Práctica gratuita de TOEFL Reading: The Grasshopper That Becomes a Locust. El texto y las preguntas están en inglés (como en el examen real), con traducción y explicación de cada pregunta en español.
Cómo usar esta práctica: Lea el texto una vez sin diccionario y responda las preguntas usted mismo. Toque “Ver respuesta” bajo cada pregunta para revelar solo la letra correcta — sin explicaciones, para que pueda seguir poniéndose a prueba.
Lea el texto completo. Las letras entre corchetes, como [A], marcan las cuatro posiciones para la pregunta de inserción de oración.
The Grasshopper That Becomes a Locust
¶1 A single locust swarm can hold more than forty million insects in one square kilometer. That many locusts can eat as much food in a single day as thirty-five thousand people. Yet nearly every locust begins life as an ordinary grasshopper. It is a quiet insect that lives alone and eats very little. Something turns that calm insect into part of a hungry, traveling crowd.
¶2 Researchers have identified the trigger: touch. When heavy rain brings fresh plants, grasshoppers gather in large numbers. Their back legs keep brushing against each other. Because this touching happens again and again, the level of a chemical called serotonin rises sharply within a few hours. That sharp rise flips a switch inside the insect's body. Its color turns darker, its wings grow longer, and it stops avoiding other grasshoppers. Scientists call this shift a phase change. The insect moves from a shy, solitary phase into a bold, gregarious phase.
¶3 Once enough grasshoppers switch phases, the real trouble starts. [A] Gregarious insects do not scatter the way solitary insects do. Instead, they gather into marching bands that stay close together. [B] The bands grow larger as more insects join and switch phases along the way. Sometimes the bands stretch for many kilometers. [C] After several weeks, the young insects grow wings and lift off together. The flying swarm they form can cross more than a hundred kilometers in a single day. [D] The swarm keeps growing because every new landing spot brings fresh plants and more crowding. That crowding causes even more insects to switch phases.
¶4 This process struck East Africa in 2020. It was the worst locust outbreak the region had faced in decades. Unusually heavy rains created perfect breeding grounds, and locust numbers exploded within months. Some swarms grew large enough to cover an area the size of a major city. Farmers watched entire fields disappear within hours. The outbreak put food at risk for more than twenty million people across the region. In the end, the disaster began with nothing more than crowded insects touching each other's legs.
11 preguntas — todos los tipos de pregunta de TOEFL Reading, en el orden real del examen.
Q1 · Vocabulary
The word trigger in paragraph 2 is closest in meaning to
- A. the cause that starts something
- B. the result that follows something
- C. a warning sign of danger
- D. a small physical object
Ver respuesta
Correcta: A
Q2 · Reference
The word That in paragraph 2 ("That sharp rise flips a switch inside the insect's body") refers to
- A. the touching between the grasshoppers' legs
- B. the sharp rise in the level of serotonin
- C. the switch inside the insect's body
- D. the phase change itself
Ver respuesta
Correcta: B
Q3 · Essential Term
Based on the information in the passage, the term phase change can best be explained as
- A. the sudden rise in the level of serotonin inside the insect
- B. the process of forming a large flying swarm that can travel far
- C. any change in an insect's body size as it grows older
- D. a shift from a shy, solitary way of living to a bold, group-based way of living, triggered by repeated touching
Ver respuesta
Correcta: D
Q4 · Factual Information
According to paragraph 2, what happens to the level of serotonin inside a grasshopper's body when its legs are touched again and again?
- A. It drops slowly over several days
- B. It stays exactly the same
- C. It rises sharply within a few hours
- D. It rises only after several weeks
Ver respuesta
Correcta: C
Q5 · Negative Fact
According to paragraph 1, all of the following are true about locust swarms EXCEPT
- A. Adult locusts always live and travel completely alone
- B. A swarm can hold more than forty million insects in one square kilometer
- C. A swarm that size can eat as much food in a day as thirty-five thousand people
- D. Nearly every locust begins life as an ordinary, solitary grasshopper
Ver respuesta
Correcta: A
Q6 · Sentence Simplification
Which of the sentences below best expresses the essential information in the highlighted sentence in paragraph 2? Incorrect choices change the meaning in important ways or leave out essential information.
Highlighted: "Because this touching happens again and again, the level of a chemical called serotonin rises sharply within a few hours."
