Práctica gratuita de TOEFL Reading: The Temperature That Decides. El texto y las preguntas están en inglés (como en el examen real), con traducción y explicación de cada pregunta en español.
Cómo usar esta práctica: Lea el texto una vez sin diccionario y responda las preguntas usted mismo. Toque “Ver respuesta” bajo cada pregunta para revelar solo la letra correcta — sin explicaciones, para que pueda seguir poniéndose a prueba.
Lea el texto completo. Las letras entre corchetes, como [A], marcan las cuatro posiciones para la pregunta de inserción de oración.
The Temperature That Decides
¶1 In most animals, an offspring's sex is fixed the instant an egg is fertilized, locked in by chromosomes inherited from each parent. Sea turtles and many other reptiles work differently. A hatchling's sex is decided weeks later, not by any gene it carries, but by how warm the sand around its egg happens to be. For decades this looked like little more than a curiosity. It has since become a closely watched process in climate science. A shift of just a degree or two in nest temperature can push a whole generation of hatchlings toward one sex.
¶2 Reptiles complicate the usual genetic story. Most turtle species have no sex chromosomes a microscope can tell apart, and a newly hatched turtle offers no external clue to its sex either. Confirming a hatchling's sex means directly examining its gonads, the internal organs that develop into ovaries or testes. That difficulty delayed the discovery for decades. In the early 1970s, the French biologist Claude Pieau ran one of the first controlled tests, incubating eggs of the European pond turtle at fixed temperatures. Eggs kept above thirty degrees Celsius hatched almost entirely as females; eggs kept below twenty-five degrees hatched almost entirely as males. Because every other condition in the incubator was identical, temperature alone explained the split, and biologists named the pattern temperature-dependent sex determination, or TSD.
¶3 The mechanism proved narrower than those early experiments suggested. Temperature does not influence sex throughout incubation; it matters only during a brief window in the middle third of development, called the thermosensitive period. Outside that window, temperature has no effect on sex at all, however extreme. Inside the window, warmth speeds up an enzyme that converts one sex hormone into another, tilting the balance that guides the embryo's gonads toward ovaries or testes. Each population has a pivotal temperature that produces an even fifty-fifty split; within a degree or two on either side of it, the outcome swings almost entirely to one sex or the other. A beach running just a degree or two warmer than its historical average does not add a few more female hatchlings; it can produce nearly all of them.
¶4 Two independent lines of evidence pinned down how sharply this switch operates. The first came from experiments that moved eggs between warm and cool incubators partway through development, rather than holding each egg at one constant temperature. [A] By shifting eggs a few days earlier or later each time, researchers mapped the thermosensitive period almost day by day. [B] The second line of evidence came from the nesting beaches, where researchers buried data loggers in real nests to record sand temperature and later confirmed each hatchling's sex. [C] Nests that stayed within a degree or two of the local pivotal temperature produced a mix of males and females. Nests that drifted outside that band hatched almost entirely as one sex, matching what the lab had already predicted. [D] Because a controlled experiment and an uncontrolled beach agreed, biologists could rule out other explanations, such as nest moisture.
¶5 The same sharp switch that makes TSD easy to map in a lab is what makes it risky under climate change. In 2018, the biologist Michael Jensen and colleagues sampled green sea turtles from the northern Great Barrier Reef. They found that more than ninety-nine percent of juveniles from the warmest beaches were female. A species like this needs only a small number of males each generation. Yet decades of nests this far past the historical pivotal temperature threaten to erase the male half of the population within a single generation. TSD matched hatchling sex to conditions that once changed slowly across centuries; now it faces a temperature shift arriving faster than any pivotal temperature can evolve to track.
11 preguntas — todos los tipos de pregunta de TOEFL Reading, en el orden real del examen.
Q1 · Vocabulary
The word curiosity in paragraph 1 is closest in meaning to
- A. a dangerous and unpredictable force
- B. a formally accepted scientific law
- C. a minor and interesting oddity
- D. a widespread but mistaken belief
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Correcta: C
Q2 · Reference
The word it in paragraph 3 ("within a degree or two on either side of it, the outcome swings almost entirely to one sex or the other") refers to
- A. a pivotal temperature
- B. an even fifty-fifty split
- C. the outcome
- D. the thermosensitive period
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Correcta: A
Q3 · Essential Term
Based on the information in the passage, the term pivotal temperature can best be explained as
- A. the highest temperature a turtle egg can survive without dying
- B. the average temperature of a nesting beach across a whole season
- C. the temperature at which turtle eggs are collected for laboratory study
- D. the specific temperature that produces an equal split of males and females
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Correcta: D
Q4 · Factual Information
According to paragraph 4, what did moving eggs between warm and cool incubators partway through development allow researchers to do?
