Updated 2026-08-23upper

TOEFL Reading 연습 #023 — Why Almost No Shooting Star Ever Reaches the Ground (한국어 해설)

TOEFL Reading 무료 연습: Why Almost No Shooting Star Ever Reaches the Ground. 지문·문제는 원문 그대로(영어), 한국어 해석과 문제별 정답·해설을 함께 제공합니다.

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이렇게 연습하세요: 사전 없이 지문을 한 번 읽고 스스로 문제를 풀어보세요. 문제마다 정답을 눌러 바로 확인할 수 있고, 맨 아래 해석 & 답지 섹션은 다 풀고 난 뒤 복습용으로 사용하세요.
1

지문

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Why Almost No Shooting Star Ever Reaches the Ground

¶1 Every clear night, small streaks of light flash across the sky. Observers call all of them shooting stars, but none of these streaks are actually stars. Each one is a small chunk of rock or metal, called a meteoroid, burning as it plunges into the atmosphere. What decides the outcome is not how bright the streak looks or how fast it moves. It comes down almost entirely to size, and that one factor splits meteoroids into two very different outcomes. Some burn away completely, and these are called meteors. A rare few reach the surface intact, and these are called meteorites.

¶2 Most meteoroids burn away completely because they are tiny, no larger than a grain of sand or a pebble. Even so, they travel at enormous speed, often more than twenty kilometers per second. Friction with the air heats a meteoroid's outer surface far faster than heat can spread through its interior. That outer layer boils off almost instantly, a process called ablation. A fresh layer is exposed to the same intense heat a moment later. For an object this small, the entire mass ablates within seconds, well above seventy kilometers in altitude, long before gravity could pull it any closer. The Perseid meteor shower, visible every August, is made almost entirely of dust and gravel shed by a passing comet. Even though dozens of Perseid streaks can appear in a single hour, essentially none of that debris ever reaches the ground. Every particle finishes ablating high in the atmosphere.

¶3 Meteorites survive for the opposite reason: they enter the atmosphere already too large, or too tough, for ablation to strip away their whole mass. Unlike the sand-sized grains that produce meteor showers, an object heavier than a car cannot fully vaporize before it slows down. [A] In February 1947, an iron mass weighing many tons entered the atmosphere over the Sikhote-Alin Mountains of eastern Russia. [B] It burned brighter than the sun and stayed visible even in daylight. [C] It broke apart under aerodynamic stress a few kilometers above the ground, scattering more than one hundred fragments across a strewn field. [D] The heaviest single piece recovered weighed over seventeen hundred kilograms, and craters more than twenty meters wide still mark where the largest fragments struck.

¶4 Size decides most outcomes, but composition tilts the odds further. Iron meteoroids are denser and structurally tougher than stony ones, so an iron object of a given size ablates more slowly and is less likely to shatter under the pressure of entry. A stony meteoroid the same weight as the Sikhote-Alin fragments would be far more likely to crumble into pieces too small to survive. That difference is part of why most meteorites recovered on the ground are iron, or stone mixed with iron. Iron itself, however, makes up only a small share of the rock and metal that enters the atmosphere overall.

¶5 Researchers now use networks of all-sky cameras to record fireballs and calculate a falling object's size, speed, and path within minutes of its entry. Knowing whether an object is large enough, and tough enough, to survive ablation lets them predict a strewn field before anyone searches for fragments on the ground. Astronomers had long noticed a pattern that this reasoning explains: meteor showers, built from comet dust, almost never leave meteorites behind. Isolated meteoroids heavy enough to become meteorites, in turn, rarely arrive as predictable showers.

2

문제

11개 문제 — TOEFL Reading 문제 유형을 모두 포함, 실제 시험 순서 그대로.

