Updated 2026-08-23advanced

Práctica de TOEFL Reading n.º 031 — One Flag, Two Economies (explicación en español)

Práctica gratuita de TOEFL Reading: One Flag, Two Economies. El texto y las preguntas están en inglés (como en el examen real), con traducción y explicación de cada pregunta en español.

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Cómo usar esta práctica: Lea el texto una vez sin diccionario y responda las preguntas usted mismo. Toque “Ver respuesta” bajo cada pregunta para revelar solo la letra correcta — sin explicaciones, para que pueda seguir poniéndose a prueba.
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Texto

Lea el texto completo. Las letras entre corchetes, como [A], marcan las cuatro posiciones para la pregunta de inserción de oración.

One Flag, Two Economies

¶1 By 1860, visitors from Europe often described the United States as two countries sharing one flag. Three measures usually organized that contrast: how people earned a living, what a region produced for sale, and how goods reached a buyer. The plainest version of this story sets a modern factory system in the North against an unchanging plantation economy in the South. That plain version is not entirely wrong. It hides two things that mattered just as much, however. Neither region was as uniform as the label suggests, and the two economies were bound together by trade even while they diverged. A bale of cotton picked by an enslaved worker in Mississippi could end its life as cloth woven by a paid worker in Massachusetts.

¶2 The Northern economy built itself around wage labor, work performed in exchange for a cash payment rather than for land, food, or protection. Immigration fed this system directly. More than four million people arrived in the United States between 1840 and 1860, and most of them settled in Northern cities and took factory or dock jobs. Lowell, Massachusetts, was one such mill town, built in the 1820s. There, many of these newly arrived workers, alongside young women recruited from nearby farms, tended power looms that spun raw cotton into cloth. By 1860, the Northeast produced roughly ninety percent of the nation's manufactured goods. A growing web of railroads and canals carried that output, along with grain and other cargo, to markets across the country. Wages were often low and hours were long. But a worker could, at least in principle, leave one employer for another, a freedom that shaped how Northerners understood their own economy.

¶3 The Southern economy centered on cash crops grown for export, above all cotton, which demanded fertile land and a large, controlled labor force. By 1860, the South grew roughly two-thirds of the world's cotton supply, nearly all of it planted, tended, and picked by enslaved workers. Enslaved workers made up close to one-third of the region's total population. Yet the image of a plantation on every acre overstates the case. A majority of white Southern families owned no enslaved people at all. Many were yeoman farmers, smallholders who grew food crops mainly for their own households and sold only a modest surplus. Industry existed too, on a smaller scale than in the North. Richmond's Tredegar Iron Works, for example, employed both enslaved and free workers to cast iron for railroads and, later, artillery. What tied the region together economically was not that every Southerner owned land and labor on a plantation scale, but that the region's exports, banking, and shipping all still ran through the cotton trade, whether a given household grew cotton or not.

¶4 These two systems, despite their different labor arrangements, were not economically separate. Raw cotton picked in the South supplied not only British textile mills but also the mills of New England. There, manufacturers spun it into cloth and sold much of that cloth back to Southern planters. Southern planters, in turn, depended on Northern banks for credit. They also relied on Northern-built ships to carry their crop to port and on Northern insurers to cover it against loss at sea. This mutual dependence gave rise to a diplomatic gamble that some Southern leaders called King Cotton diplomacy. The belief was that Britain and the North needed Southern cotton badly enough that neither would ever risk cutting off the supply.

¶5 In 1861, the Southern states broke away to form the Confederacy. The resulting war between the Confederacy and the North, usually known as the Union, tested that belief directly. [A] When the Union navy blockaded Southern ports that same year, cotton exports collapsed almost overnight. [B] Planters who had assumed their crop was too valuable to touch found themselves unable to sell it at all. [C] Textile towns across Massachusetts and Rhode Island slowed production or closed outright. [D] Thousands of millworkers lost their jobs during what later became known as the cotton famine. Neither side, it turned out, had fully understood how much its own prosperity depended on an economy it had spent decades describing as fundamentally different from its own. That shared vulnerability, more than any single battle, showed how tightly the two economies had always been connected.

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Preguntas

11 preguntas — todos los tipos de pregunta de TOEFL Reading, en el orden real del examen.