- A. Determine which turtle species produces the most female hatchlings
- B. Map the thermosensitive period in detail, rather than only showing that temperature affects sex
- C. Prove that nest moisture has no effect on hatchling sex
- D. Show that the pivotal temperature is the same in every population
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Correcta: B
Q5 · Negative Fact
According to paragraph 2, all of the following are true about Claude Pieau's experiment EXCEPT
- A. He personally coined the term "temperature-dependent sex determination."
- B. He incubated eggs of the European pond turtle at several fixed temperatures.
- C. Eggs kept below twenty-five degrees Celsius hatched almost entirely as males.
- D. Every other condition in his incubators besides temperature was kept the same.
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Correcta: A
Q6 · Sentence Simplification
Which of the sentences below best expresses the essential information in the highlighted sentence in paragraph 3? Incorrect choices change the meaning in important ways or leave out essential information.
Highlighted: "Each population has a pivotal temperature that produces an even fifty-fifty split; within a degree or two on either side of it, the outcome swings almost entirely to one sex or the other."
- A. Every population shares exactly the same pivotal temperature, which always produces an equal number of males and females.
- B. The sex ratio changes gradually and evenly as temperature rises across the entire range of possible incubation temperatures.
- C. Near a population's pivotal temperature, the sex ratio shifts from close to even to almost entirely one sex within just a degree or two.
- D. Once the temperature passes the pivotal point, only male hatchlings can be produced from that point on.
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Correcta: C
Q7 · Inference
Based on the information in paragraph 3, what can be inferred about a turtle egg that experiences unusually hot sand only during the final days of incubation, after the thermosensitive period has passed?
- A. It would be more likely to hatch as female than an egg that experienced the same heat earlier
- B. It would fail to hatch at all
- C. Its sex would be determined by the heat alone, regardless of timing
- D. Its sex would already be fixed and unaffected by that late heat
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Correcta: D
Q8 · Rhetorical Purpose
The author describes Claude Pieau's experiment, in which eggs kept above thirty degrees hatched almost entirely as females and eggs kept below twenty-five degrees hatched almost entirely as males, in order to
- A. explain why turtle populations are declining worldwide
- B. provide concrete evidence that temperature alone, not any other factor, can determine a hatchling's sex
- C. compare the European pond turtle to sea turtle species affected by climate change
- D. argue that Pieau's methods were later proven incorrect
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Correcta: B
Q9 · Paragraph Relation
How does paragraph 5 relate to paragraph 3?
- A. It contradicts paragraph 3 by showing that temperature has little real effect on sex ratio
- B. It repeats the same laboratory findings described in paragraph 3 in more detail
- C. It shows that the sharp, threshold-like switch described in paragraph 3 is now producing extreme, real-world sex ratios under climate change
- D. It introduces an unrelated species that does not use temperature-dependent sex determination
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Correcta: C
Q10 · Insert Text
Look at the four squares [■] in paragraph 4 that indicate where the following sentence could be added.
This level of precision was something a single constant-temperature trial could never have shown.
Where would the sentence best fit?
- A. Square A
- B. Square B
- C. Square C
- D. Square D
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Correcta: B
Q11 · Prose Summary Select THREE · 2 pts
Directions: An introductory sentence for a brief summary of the passage is provided below. Complete the summary by selecting the THREE answer choices that express the most important ideas in the passage. Some sentences do not belong in the summary because they express ideas that are not presented in the passage or are minor ideas in the passage. This question is worth 2 points.
In sea turtles, an offspring's sex is not fixed by genes but is decided by the temperature of the sand around its egg during a specific stage of development, a mechanism that is now raising concern as global temperatures rise.
- A. Sea turtle hatchlings show no external sign of their sex, so researchers must examine their internal organs directly to confirm it.
- B. Temperature affects sex only during a brief thermosensitive period, and the switch between mostly-male and mostly-female outcomes happens within just a degree or two of a population's pivotal temperature.
- C. Laboratory experiments that varied the timing of temperature exposure and field studies of real nesting beaches both confirmed that temperature itself, not some other factor, drives the sex ratio.