Q1 · Vocabulary
The word plunges in paragraph 1 is closest in meaning to
  1. A. shatters into many small pieces
  2. B. moves suddenly and forcefully downward into
  3. C. glows brightly without moving
  4. D. rises steadily away from
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정답: B
Q2 · Reference
The word It in paragraph 3 ("It broke apart under aerodynamic stress a few kilometers above the ground") refers to
  1. A. the iron mass that entered the atmosphere over the Sikhote-Alin Mountains
  2. B. the strewn field created by the fragments
  3. C. the aerodynamic stress acting on the meteoroid
  4. D. the Perseid meteor shower described in paragraph 2
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정답: A
Q3 · Essential Term
Based on the information in the passage, the term ablation can best be explained as
  1. A. the tendency of a meteoroid to shatter into fragments under aerodynamic pressure
  2. B. the area on the ground where recovered meteorite fragments are scattered
  3. C. the process by which friction with the air boils away a meteoroid's outer layer, exposing a fresh layer to the same heat
  4. D. the visible streak of light produced by any object entering the atmosphere, regardless of size
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정답: C
Q4 · Factual Information
According to paragraph 2, why does an object the size of a sand grain or pebble usually vaporize completely before it can reach the ground?
  1. A. Its speed slows down enough for gravity to pull it safely to the ground
  2. B. It collides with larger meteoroids and breaks into smaller pieces
  3. C. Local weather conditions in the lower atmosphere cause it to burn up
  4. D. Its entire mass ablates within seconds, well above seventy kilometers in altitude
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정답: D
Q5 · Negative Fact
According to paragraph 3, all of the following are true about the 1947 event EXCEPT
  1. A. It occurred in February 1947 over the Sikhote-Alin Mountains of eastern Russia
  2. B. The meteoroid was made mostly of stone rather than iron
  3. C. The meteoroid stayed visible even in daylight
  4. D. The heaviest recovered fragment weighed over seventeen hundred kilograms
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정답: B
Q6 · Sentence Simplification
Which of the sentences below best expresses the essential information in the highlighted sentence in paragraph 4? Incorrect choices change the meaning in important ways or leave out essential information.

Highlighted: "Iron meteoroids are denser and structurally tougher than stony ones, so an iron object of a given size ablates more slowly and is less likely to shatter under the pressure of entry."
  1. A. Because iron is denser and tougher than stone, an iron meteoroid of the same size ablates more slowly and resists breaking apart better during entry.
  2. B. Iron meteoroids ablate more slowly than stony ones only once they grow far larger in size.
  3. C. Stone meteoroids are denser than iron meteoroids, which is why they break apart less easily during entry.
  4. D. All iron meteoroids survive atmospheric entry completely intact, regardless of their size.
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정답: A
Q7 · Inference
Based on the information in paragraph 4, what can be inferred about why the Perseid meteor shower, described in paragraph 2, essentially never produces meteorites, even though isolated iron meteoroids sometimes do?
  1. A. Perseid debris travels at a slower speed than other meteoroids, giving it more time to cool during entry
  2. B. Perseid debris is made of iron, but iron alone is never enough to prevent ablation
  3. C. Perseid debris only falls in August, when the atmosphere near the ground is too dense for any object to survive entry
  4. D. Perseid debris is small enough that it would burn away completely during atmospheric entry no matter what it is made of
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정답: D
Q8 · Rhetorical Purpose
The author mentions that researchers use "networks of all-sky cameras" in paragraph 5 in order to
  1. A. argue that most meteorite falls are too fast to observe with modern equipment
  2. B. explain why meteor showers occur at predictable times of year
  3. C. show a practical application of knowing how size and composition affect whether a meteoroid survives entry
  4. D. describe how the Sikhote-Alin fragments were first located in 1947
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정답: C
Q9 · Paragraph Relation
How does paragraph 4 relate to the earlier discussion of meteors and meteorites in paragraphs 2 and 3?
  1. A. It repeats the same case study from paragraph 3 using different numbers
  2. B. It introduces a second factor, composition, that refines the size-based explanation given earlier
  3. C. It contradicts the earlier explanation by arguing that size does not actually matter
  4. D. It shifts to an unrelated topic, the chemical origin of comets
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정답: B
Q10 · Insert Text
Look at the four squares [■] in paragraph 3 that indicate where the following sentence could be added.

Witnesses hundreds of kilometers away reported seeing the light and hearing a delayed roar minutes later.

Where would the sentence best fit?
  1. A. Square A
  2. B. Square B
  3. C. Square C
  4. D. Square D
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정답: C
Q11 · Schematic Table 3 pts
Directions: Complete the table by matching the phrases below to the category they belong to. Two of the answer choices will NOT be used. This question is worth 3 points.

Meteors Meteorites

  1. A. Objects this size are usually no larger than a grain of sand or a pebble before they ablate away completely.
  2. B. Nearly all of the material in the Perseid shower each August burns up without any of it reaching the ground.
  3. C. The entire mass typically disappears within seconds, usually more than seventy kilometers above the ground.
  4. D. Iron examples are structurally tougher than stony ones of the same size, making them less likely to shatter during entry.
  5. E. The February 1947 event in the Sikhote-Alin Mountains scattered more than one hundred fragments across a strewn field.
  6. F. Ablation always destroys the entire mass of a meteoroid before it can reach the ground.
  7. G. Researchers first tracked the Sikhote-Alin fragments using satellite-mounted magnetic detectors.
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정답: Meteors: A, B, C · Meteorites: D, E
3

해석 & 답지

지문 해석과 문제별 정답·해설입니다. 스스로 다 풀고 난 뒤 복습용으로 사용하세요.