- A. The rise in serotonin causes the grasshoppers' legs to keep touching each other.
- B. The chemical level inside the insect's body changes over time.
- C. Only when insects touch each other more than a hundred times does the serotonin level rise.
- D. Because the touching keeps happening over and over, the insect's serotonin level rises quickly, within just a few hours.
Ver respuesta
Correcta: D
Q7 · Inference
Based on the information in paragraph 2, what can be inferred about a grasshopper that lives its entire life completely alone, with no crowding?
- A. It would develop a darker color and longer wings without ever being touched
- B. It would likely stay in the shy, solitary phase, since its legs are never touched repeatedly
- C. It would eventually form a swarm on its own, because all grasshoppers eventually become locusts
- D. Its serotonin level would rise gradually over many years even without touching
Ver respuesta
Correcta: B
Q8 · Rhetorical Purpose
The author mentions the 2020 outbreak in East Africa in order to
- A. warn readers not to travel to East Africa
- B. explain in more detail how serotonin works inside the insect's body
- C. give a real, large-scale example of how the phase-change process described earlier can play out
- D. compare desert locusts with other kinds of grasshoppers found in Africa
Ver respuesta
Correcta: C
Q9 · Paragraph Relation
How does paragraph 4 relate to the explanation of phase change given earlier in the passage?
- A. It presents a real event in which the mechanism described earlier actually happened on a large scale
- B. It argues that the explanation given earlier is incorrect
- C. It repeats the description of serotonin's role in more detail
- D. It explains the relationship between two completely different paragraphs earlier in the passage
Ver respuesta
Correcta: A
Q10 · Insert Text
Look at the four squares [■] in paragraph 3 that indicate where the following sentence could be added.
This constant closeness keeps the chemical signal strong, so almost no insect switches back to the solitary phase.
Where would the sentence best fit?
- A. Square A
- B. Square B
- C. Square C
- D. Square D
Ver respuesta
Correcta: B
Q11 · Prose Summary Select THREE · 2 pts
Directions: An introductory sentence for a brief summary of the passage is provided below. Complete the summary by selecting the THREE answer choices that express the most important ideas in the passage. Some sentences do not belong in the summary because they express ideas that are not presented in the passage or are minor ideas in the passage. This question is worth 2 points.
Ordinary, solitary grasshoppers can transform into a destructive, swarming locust through a process triggered by repeated physical contact.
- A. A locust swarm covering one square kilometer can eat as much food in a day as thirty-five thousand people.
- B. Repeated touching between grasshoppers' legs causes a sharp rise in serotonin, which triggers a shift called a phase change.
- C. In the gregarious phase, the insects gather into growing marching bands and eventually form flying swarms.
- D. In 2020, this process caused a severe locust outbreak in East Africa that threatened food for millions of people.
- E. Locust swarms always travel over a hundred kilometers a day, no matter the weather conditions.
- F. Scientists first discovered serotonin's role in locust behavior through laboratory experiments in the 1990s.
Ver respuesta
Correcta: B, C, D
Traducción del texto y respuesta/explicación de cada pregunta. Úselo para repasar después de resolverlo usted mismo.
El saltamontes que se convierte en langosta
Un solo enjambre de langostas puede contener más de cuarenta millones de insectos en un kilómetro cuadrado. Esa cantidad de langostas puede comer en un solo día tanto alimento como treinta y cinco mil personas. Sin embargo, casi todas las langostas comienzan su vida como un simple saltamontes: un insecto tranquilo que vive solo y come muy poco. Algo transforma a ese insecto apacible en parte de una multitud hambrienta y viajera.
Los investigadores han identificado el detonante: el contacto físico. Cuando las lluvias intensas traen vegetación fresca, los saltamontes se reúnen en grandes cantidades. Sus patas traseras se rozan una y otra vez. Debido a este roce constante, el nivel de una sustancia llamada serotonina se eleva bruscamente en cuestión de horas. Ese aumento repentino activa un interruptor dentro del cuerpo del insecto: su color se oscurece, sus alas se alargan y deja de evitar a otros saltamontes. Los científicos llaman a este cambio un cambio de fase. El insecto pasa de una fase tímida y solitaria a una fase audaz y gregaria.