- D. Claude Pieau conducted his experiments on the European pond turtle in France during the early 1970s.
- E. A 2018 study found that more than ninety-nine percent of young green sea turtles from the warmest Great Barrier Reef beaches were now female.
- F. Sea turtles have existed on Earth for tens of millions of years, since long before the age of dinosaurs ended.
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Correcta: B, C, E
Traducción del texto y respuesta/explicación de cada pregunta. Úselo para repasar después de resolverlo usted mismo.
La temperatura que decide
En la mayoría de los animales, el sexo de una cría queda fijado en el instante en que se fertiliza un óvulo, determinado por los cromosomas heredados de cada progenitor. Las tortugas marinas y muchos otros reptiles funcionan de manera distinta. El sexo de una cría se decide semanas después, no por ningún gen que porte, sino por cuán cálida resulte ser la arena alrededor de su huevo. Durante décadas, esto pareció poco más que una curiosidad. Desde entonces se ha convertido en un proceso muy vigilado dentro de la ciencia del clima. Un cambio de apenas uno o dos grados en la temperatura del nido puede empujar a toda una generación de crías hacia un solo sexo.
Los reptiles complican la historia genética habitual. La mayoría de las especies de tortuga no tienen cromosomas sexuales que un microscopio pueda distinguir, y una tortuga recién nacida tampoco ofrece ninguna pista externa de su sexo. Confirmar el sexo de una cría significa examinar directamente sus gónadas, los órganos internos que se desarrollan en ovarios o testículos. Esa dificultad retrasó el descubrimiento durante décadas. A principios de la década de 1970, el biólogo francés Claude Pieau realizó una de las primeras pruebas controladas, incubando huevos de galápago europeo a temperaturas fijas. Los huevos mantenidos por encima de treinta grados Celsius eclosionaron casi todos como hembras; los huevos mantenidos por debajo de veinticinco grados eclosionaron casi todos como machos. Como cualquier otra condición en la incubadora era idéntica, la temperatura por sí sola explicaba la división, y los biólogos llamaron a este patrón determinación del sexo dependiente de la temperatura, o TSD por sus siglas en inglés.
El mecanismo resultó más limitado de lo que sugerían esos primeros experimentos. La temperatura no influye en el sexo durante toda la incubación; solo importa durante una breve ventana en el tercio medio del desarrollo, llamada el período termosensible. Fuera de esa ventana, la temperatura no tiene ningún efecto sobre el sexo, por extrema que sea. Dentro de la ventana, el calor acelera una enzima que convierte una hormona sexual en otra, inclinando el equilibrio que guía a las gónadas del embrión hacia ovarios o testículos. Cada población tiene una temperatura crítica que produce una división exactamente equitativa entre machos y hembras; a un grado o dos de distancia de ella en cualquier dirección, el resultado se inclina casi por completo hacia un sexo o el otro. Una playa que esté apenas uno o dos grados más cálida que su promedio histórico no añade unas pocas crías hembra más: puede producir casi todas hembras.
Dos líneas independientes de evidencia precisaron con qué agudeza opera este cambio. La primera provino de experimentos que trasladaban huevos entre incubadoras cálidas y frías a mitad del desarrollo, en lugar de mantener cada huevo a una temperatura constante. Al desplazar los huevos unos días antes o después cada vez, los investigadores mapearon el período termosensible casi día a día. Este nivel de precisión era algo que un solo ensayo a temperatura constante jamás habría podido mostrar. La segunda línea de evidencia provino de las playas de anidación, donde los investigadores enterraron registradores de datos en nidos reales para registrar la temperatura de la arena y después confirmaron el sexo de cada cría. Los nidos que se mantuvieron a uno o dos grados de la temperatura crítica local produjeron una mezcla de machos y hembras. Los nidos que se apartaron de esa banda eclosionaron casi todos como un solo sexo, coincidiendo con lo que el laboratorio ya había predicho. Como un experimento controlado y una playa sin control coincidieron, los biólogos pudieron descartar otras explicaciones, como la humedad del nido.