별똥별이 땅에 떨어지지 않는 이유

맑은 밤이면 작은 빛줄기가 하늘을 가로지르며 스쳐 지나간다. 사람들은 이것을 모두 별똥별이라고 부르지만, 이 빛줄기들은 사실 하나도 별이 아니다. 이것들은 저마다 유성체(meteoroid)라고 불리는 작은 암석이나 금속 조각이며, 대기권에 뛰어들면서 타오르는 것뿐이다. 그 조각이 완전히 사라지는지, 아니면 땅까지 살아남는지를 가르는 것은 빛줄기가 얼마나 밝은지도, 얼마나 빠른지도 아니다. 거의 전적으로 크기 하나에 달려 있다. 바로 이 한 가지 요인이 유성체를 아주 다른 두 결과로 갈라놓는다. 어떤 것은 완전히 타 없어지는데, 이를 유성(meteor)이라 부른다. 극히 드물게 표면까지 온전히 도달하는 것도 있는데, 이를 운석(meteorite)이라 부른다.

대부분의 유성체가 완전히 타 없어지는 이유는 크기가 모래알이나 자갈만큼 작기 때문이다. 그런데도 이들은 초당 20킬로미터가 넘는 엄청난 속도로 움직인다. 공기와의 마찰은 유성체의 겉면을 내부로 열이 퍼지는 것보다 훨씬 빠르게 데운다. 그 겉면은 거의 순식간에 증발해 버리는데, 이 과정을 애블레이션(ablation)이라 부른다. 그러면 곧바로 새로운 층이 드러나 같은 강한 열에 다시 노출된다. 이렇게 작은 물체는 전체 질량이 몇 초 만에 애블레이션으로 사라지는데, 보통 고도 70킬로미터 훨씬 위에서 일어나는 일이라 중력이 그것을 더 끌어당길 틈조차 없다. 매년 8월에 볼 수 있는 페르세우스 유성우(Perseid meteor shower)는 거의 전부 스쳐 지나가는 혜성이 남긴 먼지와 자갈로 이루어져 있다. 한 시간에 수십 개의 페르세우스 유성이 나타나도, 그 잔해 중 땅에 닿는 것은 사실상 하나도 없다. 모든 입자가 대기 상층에서 애블레이션을 마치고 사라지기 때문이다.

운석이 살아남는 이유는 정반대다. 이들은 애블레이션이 전체 질량을 벗겨내기에는 이미 너무 크거나 너무 단단한 상태로 대기권에 들어온다. 유성우를 만드는 모래알 크기의 알갱이와 달리, 자동차보다 무거운 물체는 속도가 줄어들기 전에 완전히 증발할 수 없다. [A] 1947년 2월, 톤 단위의 무게를 가진 철질 덩어리 하나가 러시아 동부 시호테알린 산맥(Sikhote-Alin Mountains) 상공의 대기권에 진입했다. [B] 이 덩어리는 태양보다 밝게 타올랐고 대낮에도 눈에 보일 정도였다. [C] 지상 몇 킬로미터 상공에서 공기 저항으로 인한 압력을 못 이기고 산산이 부서지면서, 100개가 넘는 파편이 이른바 낙하 산포 지역(strewn field)에 흩어졌다. [D] 회수된 파편 중 가장 무거운 것은 1,700킬로그램이 넘었고, 지름 20미터가 넘는 크레이터 여러 개가 가장 큰 파편이 떨어진 자리에 지금도 남아 있다.

크기가 대부분의 결과를 결정하지만, 성분도 그 확률을 한 번 더 좌우한다. 철질 유성체는 석질 유성체보다 밀도가 높고 구조적으로 더 단단해서, 같은 크기라도 철질 물체는 애블레이션이 더 느리게 진행되고 진입 압력에 부서질 가능성도 더 낮다. 시호테알린 파편들과 같은 무게의 석질 유성체였다면 살아남기에는 너무 작은 조각들로 훨씬 쉽게 부서졌을 것이다. 바로 이 차이 때문에 땅에서 회수되는 운석 대부분이 철, 혹은 철이 섞인 돌로 이루어져 있다. 그런데도 대기권에 들어오는 암석과 금속 전체를 놓고 보면 철이 차지하는 비중은 그리 크지 않다.