Una vez que suficientes saltamontes cambian de fase, comienza el verdadero problema. Los insectos gregarios no se dispersan como lo hacen los solitarios; en cambio, se agrupan en bandas que marchan juntas y se mantienen unidas. Las bandas crecen a medida que más insectos se unen y cambian de fase en el camino, y a veces se extienden por muchos kilómetros. Después de varias semanas, los insectos jóvenes desarrollan alas y despegan juntos. El enjambre volador que forman puede recorrer más de cien kilómetros en un solo día. El enjambre sigue creciendo porque cada nuevo lugar donde aterriza trae vegetación fresca y más aglomeración, y esa aglomeración provoca que aún más insectos cambien de fase.
Este proceso golpeó a África Oriental en 2020, en el peor brote de langostas que la región había enfrentado en décadas. Lluvias inusualmente intensas crearon terrenos de cría perfectos, y el número de langostas se disparó en cuestión de meses. Algunos enjambres crecieron lo suficiente como para cubrir un área del tamaño de una gran ciudad. Los agricultores vieron desaparecer campos enteros en cuestión de horas. El brote puso en riesgo el alimento de más de veinte millones de personas en toda la región. Al final, el desastre comenzó con nada más que insectos amontonados rozándose las patas.
Q1 · Vocabulary
La palabra trigger en el párrafo 2 tiene un significado más cercano a
- A. la causa que inicia algo
- B. el resultado que sigue a algo
- C. una señal de advertencia de peligro
- D. un pequeño objeto físico
Ver respuesta
Correcta: A
Vocabulary — el resto del párrafo explica qué inicia el cambio, así que trigger significa 'la causa que inicia algo'.
Q2 · Reference
La palabra That en el párrafo 2 ("That sharp rise flips a switch inside the insect's body") se refiere a
- A. el roce entre las patas de los saltamontes
- B. el aumento brusco del nivel de serotonina
- C. el interruptor dentro del cuerpo del insecto
- D. el cambio de fase mismo
Ver respuesta
Correcta: B
Reference — That sharp rise retoma exactamente 'el aumento brusco del nivel de serotonina' mencionado justo antes.
Q3 · Essential Term
Según la información del pasaje, el término phase change se explica mejor como
- A. el aumento repentino del nivel de serotonina dentro del insecto
- B. el proceso de formación de un gran enjambre volador que puede viajar lejos
- C. cualquier cambio en el tamaño corporal de un insecto a medida que crece
- D. un cambio de una forma de vida tímida y solitaria a una audaz y grupal, provocado por el contacto físico repetido
Ver respuesta
Correcta: D
Essential Term — la definición central combina el cambio de comportamiento y su causa: el contacto repetido.
Q4 · Factual Information
Según el párrafo 2, ¿qué sucede con el nivel de serotonina dentro del cuerpo de un saltamontes cuando sus patas se rozan una y otra vez?
- A. Baja lentamente durante varios días
- B. Se mantiene exactamente igual
- C. Se eleva bruscamente en cuestión de horas
- D. Solo sube después de varias semanas
Ver respuesta
Correcta: C
Factual — el pasaje afirma directamente que el nivel se eleva bruscamente en cuestión de horas.
Q5 · Negative Fact
Según el párrafo 1, ¿cuál de las siguientes afirmaciones sobre los enjambres de langostas NO es cierta?
- A. Las langostas adultas siempre viven y viajan completamente solas
- B. Un enjambre puede contener más de cuarenta millones de insectos en un kilómetro cuadrado
- C. Un enjambre de ese tamaño puede comer en un día tanto como treinta y cinco mil personas
- D. Casi todas las langostas comienzan su vida como un simple saltamontes solitario
Ver respuesta
Correcta: A
Negative Fact — el pasaje dice que ese insecto tranquilo termina formando parte de una multitud viajera, lo contrario de vivir siempre solo.
Q6 · Sentence Simplification
¿Cuál de las siguientes oraciones expresa mejor la información esencial de la oración resaltada del párrafo 2? Las opciones incorrectas cambian el significado de forma importante u omiten información esencial.
Resaltado: "Because this touching happens again and again, the level of a chemical called serotonin rises sharply within a few hours."
- A. El aumento de serotonina hace que las patas de los saltamontes sigan rozándose entre sí.