Q1 · Vocabulary
The word diverged in the passage is closest in meaning to
  1. A. became identical
  2. B. moved apart from each other
  3. C. increased sharply
  4. D. relocated to a new area
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Correcta: B
Q2 · Reference
The phrase this system in paragraph 2 ("Immigration fed this system directly.") refers to
  1. A. the Northern economy built around wage labor
  2. B. the growing web of railroads and canals
  3. C. the mill town of Lowell, Massachusetts
  4. D. the cotton trade that linked the two regions
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Correcta: A
Q3 · Essential Term
Based on the information in the passage, the term wage labor can best be explained as
  1. A. a lifetime contract binding a worker to a single employer
  2. B. forced, unpaid labor performed under compulsion
  3. C. the exchange of goods for other goods without the use of money
  4. D. work performed in exchange for a cash payment, rather than for land, food, or protection
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Correcta: D
Q4 · Factual Information
According to paragraph 2, how many people immigrated to the United States between 1840 and 1860?
  1. A. roughly ninety percent of the nation's manufactured goods
  2. B. about one-third of the region's total population
  3. C. more than four million people
  4. D. around two million people, most arriving after 1860
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Correcta: C
Q5 · Negative Fact
According to paragraph 3, all of the following are true about the Southern economy EXCEPT
  1. A. Most white Southern families owned enslaved workers.
  2. B. The South grew roughly two-thirds of the world's cotton supply by 1860.
  3. C. Some Southern industry existed, including ironworks that employed both enslaved and free workers.
  4. D. Yeoman farmers grew food mainly for their own households and sold only a modest surplus.
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Correcta: A
Q6 · Sentence Simplification
Which of the sentences below best expresses the essential information in the highlighted sentence in paragraph 3? Incorrect choices change the meaning in important ways or leave out essential information.

Highlighted: "What tied the region together economically was not that every Southerner owned land and labor on a plantation scale, but that the region's exports, banking, and shipping all still ran through the cotton trade, whether a given household grew cotton or not."
  1. A. The Southern economy relied entirely on plantations, because every household needed to sell cotton in order to survive.
  2. B. Only households that grew cotton directly took part in the region's exports and banking.
  3. C. Every Southern household owned a plantation and took part directly in growing and selling cotton.
  4. D. The Southern economy was unified not because every household ran a plantation, but because its exports, banking, and shipping all depended on the cotton trade, regardless of whether a household grew cotton itself.
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Correcta: D
Q7 · Inference
Based on the information in paragraphs 2 and 4, what can be inferred about Northern textile manufacturers' economic relationship to Southern agriculture?
  1. A. Northern manufacturers refused to purchase any cotton grown by enslaved labor.
  2. B. Although their own workforce was built on free wage labor, Northern manufacturers depended economically on cotton grown by an enslaved workforce in the South.
  3. C. Northern manufacturers grew their own cotton domestically instead of importing it from the South.
  4. D. Northern manufacturers were financially unaffected by changes in the supply of Southern cotton.
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Correcta: B
Q8 · Rhetorical Purpose
The author mentions Richmond's Tredegar Iron Works in order to
  1. A. argue that the South's manufacturing output surpassed that of the North by 1860
  2. B. illustrate how the Union blockade disrupted Southern industry during the war
  3. C. show that some industrial activity existed in the South despite its overall reliance on agriculture and enslaved labor
  4. D. describe the process used to cast iron for railroads and artillery
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Correcta: C
Q9 · Paragraph Relation
How does paragraph 4 relate to the discussion in paragraphs 2 and 3?
  1. A. It summarizes the labor systems already described in paragraphs 2 and 3.
  2. B. It contradicts the claims about labor systems made in paragraphs 2 and 3.
  3. C. It describes a relationship between paragraphs 1 and 5 instead.
  4. D. It shows that the two economies described separately in paragraphs 2 and 3 were in fact linked through trade and credit, despite their different labor systems.
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Correcta: D
Q10 · Insert Text
Look at the four squares [■] in paragraph 5 that indicate where the following sentence could be added.

Prices for raw cotton in Northern mill towns tripled within a year.

Where would the sentence best fit?
  1. A. Square A
  2. B. Square B
  3. C. Square C
  4. D. Square D
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Correcta: C
Q11 · Schematic Table 3 pts
Directions: Complete the table by matching the phrases below to the category they belong to. Two of the answer choices will NOT be used. This question is worth 3 points.

The Northern Economy The Southern Economy

  1. A. Built its labor force in large part around wage work, paying cash to workers who were legally free to change employers.
  2. B. Relied on a wave of immigration, with more than four million arrivals between 1840 and 1860 settling mostly in Northern cities and taking factory jobs.
  3. C. Depended on Southern-grown cotton to keep its textile mills running, and suffered mill closures when that supply was cut off during the war.
  4. D. Produced roughly two-thirds of the world's cotton supply by 1860, using enslaved labor for nearly all of it.
  5. E. Included many yeoman farmers, smallholders who owned no enslaved workers and grew food mainly for their own households, alongside large plantations.
  6. F. Had no factories or ironworks of any kind.
  7. G. Was first identified and mapped using aerial photographs of cropland.
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Correcta: The Northern Economy: A, B, C · The Southern Economy: D, E
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Traducción y respuestas

Traducción del texto y respuesta/explicación de cada pregunta. Úselo para repasar después de resolverlo usted mismo.