연구자들은 이제 전천(全天) 카메라 네트워크를 이용해 화구(fireball)를 기록하고, 진입 몇 분 만에 낙하하는 물체의 크기·속도·경로를 계산한다. 어떤 물체가 애블레이션을 견딜 만큼 크고 단단한지 미리 알면, 누군가 땅에서 파편을 찾아 나서기 전에 낙하 산포 지역을 예측할 수 있다. 이 논리는 천문학자들이 오래전부터 알아챈 패턴 하나를 설명해 준다. 혜성의 먼지로 이루어진 유성우는 운석을 거의 남기지 않는 반면, 운석이 될 만큼 무거운 개별 유성체는 예측 가능한 유성우 형태로는 좀처럼 찾아오지 않는다는 것이다.

Q1 · Vocabulary
1단락의 plunges와 의미상 가장 가까운 것은?
  1. A. 산산조각 난다
  2. B. 갑자기 세차게 아래로/속으로 뛰어든다
  3. C. 움직이지 않고 밝게 빛난다
  4. D. 멀어지며 위로 올라간다
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정답: B

Vocabulary — '대기권에 뛰어들며 타오른다'는 뒷내용이 '갑자기 세차게 뛰어든다'는 뜻을 확인해준다.

Q2 · Reference
3단락 "It broke apart under aerodynamic stress a few kilometers above the ground"의 It이 가리키는 것은?
  1. A. 시호테알린 산맥 상공의 대기권에 진입한 철질 덩어리
  2. B. 파편들이 만든 낙하 산포 지역
  3. C. 유성체에 작용한 공기 저항 압력
  4. D. 2단락에서 설명된 페르세우스 유성우
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정답: A

Reference — 공중에서 부서진 것은 앞서 소개된 철질 덩어리 자신이다.

Q3 · Essential Term
지문에 따르면 ablation(애블레이션)을 가장 잘 설명한 것은?
  1. A. 유성체가 공기 저항 압력을 못 이기고 조각나는 경향
  2. B. 회수된 운석 파편이 흩어져 있는 지상의 구역
  3. C. 공기와의 마찰로 유성체의 겉면이 증발하고, 그 아래 새 층이 다시 같은 열에 노출되는 과정
  4. D. 크기와 상관없이 대기권에 진입하는 모든 물체가 만들어내는 빛줄기
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정답: C

Essential Term — 'a process called ablation' 바로 앞의 설명이 정의다.

Q4 · Factual Information
2단락에 따르면, 모래알이나 자갈 크기의 물체는 왜 보통 땅에 닿기 전에 완전히 증발하는가?
  1. A. 중력이 그것을 안전하게 땅까지 끌어당길 만큼 속도가 줄어들어서
  2. B. 더 큰 유성체와 충돌해 작은 조각으로 부서져서
  3. C. 하층 대기의 날씨 조건이 그것을 태워버려서
  4. D. 고도 70킬로미터 훨씬 위에서 몇 초 만에 전체 질량이 애블레이션으로 사라져서
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정답: D

Factual — 지문 문장을 그대로 옮긴 보기다.

Q5 · Negative Fact
3단락에 따르면, 1947년 사건에 관해 사실이 아닌 것은?
  1. A. 1947년 2월, 러시아 동부 시호테알린 산맥 상공에서 일어났다
  2. B. 그 유성체는 철보다는 대부분 돌로 이루어져 있었다
  3. C. 그 유성체는 대낮에도 눈에 보일 정도였다
  4. D. 회수된 파편 중 가장 무거운 것은 1,700킬로그램이 넘었다
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정답: B

Negative Fact — 지문은 이 물체가 철질 덩어리였다고 명시한다. 정반대다.

Q6 · Sentence Simplification
4단락 하이라이트 문장의 핵심 정보를 가장 잘 담은 것은? — "철질 유성체는 석질 유성체보다 밀도가 높고 구조적으로 더 단단해서, 같은 크기라도 철질 물체는 애블레이션이 더 느리게 진행되고 진입 압력에 부서질 가능성도 더 낮다."
  1. A. 철은 돌보다 밀도가 높고 단단하기 때문에, 같은 크기의 철질 유성체는 더 느리게 타고 진입 중에 더 잘 부서지지 않는다.
  2. B. 철질 유성체는 크기가 훨씬 더 커져야만 석질 유성체보다 더 느리게 애블레이션을 겪는다.
  3. C. 석질 유성체가 철질 유성체보다 밀도가 높아서, 진입 중에 덜 부서진다.
  4. D. 모든 철질 유성체는 크기와 상관없이 대기권 진입에서 완전히 온전한 상태로 살아남는다.
정답 보기
정답: A

Sentence Simplification — (B)는 없는 조건('훨씬 커져야만')을 넣었고, (C)는 밀도가 높은 쪽을 뒤바꿨고, (D)는 원문에 없는 절대적 표현을 썼다.