El mismo cambio abrupto que hace que la TSD sea fácil de mapear en un laboratorio es lo que la vuelve riesgosa bajo el cambio climático. En 2018, el biólogo Michael Jensen y sus colegas tomaron muestras de tortugas marinas verdes del norte de la Gran Barrera de Coral. Descubrieron que más del noventa y nueve por ciento de los juveniles de las playas más cálidas eran hembras. Una especie como esta necesita solo un pequeño número de machos por generación. Sin embargo, décadas de nidos tan por encima de la temperatura crítica histórica amenazan con borrar la mitad masculina de la población en una sola generación. La TSD ajustó el sexo de las crías a condiciones que antes cambiaban lentamente a lo largo de siglos; ahora enfrenta un cambio de temperatura que llega más rápido de lo que cualquier temperatura crítica puede evolucionar para seguirle el paso.
Q1 · Vocabulary
La palabra curiosity en el párrafo 1 tiene un significado más cercano a
- A. una fuerza peligrosa e impredecible
- B. una ley científica formalmente aceptada
- C. una rareza menor e interesante
- D. una creencia extendida pero equivocada
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Correcta: C
Vocabulary — el contraste con 'desde entonces se ha vuelto importante' indica que antes se consideraba solo una rareza menor e interesante.
Q2 · Reference
La palabra it en el párrafo 3 ("within a degree or two on either side of it, the outcome swings almost entirely to one sex or the other") se refiere a
- A. una temperatura crítica
- B. una división exactamente equitativa
- C. el resultado
- D. el período termosensible
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Correcta: A
Reference — 'a uno o dos grados de distancia de ella' requiere un valor de temperatura específico, que es la temperatura crítica mencionada justo antes.
Q3 · Essential Term
Según la información del pasaje, el término pivotal temperature se explica mejor como
- A. la temperatura más alta que un huevo de tortuga puede soportar sin morir
- B. la temperatura promedio de una playa de anidación a lo largo de toda una temporada
- C. la temperatura a la que se recolectan los huevos de tortuga para el estudio de laboratorio
- D. la temperatura específica que produce una división equitativa entre machos y hembras
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Correcta: D
Essential Term — la temperatura crítica es la temperatura específica que produce una división exactamente equitativa de sexos.
Q4 · Factual Information
Según el párrafo 4, ¿qué permitió hacer a los investigadores trasladar huevos entre incubadoras cálidas y frías a mitad del desarrollo?
- A. Determinar qué especie de tortuga produce más crías hembra
- B. Mapear en detalle el período termosensible, en lugar de solo mostrar que la temperatura afecta el sexo
- C. Demostrar que la humedad del nido no tiene ningún efecto sobre el sexo de la cría
- D. Mostrar que la temperatura crítica es la misma en todas las poblaciones
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Correcta: B
Factual — el pasaje afirma que esto permitió mapear el período termosensible casi día a día, no solo mostrar el efecto general.
Q5 · Negative Fact
Según el párrafo 2, ¿cuál de las siguientes afirmaciones sobre el experimento de Claude Pieau NO es cierta?
- A. Él personalmente acuñó el término "determinación del sexo dependiente de la temperatura"
- B. Incubó huevos de galápago europeo a varias temperaturas fijas
- C. Los huevos mantenidos por debajo de veinticinco grados Celsius eclosionaron casi todos como machos
- D. Todas las demás condiciones en sus incubadoras además de la temperatura se mantuvieron iguales
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Correcta: A
Negative Fact — el pasaje dice que 'los biólogos' en general nombraron el patrón, no que Pieau lo hiciera personalmente.
Q6 · Sentence Simplification
¿Cuál de las siguientes oraciones expresa mejor la información esencial de la oración resaltada del párrafo 3? Las opciones incorrectas cambian el significado de forma importante u omiten información esencial.
Resaltado: "Each population has a pivotal temperature that produces an even fifty-fifty split; within a degree or two on either side of it, the outcome swings almost entirely to one sex or the other."
- A. Todas las poblaciones comparten exactamente la misma temperatura crítica, que siempre produce un número igual de machos y hembras.
- B. La proporción de sexos cambia de forma gradual y uniforme a medida que sube la temperatura en todo el rango posible de temperaturas de incubación.
- C. Cerca de la temperatura crítica de una población, la proporción de sexos pasa de casi equitativa a casi completamente un solo sexo en apenas uno o dos grados.
- D. Una vez que la temperatura supera el punto crítico, a partir de ahí solo pueden producirse crías macho.
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Correcta: C
Sentence Simplification — conserva ambas ideas: la temperatura crítica produce equilibrio, y un pequeño cambio de grados inclina el resultado casi por completo.
Q7 · Inference
Según la información del párrafo 3, ¿qué se puede inferir sobre un huevo de tortuga que experimenta arena inusualmente caliente solo durante los últimos días de incubación, después de que ha pasado el período termosensible?