- B. El nivel químico dentro del cuerpo del insecto cambia con el tiempo.
- C. Solo cuando los insectos se tocan más de cien veces sube el nivel de serotonina.
- D. Como el roce se repite una y otra vez, el nivel de serotonina del insecto sube rápidamente, en solo unas horas.
Ver respuesta
Correcta: D
Sentence Simplification — conserva la causa (roce repetido) y el efecto (aumento rápido en horas) en el mismo sentido que el original.
Q7 · Inference
Según la información del párrafo 2, ¿qué se puede inferir sobre un saltamontes que pasa toda su vida completamente solo, sin ningún contacto?
- A. Desarrollaría un color más oscuro y alas más largas sin ser tocado jamás
- B. Probablemente permanecería en la fase tímida y solitaria, ya que sus patas nunca se rozan repetidamente
- C. Eventualmente formaría un enjambre por su cuenta, porque todos los saltamontes acaban convirtiéndose en langostas
- D. Su nivel de serotonina subiría gradualmente durante muchos años incluso sin contacto
Ver respuesta
Correcta: B
Inference — si el cambio de fase requiere contacto repetido, un insecto sin contacto alguno se quedaría en la fase solitaria.
Q8 · Rhetorical Purpose
El autor menciona el brote de 2020 en África Oriental con el fin de
- A. advertir a los lectores que no viajen a África Oriental
- B. explicar con más detalle cómo actúa la serotonina dentro del cuerpo del insecto
- C. dar un ejemplo real y a gran escala de cómo se desarrolla el proceso de cambio de fase descrito antes
- D. comparar las langostas del desierto con otros tipos de saltamontes de África
Ver respuesta
Correcta: C
Rhetorical Purpose — el brote de 2020 sirve como ejemplo real y masivo del mecanismo explicado en los párrafos anteriores.
Q9 · Paragraph Relation
¿Cómo se relaciona el párrafo 4 con la explicación del cambio de fase dada antes en el pasaje?
- A. Presenta un evento real en el que el mecanismo descrito antes ocurrió a gran escala
- B. Sostiene que la explicación dada antes es incorrecta
- C. Repite la descripción del papel de la serotonina con más detalle
- D. Explica la relación entre dos párrafos anteriores completamente distintos
Ver respuesta
Correcta: A
Paragraph Relation — el brote de 2020 muestra en la práctica el mecanismo del contacto repetido explicado en el párrafo 2.
Q10 · Insert Text
Observa los cuatro cuadrados [■] del párrafo 3 que indican dónde podría añadirse la siguiente oración.
This constant closeness keeps the chemical signal strong, so almost no insect switches back to the solitary phase.
¿Dónde encajaría mejor la oración?
- A. Cuadrado A
- B. Cuadrado B
- C. Cuadrado C
- D. Cuadrado D
Ver respuesta
Correcta: B
Insert Text — 'this constant closeness' retoma directamente la mención de las bandas que marchan juntas y muy cerca.
Q11 · Prose Summary
Se proporciona a continuación una oración introductoria para un breve resumen del pasaje. Completa el resumen seleccionando las TRES opciones que expresan las ideas más importantes del pasaje. (2 puntos) — Oración introductoria: 'Los saltamontes comunes y solitarios pueden transformarse en una langosta destructiva y gregaria mediante un proceso desencadenado por el contacto físico repetido.'
- A. Un enjambre de langostas que cubre un kilómetro cuadrado puede comer en un día tanto alimento como treinta y cinco mil personas.
- B. El roce repetido entre las patas de los saltamontes provoca un aumento brusco de serotonina, que desencadena un cambio llamado cambio de fase.
- C. En la fase gregaria, los insectos se agrupan en bandas que marchan y crecen, y con el tiempo forman enjambres voladores.
- D. En 2020, este proceso causó un grave brote de langostas en África Oriental que puso en riesgo el alimento de millones de personas.
- E. Los enjambres de langostas siempre recorren más de cien kilómetros al día, sin importar las condiciones climáticas.
- F. Los científicos descubrieron por primera vez el papel de la serotonina en el comportamiento de las langostas mediante experimentos de laboratorio en la década de 1990.
Ver respuesta
Correcta: B, C, D
Prose Summary — (B) resume el párrafo 2, (C) el párrafo 3 y (D) el párrafo 4.