다고 주장한다
  2. B. 3단락의 골프·요트 사례를 더 자세히 반복한다
  3. C. 번개가 높은 물체를 때리는 완전히 다른 설명을 새로 제시한다
  4. D. 2단락에서 설명한 메커니즘을 실제로 검증한 사례를 제시한다
정답 보기
정답: D

Paragraph Relation — 건물이 매번 가장 높은 첨탑에서 맞았다는 관측 결과는 2단락의 최소 저항 경로 설명과 정확히 맞아떨어진다.

Q10 · Insert Text
다음 문장이 들어갈 가장 알맞은 위치는? — '하지만 어떤 개별 보고서도 단순한 우연을 배제할 수는 없었다.'
  1. A. A 자리
  2. B. B 자리
  3. C. C 자리
  4. D. D 자리
정답 보기
정답: D

Insert Text — '수년간 흩어진 보고서로만 뒷받침된 이론이었다' 다음에 이어져야 '엄밀한 검증만이 확인할 수 있었다'로 자연스럽게 연결된다.

Q11 · Prose Summary
지문 요약을 완성할 세 문장을 고르시오. (2점) — 도입문: '번개는 무작위로 치지 않는다. 높이에 따른 단순한 규칙을 따르며, 실제 연구가 이 원리를 정확히 확인해주었다.'
  1. A. 번개는 항상 구름과 땅 사이의 가장 짧은 경로를 따라 내리치는데, 과학자들은 이를 최소 저항 경로라고 부른다.
  2. B. 홀로 선 나무, 골프채, 요트 돛대처럼 키가 크거나 치켜든 물체는 이 경로를 짧게 만들기 때문에 더 자주 벼락을 맞는다.
  3. C. 1930년대에 기술자들은 뉴욕시의 한 고층 건물이 반복해서 벼락을 맞는 모습을 관찰해 이 규칙을 검증했다.
  4. D. 전 세계에서 번개는 하루에도 3백만 번 넘게 지구를 때린다.
  5. E. 골프를 치는 사람은 금속 클럽을 자주 들고 다니기 때문에 쇼핑몰 안에 있는 사람보다 더 위험하다.
  6. F. 과학자들은 최근 고층 건물이 벼락을 맞지 않도록 막는 방법을 발명했다.
정답 보기
정답: A, B, C

Prose Summary — (A) 2단락의 최소 저항 경로 원리, (B) 3단락의 적용 사례, (C) 4단락의 검증 사례가 핵심이다.