- A. Sería más probable que eclosionara como hembra que un huevo que experimentó el mismo calor antes
- B. No lograría eclosionar en absoluto
- C. Su sexo quedaría determinado solo por el calor, sin importar el momento
- D. Su sexo ya estaría fijado y no se vería afectado por ese calor tardío
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Correcta: D
Inference — como la temperatura fuera del período termosensible no afecta el sexo, un huevo cuyo sexo ya se decidió no cambiaría por calor tardío.
Q8 · Rhetorical Purpose
El autor describe el experimento de Claude Pieau, en el que los huevos mantenidos por encima de treinta grados eclosionaron casi todos como hembras y los mantenidos por debajo de veinticinco grados eclosionaron casi todos como machos, con el fin de
- A. explicar por qué las poblaciones de tortugas están disminuyendo en todo el mundo
- B. aportar evidencia concreta de que la temperatura por sí sola, y no ningún otro factor, puede determinar el sexo de una cría
- C. comparar el galápago europeo con especies de tortuga marina afectadas por el cambio climático
- D. sostener que los métodos de Pieau se demostraron incorrectos después
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Correcta: B
Rhetorical Purpose — este experimento controlado ofrece evidencia concreta de que la temperatura sola explica la diferencia de sexos.
Q9 · Paragraph Relation
¿Cómo se relaciona el párrafo 5 con el párrafo 3?
- A. Contradice el párrafo 3 al mostrar que la temperatura tiene poco efecto real sobre la proporción de sexos
- B. Repite los mismos hallazgos de laboratorio descritos en el párrafo 3 con más detalle
- C. Muestra que el cambio abrupto, similar a un umbral, descrito en el párrafo 3 está produciendo ahora proporciones de sexo extremas y reales bajo el cambio climático
- D. Introduce una especie no relacionada que no usa la determinación del sexo dependiente de la temperatura
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Correcta: C
Paragraph Relation — el párrafo 5 muestra el mecanismo abrupto del párrafo 3 manifestándose en datos reales de playas bajo el cambio climático.
Q10 · Insert Text
Observa los cuatro cuadrados [■] del párrafo 4 que indican dónde podría añadirse la siguiente oración.
This level of precision was something a single constant-temperature trial could never have shown.
¿Dónde encajaría mejor la oración?
- A. Cuadrado A
- B. Cuadrado B
- C. Cuadrado C
- D. Cuadrado D
Ver respuesta
Correcta: B
Insert Text — justo después de describirse el mapeo casi día a día del período termosensible, esta oración resalta esa precisión antes de pasar a la segunda evidencia.
Q11 · Prose Summary
Se proporciona a continuación una oración introductoria para un breve resumen del pasaje. Completa el resumen seleccionando las TRES opciones que expresan las ideas más importantes del pasaje. (2 puntos) — Oración introductoria: 'En las tortugas marinas, el sexo de una cría no queda fijado por los genes, sino que se decide por la temperatura de la arena alrededor de su huevo durante una etapa específica del desarrollo, un mecanismo que ahora genera preocupación a medida que suben las temperaturas globales.'
- A. Las crías de tortuga marina no muestran ningún signo externo de su sexo, así que los investigadores deben examinar directamente sus órganos internos para confirmarlo.
- B. La temperatura afecta el sexo solo durante un breve período termosensible, y el cambio entre resultados mayormente machos y mayormente hembras ocurre en apenas uno o dos grados de la temperatura crítica de una población.
- C. Los experimentos de laboratorio que variaron el momento de la exposición a la temperatura y los estudios de campo en playas de anidación reales confirmaron ambos que la temperatura misma, y no algún otro factor, impulsa la proporción de sexos.
- D. Claude Pieau realizó sus experimentos con el galápago europeo en Francia a principios de la década de 1970.
- E. Un estudio de 2018 encontró que más del noventa y nueve por ciento de las tortugas marinas verdes jóvenes de las playas más cálidas de la Gran Barrera de Coral eran ahora hembras.
- F. Las tortugas marinas han existido en la Tierra durante decenas de millones de años, desde mucho antes de que terminara la era de los dinosaurios.
Ver respuesta
Correcta: B, C, E
Prose Summary — (B) resume el mecanismo del párrafo 3, (C) las dos evidencias del párrafo 4 y (E) la importancia del párrafo 5.