Una bandera, dos economías

Hacia 1860, los visitantes de Europa a menudo describían a Estados Unidos como dos países que compartían una sola bandera. Tres medidas solían organizar ese contraste: cómo se ganaba la vida la gente, qué producía una región para vender y cómo llegaban los bienes a un comprador. La versión más simple de esta historia enfrenta un sistema de fábricas moderno en el Norte contra una economía de plantaciones estancada en el Sur. Esa versión simple no está del todo equivocada. Sin embargo, oculta dos cosas que importaban igual: ninguna de las dos regiones era tan uniforme como sugiere la etiqueta, y las dos economías estaban unidas por el comercio incluso mientras divergían. Una bala de algodón recogida por un trabajador esclavizado en Misisipi podía terminar su vida convertida en tela tejida por un trabajador asalariado en Massachusetts.

La economía del Norte se construyó en torno al trabajo asalariado, trabajo realizado a cambio de un pago en efectivo en lugar de tierra, comida o protección. La inmigración alimentó directamente este sistema. Más de cuatro millones de personas llegaron a Estados Unidos entre 1840 y 1860, y la mayoría se asentó en ciudades del Norte y tomó empleos en fábricas o muelles. Lowell, Massachusetts, era uno de esos pueblos fabriles, construido en la década de 1820. Allí, muchos de estos trabajadores recién llegados, junto con jóvenes reclutadas de granjas cercanas, atendían telares mecánicos que hilaban algodón crudo en tela. Para 1860, el Noreste producía aproximadamente el noventa por ciento de los bienes manufacturados del país. Una red creciente de ferrocarriles y canales transportaba esa producción, junto con grano y otra carga, a mercados de todo el país. Los salarios a menudo eran bajos y las jornadas largas. Pero un trabajador podía, al menos en principio, dejar a un empleador por otro, una libertad que moldeó cómo los norteños entendían su propia economía.

La economía del Sur giraba en torno a cultivos comerciales para exportación, sobre todo algodón, que exigía tierra fértil y una fuerza laboral grande y controlada. Para 1860, el Sur cultivaba aproximadamente dos tercios del suministro mundial de algodón, casi todo plantado, cuidado y recogido por trabajadores esclavizados. Los trabajadores esclavizados constituían cerca de un tercio de la población total de la región. Sin embargo, la imagen de una plantación en cada acre exagera el caso: la mayoría de las familias blancas del Sur no poseían ningún trabajador esclavizado en absoluto. Muchas eran granjeros yeoman, pequeños propietarios que cultivaban cosechas alimentarias principalmente para sus propios hogares y vendían solo un excedente modesto. También existía industria, a menor escala que en el Norte. Las fundiciones Tredegar Iron Works de Richmond, por ejemplo, empleaban tanto a trabajadores esclavizados como libres para fundir hierro destinado a ferrocarriles y, más tarde, artillería. Lo que unía económicamente a la región no era que todos los sureños poseyeran tierra y mano de obra a escala de plantación, sino que las exportaciones, la banca y el transporte marítimo de la región seguían pasando todos por el comercio del algodón, cultivara o no algodón un hogar determinado.

Estos dos sistemas, pese a sus distintos arreglos laborales, no eran económicamente separados. El algodón crudo recogido en el Sur abastecía no solo a las fábricas textiles británicas, sino también a las fábricas de Nueva Inglaterra. Allí, los fabricantes lo hilaban en tela y vendían gran parte de esa tela de vuelta a los plantadores sureños. Los plantadores sureños, a su vez, dependían de los bancos del Norte para obtener crédito. También dependían de barcos construidos en el Norte para transportar su cosecha al puerto y de aseguradoras del Norte para cubrirla contra pérdidas en el mar. Esta dependencia mutua dio origen a una apuesta diplomática que algunos líderes sureños llamaron diplomacia del Rey Algodón. La creencia era que Gran Bretaña y el Norte necesitaban tanto el algodón sureño que ninguno de los dos arriesgaría jamás cortar el suministro.