Q7 · Inference
4단락으로 볼 때, 2단락에서 설명된 페르세우스 유성우가 철질의 개별 유성체와 달리 운석을 거의 남기지 않는 이유로 추론할 수 있는 것은?
  1. A. 페르세우스 잔해는 다른 유성체보다 느리게 움직여서 진입 중 식을 시간이 더 많다
  2. B. 페르세우스 잔해는 철로 이루어져 있지만, 철만으로는 애블레이션을 막기에 충분하지 않다
  3. C. 페르세우스 잔해는 8월에만 떨어지는데, 그때는 하층 대기가 어떤 물체도 살아남지 못할 만큼 밀도가 높다
  4. D. 페르세우스 잔해는 크기가 워낙 작아서, 무엇으로 이루어졌든 대기권 진입 중 완전히 타 없어질 것이다
정답 보기
정답: D

Inference — '성분은 크기가 정해놓은 결과를 조금 바꿀 뿐'이라는 4단락의 내용과 '페르세우스 잔해는 모래·자갈 크기'라는 2단락의 내용을 합치면 나온다.

Q8 · Rhetorical Purpose
글쓴이가 5단락에서 연구자들이 '전천 카메라 네트워크'를 이용한다고 언급한 이유는?
  1. A. 최신 장비로도 대부분의 운석 낙하를 관측하기에는 너무 빠르다고 주장하려고
  2. B. 유성우가 왜 매년 예측 가능한 시기에 나타나는지 설명하려고
  3. C. 크기와 성분이 유성체의 생존 여부를 가른다는 원리가 실제로 어떻게 활용되는지 보여주려고
  4. D. 1947년 당시 시호테알린 파편을 어떻게 처음 찾아냈는지 설명하려고
정답 보기
정답: C

Rhetorical Purpose — 카메라 네트워크는 앞서 설명한 원리가 실제로 쓰이는 방식을 보여주는 구체적 사례다.

Q9 · Paragraph Relation
4단락은 2·3단락에서 다룬 유성과 운석에 관한 앞선 논의와 어떤 관계인가?
  1. A. 3단락과 같은 사례를 다른 수치로 반복한다
  2. B. 앞서 제시된 크기 기준 설명에 성분이라는 두 번째 요인을 더해 설명을 정교하게 다듬는다
  3. C. 크기는 사실상 중요하지 않다고 주장하며 앞선 설명을 반박한다
  4. D. 혜성의 화학적 기원이라는 무관한 주제로 넘어간다
정답 보기
정답: B

Paragraph Relation — 크기라는 기준은 그대로 둔 채, 성분이라는 두 번째 기준을 덧붙인다.

Q10 · Insert Text
다음 문장이 들어갈 가장 알맞은 위치는? — '수백 킬로미터 떨어진 곳의 목격자들도 그 빛을 보고 몇 분 뒤 지연된 굉음을 들었다고 전했다.'
  1. A. A 자리
  2. B. B 자리
  3. C. C 자리
  4. D. D 자리
정답 보기
정답: C

Insert Text — '태양보다 밝게 타올랐다'는 문장 바로 다음 자리에 와야 '그 빛'이 무엇을 가리키는지 분명해지고, 뒤이은 '부서졌다'는 문장도 자연스럽게 이어진다.

Q11 · Schematic Table
다음 특징들을 유성(Meteors)과 운석(Meteorites) 중 알맞은 범주에 배치하시오. 보기 중 두 개는 사용되지 않는다. (3점)
  1. A. 모래알이나 자갈보다 크지 않은 크기이며, 완전히 애블레이션으로 사라진다.
  2. B. 매년 8월 페르세우스 유성우를 이루는 물질은 거의 전부 땅에 닿지 않고 타 없어진다.
  3. C. 전체 질량이 보통 고도 70킬로미터보다 훨씬 위에서 몇 초 만에 사라진다.
  4. D. 철질인 경우 같은 크기의 석질보다 구조적으로 더 단단해 진입 중 덜 부서진다.
  5. E. 1947년 2월 시호테알린 산맥 사건에서는 100개가 넘는 파편이 흩어졌다.
  6. F. 애블레이션은 유성체가 땅에 닿기 전에 항상 그 전체 질량을 파괴한다.
  7. G. 연구자들은 시호테알린 파편을 인공위성 자기 탐지기로 처음 추적했다.
정답 보기
정답: Meteors: A, B, C · Meteorites: D, E

Schematic Table — A·B·C는 유성(2단락), D·E는 운석(3·4단락)의 특징이다. F는 운석에는 성립하지 않는 과잉일반화, G는 지문에 없는 서술이다.