En 1861, los estados sureños se separaron para formar la Confederación. La guerra resultante entre la Confederación y el Norte, generalmente conocido como la Unión, puso a prueba esa creencia directamente. Cuando la marina de la Unión bloqueó los puertos sureños ese mismo año, las exportaciones de algodón colapsaron casi de la noche a la mañana. Los precios del algodón crudo en los pueblos fabriles del Norte se triplicaron en un año. Los plantadores que habían asumido que su cosecha era demasiado valiosa para tocarla se encontraron sin poder venderla en absoluto. Los pueblos textiles de Massachusetts y Rhode Island redujeron la producción o cerraron por completo. Miles de trabajadores de fábrica perdieron su empleo durante lo que más tarde se conoció como la hambruna del algodón. Ninguno de los dos bandos, resultó, había comprendido del todo cuánto dependía su propia prosperidad de una economía que había pasado décadas describiendo como fundamentalmente distinta de la suya. Esa vulnerabilidad compartida, más que cualquier batalla individual, mostró cuán estrechamente habían estado siempre conectadas las dos economías.

Q1 · Vocabulary
La palabra diverged en el pasaje tiene un significado más cercano a
  1. A. se volvieron idénticas
  2. B. se apartaron una de la otra
  3. C. aumentaron drásticamente
  4. D. se trasladaron a una nueva zona
Ver respuesta
Correcta: B

Vocabulary — las dos economías estaban unidas por el comercio pero, al mismo tiempo, se apartaban una de la otra.

Q2 · Reference
La frase this system en el párrafo 2 ("Immigration fed this system directly.") se refiere a
  1. A. la economía del Norte construida en torno al trabajo asalariado
  2. B. la red creciente de ferrocarriles y canales
  3. C. el pueblo fabril de Lowell, Massachusetts
  4. D. el comercio de algodón que unía a las dos regiones
Ver respuesta
Correcta: A

Reference — la oración anterior define 'la economía del Norte construida en torno al trabajo asalariado', que es a lo que se refiere this system.

Q3 · Essential Term
Según la información del pasaje, el término wage labor se explica mejor como
  1. A. un contrato vitalicio que ata a un trabajador a un solo empleador
  2. B. trabajo forzado y no remunerado realizado bajo coacción
  3. C. el intercambio de bienes por otros bienes sin usar dinero
  4. D. trabajo realizado a cambio de un pago en efectivo, en lugar de tierra, comida o protección
Ver respuesta
Correcta: D

Essential Term — el pasaje define el trabajo asalariado directamente como trabajo a cambio de pago en efectivo.

Q4 · Factual Information
Según el párrafo 2, ¿cuántas personas inmigraron a Estados Unidos entre 1840 y 1860?
  1. A. aproximadamente el noventa por ciento de los bienes manufacturados del país
  2. B. cerca de un tercio de la población total de la región
  3. C. más de cuatro millones de personas
  4. D. alrededor de dos millones de personas, la mayoría llegadas después de 1860
Ver respuesta
Correcta: C

Factual — el pasaje da directamente esta cifra: más de cuatro millones de personas.

Q5 · Negative Fact
Según el párrafo 3, ¿cuál de las siguientes afirmaciones sobre la economía sureña NO es cierta?
  1. A. La mayoría de las familias blancas del Sur poseían trabajadores esclavizados
  2. B. El Sur cultivaba aproximadamente dos tercios del suministro mundial de algodón hacia 1860
  3. C. Existía algo de industria sureña, incluidas fundiciones que empleaban tanto a trabajadores esclavizados como libres
  4. D. Los granjeros yeoman cultivaban alimentos principalmente para sus propios hogares y vendían solo un excedente modesto
Ver respuesta
Correcta: A

Negative Fact — el pasaje dice que la mayoría de las familias blancas del Sur NO poseían trabajadores esclavizados, justo lo contrario.

Q6 · Sentence Simplification
¿Cuál de las siguientes oraciones expresa mejor la información esencial de la oración resaltada del párrafo 3? Las opciones incorrectas cambian el significado de forma importante u omiten información esencial. Resaltado: "What tied the region together economically was not that every Southerner owned land and labor on a plantation scale, but that the region's exports, banking, and shipping all still ran through the cotton trade, whether a given household grew cotton or not."
  1. A. La economía sureña dependía por completo de las plantaciones, porque cada hogar necesitaba vender algodón para sobrevivir.
  2. B. Solo los hogares que cultivaban algodón directamente participaban en las exportaciones y la banca de la región.
  3. C. Cada hogar sureño poseía una plantación y participaba directamente en el cultivo y la venta de algodón.
  4. D. La economía sureña estaba unificada no porque cada hogar administrara una plantación, sino porque sus exportaciones, su banca y su transporte marítimo dependían todos del comercio del algodón, sin importar si un hogar cultivaba algodón por sí mismo.
Ver respuesta
Correcta: D

Sentence Simplification — conserva el contraste exacto: no la propiedad universal de plantaciones, sino la dependencia general del comercio del algodón.

Q7 · Inference
Según la información de los párrafos 2 y 4, ¿qué se puede inferir sobre la relación económica de los fabricantes textiles del Norte con la agricultura sureña?
  1. A. Los fabricantes del Norte se negaban a comprar cualquier algodón cultivado con mano de obra esclavizada
  2. B. Aunque su propia fuerza laboral se basaba en trabajo asalariado libre, los fabricantes del Norte dependían económicamente del algodón cultivado por una fuerza laboral esclavizada en el Sur
  3. C. Los fabricantes del Norte cultivaban su propio algodón internamente en lugar de importarlo del Sur
  4. D. Los fabricantes del Norte no se veían afectados económicamente por cambios en el suministro de algodón sureño
Ver respuesta
Correcta: B

Inference — el Norte usaba trabajo asalariado libre, pero su industria textil dependía del algodón producido por trabajo esclavizado en el Sur.

Q8 · Rhetorical Purpose
El autor menciona las fundiciones Tredegar Iron Works de Richmond con el fin de
  1. A. sostener que la producción manufacturera del Sur superó a la del Norte hacia 1860
  2. B. ilustrar cómo el bloqueo de la Unión interrumpió la industria sureña durante la guerra
  3. C. mostrar que existía cierta actividad industrial en el Sur pese a su dependencia general de la agricultura y el trabajo esclavizado
  4. D. describir el proceso usado para fundir hierro para ferrocarriles y artillería
Ver respuesta
Correcta: C

Rhetorical Purpose — este ejemplo contradice la imagen de una economía sureña puramente agrícola, mostrando industria a menor escala.

Q9 · Paragraph Relation
¿Cómo se relaciona el párrafo 4 con la discusión de los párrafos 2 y 3?
  1. A. Resume los sistemas laborales ya descritos en los párrafos 2 y 3
  2. B. Contradice las afirmaciones sobre sistemas laborales hechas en los párrafos 2 y 3
  3. C. Describe en cambio una relación entre los párrafos 1 y 5
  4. D. Muestra que las dos economías descritas por separado en los párrafos 2 y 3 estaban de hecho conectadas mediante el comercio y el crédito, pese a sus distintos sistemas laborales
Ver respuesta
Correcta: D

Paragraph Relation — el párrafo 4 conecta explícitamente las dos economías descritas por separado en los párrafos anteriores.

Q10 · Insert Text
Observa los cuatro cuadrados [■] del párrafo 5 que indican dónde podría añadirse la siguiente oración. Prices for raw cotton in Northern mill towns tripled within a year. ¿Dónde encajaría mejor la oración?
  1. A. Cuadrado A
  2. B. Cuadrado B
  3. C. Cuadrado C
  4. D. Cuadrado D
Ver respuesta
Correcta: C

Insert Text — justo después de describirse el colapso de las exportaciones, esta oración sobre el aumento de precios encaja antes del cierre de los pueblos textiles.

Q11 · Schematic Table
Completa la tabla asignando las siguientes frases a la categoría correspondiente (The Northern Economy / The Southern Economy). Dos de las opciones no se usarán. (3 puntos)
  1. A. Construyó su fuerza laboral en gran parte en torno al trabajo asalariado, pagando en efectivo a trabajadores legalmente libres de cambiar de empleador.
  2. B. Dependió de una ola de inmigración, con más de cuatro millones de llegadas entre 1840 y 1860 que se asentaron mayormente en ciudades del Norte y tomaron empleos en fábricas.
  3. C. Dependía del algodón cultivado en el Sur para mantener funcionando sus fábricas textiles, y sufrió cierres de fábricas cuando ese suministro se cortó durante la guerra.
  4. D. Producía aproximadamente dos tercios del suministro mundial de algodón hacia 1860, usando mano de obra esclavizada para casi todo.
  5. E. Incluía a muchos granjeros yeoman, pequeños propietarios que no poseían trabajadores esclavizados y cultivaban alimentos principalmente para sus propios hogares, junto a grandes plantaciones.
  6. F. No tenía fábricas ni fundiciones de ningún tipo.
  7. G. Se identificó y cartografió por primera vez usando fotografías aéreas de tierras de cultivo.
Ver respuesta
Correcta: The Northern Economy: A, B, C · The Southern Economy: D, E

Schematic Table — A y B, junto con C, describen la economía del Norte (párrafos 2, 4 y 5); D y E describen la economía del Sur (párrafo 3).